Kyle Busch meraih kemenangan playoff NASCAR di New Hampshire

Kyle Busch melihat asap putih kecil yang berputar-putar yang menyelimuti lintasan dan membutakan cukup banyak pengemudi sehingga menyebabkan kecelakaan besar yang membuat persaingan terberatnya terhenti.

Di no-nya. 18 Toyota, pengemudi yang dijuluki “Rowdy” tahu bahwa hanya ada satu cara untuk mengatasi polusi yang tiba-tiba ini: Lewati saja!

Busch menerobos kepulan asap yang terbentuk akibat tabrakan multi-mobil di bagian punggung mendominasi sisa perjalanan Minggu di New Hampshire Motorspeedway.

“Itu cukup intens,” kata Busch. “Ada beberapa hal tentang ‘Hari Guntur’ di sana. Anda tidak dapat melihat apa pun.”

Dia bertahan dan melihat perayaan jalur kemenangan untuk ketiga kalinya musim ini. Mendapatkan tempat di putaran kedua playoff NASCAR, Busch mengambil tempatnya busur adat di trek. Dia bahkan memasukkan tas M&M di cakar Loudon si Lobster krustasea seberat 18 pon diberikan kepada pemenang lomba.

Busch, yang menang dari pole, berusaha sekuat tenaga setelah kecelakaan itu meninggalkan pemimpin balapan dan sesama pembalap Toyota Martin Truex Jr. Truex, yang memenangkan playoff di Chicagoland, tergelincir, dan Busch keduanya mendapatkan tempat otomatis di putaran kedua. Kyle Larson dan Brad Keselowski maju dalam poin.

Truex memimpin 112 lap hingga larinya berakhir dengan kecelakaan, meskipun ia berhasil bangkit untuk finis kelima.

Poin playoff ada setelahnya kecelakaan multi-mobil besar-besaran yang mengirim pembalap playoff Kurt Busch dan Kevin Harvick ke garasi. Mobil Harvick ditabrak Austin Dillon di lap terakhir etape kedua. Harvick berputar dan asap mengepul di lintasan, membuat pengemudi hampir buta terhadap lalu lintas yang datang. Busch, rekan setim Harvick di Stewart-Haas Racing, menabrak Harvick. Truex sendiri kembali ke kanan dan malah mengalami kerusakan kiri-belakang saat bertabrakan dengan mobil lain.

Kurt Busch, juara Daytona 500, kemungkinan besar harus menang di Dover minggu depan untuk melaju ke babak kedua.

“Semuanya sudah masuk. Kami akan pergi ke sana dengan semua yang kami punya,” katanya.

Harvick, juara seri 2014, telah mengumpulkan cukup banyak poin playoff sehingga satu DNF tidak akan membuatnya kehilangan tempat di 12 besar.

“Saya tidak tahu di mana saya berada karena asap dan segala sesuatu yang terjadi, tapi saya langsung terbentur ke belakang dan berputar keluar,” kata Harvick.

Pembalap playoff mengisi lima tempat teratas: Larson berada di urutan kedua, diikuti oleh Matt Kenseth, Keselowski dan Truex.

“Kami mengalami kerusakan dan harus berjuang dari belakang sepanjang sisa hari itu,” kata Truex.

Kyle Busch, yang memiliki peluang untuk menang di akhir Chicagoland karena kesalahan pit road, selamat dari kecelakaan itu untuk memimpin 187 lap dan menunjukkan bahwa Joe Gibbs Racing akan menjadi pemain di postseason. Dia menemukan celah antara tembok dan Harvick dan memenangkan perlombaan Pialanya yang ke-41.

Mungkin lain kali Busch akan memiliki jalur yang jelas menuju bendera kotak-kotak.

“Itu hampir saja terjadi,” kata Busch. “Awan asap sangat besar sehingga Anda tidak dapat melihat apa pun.”

Barang penting lainnya di New Hampshire:

HASIL HASIL

Larson dan Brad Keselowski juga melaju ke babak kedua dengan poin. Austin Dillon, Ryan Newman, Kurt Busch dan Kasey Kahne menjadi empat pembalap terbawah klasemen playoff.

Larson berada di urutan kedua dalam kedua balapan di New Hampshire musim ini.

LAGU KEBANGSAAN

Tampaknya tidak ada pengemudi, kru, atau anggota tim lainnya yang ikut serta dalam protes saat lagu kebangsaan dinyanyikan. Beberapa pemilik dan manajer tim mengatakan demikian tidak ingin ada yang protes di organisasinya.

Richard Childress, yang merupakan pemilik tim lama Dale Earnhardt, berkata tentang protes tersebut, “Ini akan membuat Anda mendapat tumpangan dengan bus Greyhound.” Childress berkata bahwa dia mengatakan kepada timnya bahwa “siapa pun yang bekerja untuk saya harus menghormati negara tempat kita tinggal. Begitu banyak orang yang telah memberikan nyawanya demi negara. Inilah Amerika.”

Sentimen manajer Hall of Fame Richard Petty mengambil langkah lebih jauh, dengan mengatakan, “Siapa pun yang tidak mendukung lagu kebangsaan harus keluar dari negara ini. Titik. Apa yang membuat mereka berada di sini? Amerika Serikat.”

Ketika ditanya apakah seorang pengunjuk rasa akan dipecat di Richard Petty Motorsports, dia berkata, “Anda benar.”

Pemilik tim lainnya, Chip Ganassi, mengaku mendukung komentar pelatih Pittsburgh Steelers Mike Tomlin. Sebelum Steelers bermain pada hari Minggu, Tomlin mengatakan para pemain akan tetap berada di ruang ganti dan “kami tidak akan membiarkan masa-masa yang memecah belah atau individu yang memecah belah mempengaruhi agenda kami.”

Gibbs, yang memenangkan tiga Super Bowl sebagai pelatih Washington Redskins, mengatakan tentang lagu tersebut bahwa “begitu banyak yang telah dikorbankan untuk negara dan bendera kita. Merupakan hal yang besar bagi kita untuk menghormati Amerika.”

NASCAR mengatakan juara 2016 Jimmie Johnson tidak diundang ke Gedung Putih untuk mendapatkan pengakuan seperti di masa lalu, namun hal itu bukan hal yang aneh karena pergantian jabatan.

MIL AJAIB

New Hampshire disebut Magic Mile dan Speedway Motorsports, Inc. membuat balapan musim gugurnya menghilang. Ini adalah kali terakhir trek tersebut menjadi tuan rumah dua balapan Piala, karena tanggal September akan dipindahkan ke Las Vegas Motor Speedway, trek SMI lainnya, pada tahun 2018.

BERIKUTNYA

Perlombaan cut-off pertama diadakan di Dover. Truex memenangkan perlombaan ini musim lalu. Kemenangan Johnson pada balapan musim semi tahun ini merupakan kemenangannya yang ke-11 di lintasan tersebut.