Lance Armstrong berterus terang kepada Oprah, mengaku melakukan doping
“Saya minta maaf.”
Itu adalah kata-kata sederhana yang diucapkan Lance Armstrong kepada teman dan koleganya sebelum berterus terang tentang penggunaan obat-obatan peningkat performa selama karier balap sepedanya yang luar biasa, termasuk tujuh kemenangan di Tour de France.
Meskipun bertahun-tahun menyangkal dengan tegas, Armstrong akhirnya mengaku menggunakan narkoba dalam rekaman wawancara dengan Oprah Winfrey pada hari Senin, hanya beberapa jam setelah permintaan maaf emosional kepada staf di badan amal Livestrong yang ia dirikan dan kemudian dipaksa untuk menyerah, kata seseorang yang mengetahui situasi tersebut kepada The Associated Press. Orang tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena wawancara tersebut disiarkan Kamis di jaringan Winfrey.
Pengakuan tersebut menandai perubahan haluan yang menakjubkan bagi atlet dan selebritas yang bangga ini, yang telah lama mencari pujian besar-besaran di hadapan opini publik, dan menggunakan ruang sidang ini untuk menghukum para pengkritiknya.
Selama lebih dari satu dekade, Armstrong menantang siapa pun yang menantang versinya untuk membuktikannya. Akhirnya, dia menceritakan kisahnya sendiri setelah berjanji pada akhir pekan untuk menjawab pertanyaan Winfrey “secara langsung, jujur, dan terus terang”.
Tak lama setelah wawancara berakhir, Winfrey menggoda para pengikutnya di Twitter tentang apa yang dapat diharapkan pemirsa: “Baru saja selesai dengan @lancearmstrong Selama 2 1/2 jam. Dia datang SIAP!”
Lance bisa memberikan dampak positif jika dia mengatakan yang sebenarnya tentang segala hal. Dia harus jujur sepenuhnya.
Gelar juara Tour de France-nya dicabut, kehilangan sebagian besar dukungannya, dan terpaksa meninggalkan Livestrong tahun lalu setelah Badan Anti-Doping AS mengeluarkan laporan setebal 1.000 halaman yang menuduhnya mendalangi skema doping yang sudah berjalan lama.
Armstrong memulai hari itu dengan kunjungan ke markas besar badan amal Livestrong yang ia dirikan pada tahun 1997 dan berubah menjadi kekuatan global berdasarkan dominasi atletiknya dan kisah pribadinya dalam bertahan hidup dari kanker testis yang menyebar ke paru-paru dan otaknya.
Sekitar 100 anggota staf Livestrong berkumpul di ruang konferensi ketika Armstrong mengatakan kepada mereka, “Saya minta maaf.” Dia tercekat selama 20 menit pembicaraan dan menyatakan penyesalannya atas kontroversi berkepanjangan seputar peningkat kinerja, namun tidak mengakui bahwa dia telah menggunakannya.
Sebelum dia selesai, beberapa anggota menangis ketika dia mendesak mereka untuk melanjutkan misi amal untuk membantu pasien kanker dan keluarga mereka.
“Sepenuh hati dan tulus,” begitulah juru bicara Livestrong Katherine McLane menggambarkan pidatonya.
Armstrong kemudian berkumpul dengan hampir selusin orang sebelum masuk ke sebuah ruangan yang didirikan di sebuah hotel di pusat kota Austin untuk wawancara dengan Winfrey. Kelompok itu termasuk teman dekat dan pengacara. Mereka saling berjabat tangan dan tersenyum tetapi menolak berkomentar dan tidak ada rincian lebih lanjut tentang wawancara tersebut karena perjanjian kerahasiaan yang ditandatangani oleh kedua kubu.
Winfrey mempromosikan wawancaranya, salah satu yang terbesar untuk OWN sejak dia meluncurkan jaringan tersebut pada tahun 2011, sebagai sesi “tidak ada larangan”, dan setelah laporan USADA yang banyak – yang mencakup kesaksian dari 11 mantan rekan satu tim – dia memiliki banyak bahan untuk pertanyaan. CEO USADA Travis Tygart, yang sudah lama mengkritik Armstrong, menyebut rejimen obat yang dipraktikkan saat Armstrong memimpin tim Layanan Pos AS sebagai “program doping paling canggih, profesional, dan sukses yang pernah ada dalam olahraga.”
USADA tidak menanggapi permintaan komentar atas pengakuan Armstrong.
Hein Verbruggen, mantan presiden Persatuan Bersepeda Internasional, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia belum siap untuk berbicara tentang pengakuan tersebut.
“Saya belum melihat wawancaranya. Itu semua hanya dugaan,” kata Verbruggen kepada AP. “Setelah itu kami memiliki komisi independen yang saya sangat yakin akan menemukan kebenaran mengenai hal ini.”
Selama bertahun-tahun, Armstrong tanpa henti mengejar kritiknya selama masa jabatannya sebagai juara balap sepeda. Ia mencaci-maki beberapa orang di depan umum dan tidak segan-segan menghukum pengendara yang blak-blakan selama balapan itu sendiri. Dia melakukan pertarungan hukum melawan orang lain di pengadilan.
Setidaknya salah satu saingannya, Sunday Times London, telah mengajukan tuntutan hukum untuk meminta ganti rugi sekitar $500.000 yang dibayarkan kepadanya untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik, dan SCA Promotions yang berbasis di Dallas, yang mencoba untuk menolak bonus yang dijanjikan Armstrong untuk kemenangan Tour de France, mengancam akan mengajukan tuntutan hukum lain untuk meminta ganti rugi lebih dari $7 juta.
Di Australia, pemerintah negara bagian Australia Selatan mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan meminta pembayaran kembali beberapa juta dolar biaya penampilan yang dibayarkan kepada Armstrong untuk mengambil bagian dalam Tour Down Under pada tahun 2009, 2010 dan 2011.
“Kami akan sangat senang jika Tuan Armstrong memberikan pengembalian dana kepada kami,” kata Perdana Menteri Australia Selatan Jay Weatherill.
Betsy Andreu, istri mantan rekan setimnya di Armstrong, Frankie Andreu, adalah salah satu orang pertama yang secara terbuka menuduh Armstrong menggunakan obat-obatan peningkat performa. Dia menyebut berita pengakuan Armstrong “sangat emosional dan sangat menyedihkan” dan tercekat saat diminta berkomentar.
“Dia dulunya adalah salah satu sahabat suami saya dan karena dia tidak mau menerima doping, dia dikeluarkan,” katanya. “Lance bisa memberikan dampak positif jika dia mengatakan yang sebenarnya tentang segala hal. Dia harus benar-benar jujur.”
Betsy Andreu bersaksi dalam kasus arbitrase SCA yang menentang bonus pada tahun 2005, dengan mengatakan Armstrong mengakui di kamar rumah sakit Indiana pada tahun 1996 bahwa ia telah mengonsumsi banyak obat peningkat kinerja, klaim yang dibantah keras oleh Armstrong.
“Alangkah baiknya jika dia keluar dan mengatakan kejadian di kamar rumah sakit,” kata Andreu. “Di situlah semuanya dimulai.”
Mantan rekan setimnya Floyd Landis, yang gelar Tour de France 2006 dicopot karena doping, mengajukan gugatan pelapor federal yang menuduh Armstrong menipu Layanan Pos AS. Seorang pengacara yang mengetahui masalah hukum Armstrong mengatakan kepada AP bahwa Departemen Kehakiman kemungkinan besar akan ikut serta dalam gugatan tersebut. Gugatan Klaim Palsu dapat mengakibatkan Armstrong membayar sejumlah besar uang kepada pemerintah AS. Batas waktu bagi departemen untuk bergabung dalam kasus ini adalah hari Kamis, meskipun departemen dapat meminta penundaan jika diperlukan.
Menurut pengacara tersebut, yang bekerja di luar pemerintahan, gugatan tersebut menuduh Armstrong menipu pemerintah AS berdasarkan penolakannya sejak lama atas penggunaan obat-obatan peningkat kinerja. Pengacara tersebut berbicara dengan syarat anonim karena sumber tersebut tidak berwenang untuk berbicara mengenai kasus tersebut.
Gugatan yang paling mungkin dipengaruhi oleh sebuah pengakuan adalah kasus Sunday Times. Potensi tuduhan sumpah palsu yang berasal dari kesaksian tersumpah Armstrong dalam pertarungan arbitrase tahun 2005 tidak akan berlaku karena undang-undang pembatasan. Armstrong tidak dimakzulkan selama penyelidikan federal yang ditutup tahun lalu.
Armstrong dikatakan memiliki kekayaan sekitar $100 juta. Namun sebagian besar sponsor membatalkannya setelah laporan pedas USADA – yang mengakibatkan kerugian puluhan juta dolar – dan segera setelah dia meninggalkan dewan direksi Livestrong.
Menyusul temuan USADA, ia juga dilarang berkompetisi di triathlon elit atau event lari yang ia ikuti mengikuti karir bersepedanya. Aturan Kode Anti-Doping Dunia menyatakan bahwa larangan seumur hidup tidak boleh dikurangi menjadi kurang dari delapan tahun. WADA dan pejabat anti-doping AS dapat sepakat untuk mengurangi larangan tersebut, tergantung pada informasi yang diberikan Armstrong dan tingkat kerja samanya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
