Kursi panas untuk pelatih Nuggets Brian Shaw mendingin setelah pertandingan 2-1 yang menawarkan kemenangan atas Cavs

DENVER – Brian Shaw dan timnya berangkat tepat ketika pelatihnya tampak seperti sedang keluar kota.

Saat yang tepat untuk melarikan diri ke Denver Nuggets, terutama mengingat kesulitan tim di awal musim.

Setelah perjalanan tandang 2-1 yang mencakup kemenangan atas LeBron James dan Cleveland Cavaliers, kursi panas bagi Shaw sedikit mendingin. Jangan salah, Nuggets masih dalam proses untuk mencoba berkumpul kembali dan kembali ke jalur yang benar di Wilayah Barat yang tak kenal ampun.

Untuk saat ini, kritik yang diberikan tidak terlalu keras, bahkan dengan tim yang mencatatkan start terburuknya (3-7) sejak 2002-03, ketika Nuggets memulai dengan skor 2-8 dan mencatatkan rekor 17-65.

“Kami mendapat kecaman dalam berbagai cara, namun apa pun yang terjadi, kami harus tetap bersatu dalam ruangan ini. Kami harus saling mendukung,” kata Shaw Senin malam setelah kemenangan 106-97 atas Cavs. “Orang-orang menyerang kami dari mana saja. Satu-satunya cara kami bisa membungkam semua orang adalah melalui tindakan kami di lapangan.”

Hampir seminggu yang lalu, sepertinya hari-hari Shaw di Denver akan segera berakhir. Tim telah kehilangan enam poin berturut-turut, termasuk kehilangan 84 poin di babak pertama saat menjamu Portland.

Tim Shaw goyah. Taktiknya dipertanyakan. Menebak motifnya lagi.

Nuggets pernah menjadi tim yang bergerak cepat dan pemain lawan terengah-engah di bawah asuhan mantan pelatih George Karl, tiba-tiba terjebak antara keinginan untuk mengejar dan memperlambatnya untuk melakukan lebih banyak pelanggaran setengah lapangan untuk memberi umpan. pertunjukan.

“Ini sebuah proses,” kata Shaw, yang timnya akan menjamu Oklahoma City pada Rabu malam. “Tetapi kenyataannya situasinya adalah tahun lalu, kantor depan kami masih baru, staf pelatih kami juga baru.”

Mereka menyelesaikan musim lalu dengan skor 36-46 – 21 kemenangan lebih sedikit dari yang diraih Karl ketika ia dinobatkan sebagai pelatih terbaik tahun ini sebelum dilepaskan. Mereka juga melewatkan postseason untuk pertama kalinya sejak ’03.

Untuk mengubah daftar dan menambah lebih banyak kepemimpinan, Denver menukar Arron Afflalo di offseason. Tim juga menyetujui perpanjangan kontrak empat tahun senilai $50 juta dengan Kenneth Faried, pemain eksplosif yang dikenal sebagai “Manimal” yang telah lama menjadi favorit penggemar.

Meski begitu, Nuggets kesulitan keluar dari gawangnya, bahkan dengan kembalinya pemain yang cedera seperti Danilo Gallinari (lutut).

Titik terendah terjadi saat melawan Blazers, ketika Nuggets dibakar dengan 84 poin di babak pertama. Itu merupakan poin terbanyak yang dicetak lawan Denver di babak pertama sejak Phoenix mencetak rekor NBA 107 poin pada 10 November 1990.

Nuggets keluar lapangan dengan suara yang tidak biasa mereka dengar – ejekan dari penonton Pepsi Center.

Usai pertandingan itu, Shaw memberikan pernyataan singkat sebelum pergi, tak ingin mengatakan sesuatu yang kemudian disesalinya.

Keesokan harinya, Shaw mengatakan kepada media jika upayanya tidak berhasil, “Saya tidak akan bertahan. Dan sesederhana itu.”

Pesan tersebut meresap saat tim memulai perjalanannya ke timur.

Nuggets keluar dari ketakutan mereka di Indiana, tempat Shaw menghabiskan dua musim sebelum tiba di Mile High City. Dengan kemenangan itu, pembicaraan tentang pemecatannya turun beberapa desibel di radio olahraga lokal.

Tapi kemudian Nuggets kalah dari Carmelo Anthony dan Knicks di New York, sebuah pertandingan di mana Ty Lawson mencetak satu-satunya keranjang untuk Nuggets di kuarter kedua melalui layup detik terakhir. New York mengungguli Denver 31-8 pada kuarter tersebut untuk membuka permainan.

Sekali lagi, pembicaraan tentang ketidakefektifan Nuggets diangkat.

Pada hari Senin, pada malam kedua pertandingan berturut-turut melawan salah satu tim teratas liga di Cavs, Denver mengambil kendali saat Lawson mencetak 24 poin dan Afflalo menambahkan 23.

Mengalahkan Tiga Besar James, Kevin Love dan Kyrie Irving merupakan dorongan besar bagi jiwa tim. Mungkin juga merupakan titik pertemuan di depan.

Itulah yang diharapkan Shaw.

“Ini mungkin bukan pertandingan besar bagi mereka, tapi ini pertandingan besar bagi kami,” kata Shaw. “Lebih dari segalanya, ini menunjukkan jika kami bertahan dengan cara kami bertahan (Senin) dan bermain bersama dan kami bermain dengan hati yang kami tunjukkan, kami bisa mengalahkan tim mana pun pada malam tertentu.”

___

Freelancer AP Brian Dulik di Cleveland berkontribusi.