Kyrie Irving fokus pada Bola Basket AS dan berjuang untuk mendapatkan tempat di daftar 12 orang

LAS VEGAS – Kyrie Irving sangat antusias bisa bermain bersama LeBron James bersama Cleveland Cavaliers. Dia juga benar-benar fokus pada tugas yang ada di USA Basketball.

“Saat ini yang terpenting adalah kami mewakili Amerika Serikat,” kata Irving, Rabu usai latihan tim AS. Ini semua tentang upaya memenangkan medali emas.

Pemain Australia-Amerika berusia 22 tahun ini adalah salah satu dari 10 penjaga murni di kamp pelatihan tim nasional yang berharap mendapat tempat di daftar 12 pemain.

Irving muncul sebagai bintang bagi tim selama minicamp musim panas lalu ketika ia menutup acara tiga hari itu dengan penampilan 23 poin, tujuh assist untuk memimpin skuad Putih meraih kemenangan atas Biru dalam memimpin pertandingan. Tapi itu terjadi tahun lalu, ketika Derrick Rose, point guard Chicago Bulls, absen karena masalah lutut.

Musim panas ini, Rose mencuri berita utama dengan comeback yang menginspirasi setelah hanya tiga hari di kamp, ​​​​pemimpin lantai Washington Wizards John Wall – yang dikenal karena pembelaannya – terlambat diundang ke kamp, ​​​​dan bintang Golden State Warriors Stephen Curry juga bersaing untuk mendapatkan tempat dalam daftar pemain. .

“Salah satu masalah terbesar yang kami hadapi adalah setiap pertahanan yang kami miliki sangat bagus,” kata pelatih kepala Syracuse Jim Boeheim. “Tidak ada seorang pun di tim ini, di grup ini (para penjaga), yang bukan penjaga All-Star. Itu adalah satu-satunya posisi di mana kami memiliki kedalaman yang luar biasa. Itu adalah bagian yang sulit untuk menyatukan tim ini, di sana bukan penjaga yang buruk.”

Boeheim menambahkan, peningkatan kekuatan Irving merupakan nilai plus.

“Tim ini adalah tim yang sangat berorientasi pada perimeter,” kata Boeheim. “Dia adalah orang yang bisa masuk ke dalam jalur dan membuat permainan serta mewujudkan sesuatu.”

Sebagai anggota Tim Pilihan 2012 yang berlatih melawan tim Olimpiade AS, Irving memenangkan medali emas di Kejuaraan FIBA ​​Amerika 18 tahun ke bawah dan sangat ingin mendapatkan beberapa perangkat keras bulan depan Di spanyol. Piala Dunia FIBA.

“Ini hanya tentang mencari tahu apa peran Anda di tim ini, itulah yang saya coba lakukan,” kata Irving, yang memenangkan trofi MVP NBA All-Star pada bulan Februari. “Tentu saja kita semua punya bakat dan kemampuan masing-masing, tapi pada akhirnya kita semua punya satu tujuan yang sama. Tentu saja, saya harus mengorbankan tujuan saya demi kebaikan tim. Sepertinya saya ikut serta zona nyaman, atau saya tidak melakukan terlalu banyak, tapi sejujurnya hanya saya yang memikirkan cara mana yang paling cocok untuk saya di tim ini.”

Selama paruh terakhir latihan hari Rabu di Mendenhall Center UNLV, dia tampak beradaptasi dengan baik, mengoper dengan mudah, mengeksekusi permainan drive-and-kick dengan sempurna dan semua pelatih Mike Krzyzewski duduk di lantai yang terlibat di The Blue. skema tim.

Bahkan ketika penjaga setinggi 6 kaki 3 inci itu tidak menguasai bola atau sedang bertahan, dia terlihat memegang kendali, memberikan perintah, menempatkan pemain pada posisinya dan menjadi pemimpin vokal yang dicari Krzyzewski di lapangan.

“Kami memiliki penjaga yang luar biasa; akan ada beberapa keputusan bagus dan sulit yang harus diambil karena itu,” kata Krzyzewski. “Kyrie adalah salah satu pemain terbaik di liga. Dia semakin tua dan (dia belajar) memahami tanggung jawab menjadi pemain kunci dalam franchise-nya. Sekarang dia adalah salah satu pemain kunci, tapi dia adalah pemain kunci untuk (the Cavaliers). Ini adalah tanggung jawab yang besar, dan saya pikir dia belajar dari itu dan membawanya ke dalam permainan ini.”

Meskipun Krzyzewski mengatakan mantan point guard Duke-nya tidak terbiasa bermain dengan orang-orang yang merupakan edge rusher – seperti Kevin Durant atau Anthony Davis – kemampuannya untuk menyesuaikan diri tidak hanya akan membantu perjuangannya untuk tidak masuk dalam daftar pemain terakhir, tetapi juga permainannya dengan James dengan Cavalier.