Lakers mempekerjakan Mike D’Antoni sebagai pelatih baru

MALAIKAT – Los Angeles Lakers merekrut Mike D’Antoni Minggu malam, mengontrak mantan pelatih Suns dan Knicks untuk menggantikan Mike Brown.

Agen Lakers dan D’Antoni, Warren LeGarie, mengonfirmasi kesepakatan itu dua hari setelah Lakers memecat Brown dalam lima pertandingan musim ini.

D’Antoni menyetujui kontrak tiga tahun senilai $12 juta, dengan opsi tim untuk musim keempat.

D’Antoni diberi tugas penting untuk mengelola juara NBA 16 kali itu hanya setelah petinggi klub berdiskusi panjang lebar dengan mantan pelatih Lakers Phil Jackson.

Pelatih juara NBA 11 kali itu bertemu dengan pemilik Lakers Jerry dan Jim Buss serta manajer umum Mitch Kupchak pada hari Sabtu untuk mempertimbangkan kembalinya ke bangku cadangan Los Angeles untuk ketiga kalinya.

Sebaliknya, Lakers memilih D’Antoni, ahli strategi ofensif yang disegani yang melatih point guard Lakers Steve Nash di Phoenix selama tahun-tahun terbaik dalam karir mereka masing-masing. D’Antoni kurang sukses selama empat musim di New York, tetapi setidaknya mengembalikan kompetensi Knicks yang pernah hampir mati sebelum mengundurkan diri pada Maret lalu.

“Dr. (Jerry) Buss, Jim Buss dan Mitch Kupchak dengan suara bulat sepakat bahwa Mike adalah pelatih terbaik untuk daftar ini saat ini,” kata juru bicara Lakers John Black.

D’Antoni yang berusia 61 tahun menjalani operasi penggantian lutut awal bulan ini dan mungkin mengalami keterbatasan fisik di awal masa jabatannya. Black mengatakan Lakers tidak yakin kapan D’Antoni akan berangkat ke Los Angeles untuk mulai bekerja.

Pelatih sementara Bernie Bickerstaff akan terus melatih Lakers hingga D’Antoni tiba. Los Angeles mengalahkan Sacramento 103-90 pada Minggu malam untuk meningkatkan menjadi 2-0 di bawah Bickerstaff setelah start 1-4 di bawah Brown.

Pertandingan Lakers berikutnya adalah Selasa malam melawan San Antonio di Staples Center.

Setelah pemecatan Brown, Nash dan Kobe Bryant sama-sama menyatakan antusiasmenya terhadap prospek bermain untuk D’Antoni, meskipun Bryant juga bersemangat mendorong Jackson.

Bryant mengidolakan D’Antoni saat tumbuh besar di Italia, dimana D’Antoni menjadi pemain bintang Olimpia Milano di liga pro Italia. D’Antoni juga menjabat sebagai asisten pelatih di beberapa tim nasional AS bersama Bryant, termasuk tim peraih medali emas di Olimpiade London.

Nash memenangkan dua penghargaan MVP saat menjalankan serangan bertempo cepat khas D’Antoni selama empat musim terakhir dari lima tahun masa jabatan pelatihnya bersama Suns.

Nash dan D’Antoni memenangkan setidaknya 54 pertandingan setiap musim dan mencapai dua final Wilayah Barat — dan mereka menyingkirkan Lakers asuhan Bryant di putaran pertama playoff pada tahun 2006 dan 2007, yang masih merupakan satu-satunya jalan keluar dari putaran pertama dalam 17 tahun karir Kobe.

D’Antoni kemudian melatih New York hanya untuk satu pertandingan playoff dan tidak ada kemenangan pascamusim. Dia juga melatih Denver Nuggets selama musim 1998-99 yang dipersingkat lockout.

Namun prestasi NBA-nya tidak sebanding dengan Jackson, yang memenangkan lima gelar dan mencapai tujuh Final NBA selama dua periode dengan total 11 musim bersama Los Angeles.

Jackson meninggalkan klub tersebut 18 bulan yang lalu setelah menyapu bersih putaran kedua playoff oleh Dallas, dan Brown memimpin Los Angeles dengan skor 41-25 diikuti dengan menyapu bersih putaran kedua playoff musim panas lalu.

Lakers kemudian menukar Nash dan Dwight Howard, menyiapkan musim dengan ekspektasi besar untuk Brown — tetapi Lakers kesulitan mempelajari serangan barunya yang dipengaruhi Princeton sambil memainkan pertahanan yang biasa-biasa saja.

Setelah Lakers keluar dari gerbang dengan Howard dan Bryant melewatkan pertandingan pramusim untuk menjaga kesehatan mereka, Nash menderita patah tulang kecil di kakinya selama pertandingan musim reguler kedua Lakers, membuatnya tidak masuk dalam lineup untuk lima pertandingan terakhir mereka dan untuk setidaknya satu minggu lagi.

Lakers meningkat menjadi 3-4 di bawah Bickerstaff setelah menindaklanjuti pramusim tanpa kemenangan mereka dengan empat kekalahan dalam lima pertandingan pertama musim reguler, awal terburuk klub sejak 1993.

Terlepas dari reputasinya yang tajam dalam menyerang, tim NBA D’Antoni biasanya memainkan pertahanan yang cukup solid, secara statistik – dan mereka tidak pernah memiliki Howard atau pemimpin pertahanan Metta World Peace yang mengesankan di tim mereka.

Nash menjalani musim NBA terbaiknya sebagai bek serba bisa dalam serangan Suns di bawah asuhan D’Antoni, dan point guard Jeremy Lin menjadi bintang di Knicks musim lalu sambil mengisi peran yang hampir sama.

D’Antoni mengundurkan diri akhir musim lalu setelah enam kekalahan beruntun, mengejutkan banyak pengamat, dan mantan asisten pelatih Mike Woodson memimpin Knicks ke babak playoff.

Phoenix mengunjungi Staples Center pada hari Jumat.