Kyle Busch melakukan umpan dramatis pada putaran terakhir untuk memenangkan balapan XFINITY di Indy

Perlombaan Lilly Diabetes 250 NASCAR XFINITY Series hari Sabtu di Indianapolis Motor Speedway berakhir dengan pertarungan dua mobil antara Kyle Busch dan Ryan Blaney, dengan Busch, pembalap veteran yang merupakan pemimpin kemenangan seri sepanjang masa, mengambil langkah berani di balapan terakhir. putaran untuk mencetak kemenangan.

Ketika balapan dimulai kembali dengan hanya 25 lap tersisa, Busch mengambil jalur luar dengan Blaney ke dalam. Saat para pemain berpacu menuju Tikungan 1, Blaney mampu memperoleh keunggulan dan memimpin sementara pemain lainnya memperebutkan posisi dua dan tiga di belakangnya.

Sementara Busch mampu memperkecil jarak dengan Blaney dan mencapai bumper belakangnya, Busch tidak pernah mampu bergerak ke arah pemimpinnya. Sebuah mobil yang tersusun memperlambat laju Blaney di lap terakhir, memungkinkan Busch mendekati bumper belakangnya.

Mengambil bendera putih, Blaney memimpin melalui tikungan 1 dan 2, namun Busch mampu menutup lebih jauh lagi dari pintu keluar tikungan 2. Busch melakukan gerakan berani dari belakang dan ke rumput untuk memimpin dari Blaney.

Busch melaju di dua tikungan terakhir dan mengambil bendera kotak-kotak di depan Blaney untuk mengklaim kemenangan Seri XFINITY keduanya di Indianapolis Motor Speedway.

Busch mendominasi hari itu, memimpin 51 dari 100 lap, untuk meraih kemenangan XFINITY keduanya musim ini, yang dimulai dengan cedera kaki dan pergelangan kaki yang serius yang membuatnya absen selama hampir tiga bulan dalam balapan seri pembuka musim di Daytona.

“Saya cukup dekat untuk membuatnya mengacau dan membuatnya tergores dari tikungan 2 dan mampu memanfaatkan di bawahnya dengan kehilangan momentumnya dari (tikungan) 2 dan mampu berada di bawahnya,” kata Busch. “Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang Chris Gayle (kepala kru), semua orang di Monster Energy Camry. Itu adalah kelas di lapangan. Kami seharusnya memenangkan hal ini, tapi saya pikir kami harus membuatnya menarik Kyle Busch kehati-hatian akan selalu menyelamatkan balapan Seri XFINITY.

“Mudah-mudahan seru sampai babak terakhir untuk para fans,” imbuhnya.

Blaney keluar dari mobil setelah hasil akhir yang mengecewakan hari itu dan menyalahkan dirinya sendiri.

“Saya mengacau di (Tikungan) 2 dan dia menabrak kami, salah saya,” ujarnya. “Semua orang di Tim Penske melakukan pekerjaan yang baik dengan memberi kami mobil yang bagus. Kami melaju dari posisi ke-11 ke depan dan pengemudi memberikannya.”

Kekecewaan Blaney, yang pertama kali diungkapkan di pit road segera setelah balapan, berlanjut saat Blaney menuju ke pusat media IMS, di mana dia masih keras pada dirinya sendiri karena memberikannya pada lap terakhir.

“Tidak banyak yang bisa mengatakan bahwa mereka memiliki peluang untuk menang di Brickyard dan memberikannya begitu saja, tapi saya melakukan hal itu,” kata Blaney yang sangat sedih. “Saya pikir saya satu-satunya di kategori itu, jadi saya memimpin kategori itu, tapi itu pasti akan bertahan lama.”

Setelah balapan, banyak orang di garasi NASCAR menggunakan Twitter untuk mencoba menghibur Blaney, termasuk favorit penggemar Dale Earnhardt Jr. Meskipun dukungan tersebut membuat pengemudi muda itu merasa lebih baik, namun hal itu tidak mengurangi rasa sakitnya.

“Memang tidak menghilangkan rasa malu untuk melakukannya, tapi akan menjadi bahan tertawaan di industri balap untuk waktu yang lama. Tapi mendapat kata-kata penyemangat dari Dale tentu sangat berarti bagi saya,” ujarnya.

Daniel Suarez, yang melakukan start pertamanya di IMS, memimpin tiga lap lebih awal dan finis ketiga. Mantan juara Brickyard 400 Paul Menard berada di urutan keempat, dengan Elliott Sadler melengkapi lima besar.

Sebagian besar balapan hari Sabtu sepertinya akan bergantung pada strategi pit karena sejumlah tim memiliki strategi pit yang berbeda dan berharap merekalah yang akan menjadi pemenang. Namun, ketika Erik Jones masuk ke tembok luar untuk memberikan peringatan pada Lap 70, strategi menjadi sia-sia karena lapangan dibiarkan menetap di trek dan bukan di pit.

Meskipun suhu berada di pertengahan 80-an sepanjang hari, panas di dalam mobil menguras tenaga fisik sejumlah pembalap, termasuk pemenang balapan Kyle Busch. Dengan paket aerodinamis tarikan tinggi NASCAR yang baru, jumlah udara yang bersirkulasi melalui mobil menjadi lebih terbatas dari biasanya, membuat kabin lebih panas dari biasanya.

“Begini saja, sudah lama sekali saya tidak berada dalam kondisi sepanas ini di dalam mobil balap,” kata peraih posisi kedelapan dan pemenang Dash for Cash Regan Smith. “Kaki saya terasa panas, dan saya belum pernah mengalami masalah seperti itu di balapan Piala selama mungkin tujuh, delapan tahun ketika kami memiliki paket yang berbeda saat itu. Hari ini jauh lebih dingin dibandingkan beberapa tahun terakhir kami balapan di sini, cuacanya sangat bagus untuk balapan. Mobil-mobilnya sangat panas.”

Brad Keselowski dari Tim Penske tidak ikut serta dalam balapan Seri XFINITY hari Sabtu, tetapi melalui Twitter ia memberikan pemikirannya tentang mengapa mobil begitu panas selama balapan. Keselowski juga menyatakan keprihatinannya tentang suhu yang diperkirakan akan terjadi di mobil Sprint Cup selama Brickyard 400 hari Minggu.

Balapan hari Sabtu ditunda tiga kali selama 16 lap peringatan dan menampilkan delapan pergantian keunggulan di antara enam pembalap berbeda. Margin kemenangan Busch hanya 0,421 detik atas Blaney.

Chris Buescher dari Roush Fenway Racing menyelesaikan hari itu di urutan ke-16, tetapi mampu mempertahankan keunggulan poinnya atas juara bertahan Chase Elliott saat seri tersebut menuju ke Iowa Speedway minggu depan.