Langford menggantikan Bears dengan Forte di pinggir lapangan
CHICAGO (AP) Jeremy Langford telah merencanakan hal ini sejak lama, dan dia pasti memanfaatkan peluang tersebut.
Rookie berlari kembali dengan bintang Matt Forte di pinggir lapangan untuk membantu Chicago Bears mengalahkan San Diego Chargers 22-19 pada Senin malam.
”Sepanjang hidupku,” kata Langford ketika ditanya sudah berapa lama dia menunggu ini. ”Apalagi di ‘Monday Night Football’ seperti ini. Saya benar-benar diberkati berada dalam situasi ini.”
Beruang (3-5) juga bernapas lebih lega setelah meraih kemenangan tipis atas tim yang sedang kesulitan.
Itu adalah pertandingan kelima berturut-turut yang ditentukan oleh tiga poin atau kurang. Dan setelah kalah dua kali berturut-turut, mereka berhasil meraih kemenangan ini berkat tangkapan akhir yang spektakuler dari Zach Miller dan pertahanan yang kuat.
Penampilan luar biasa dari Alshon Jeffery, yang memiliki jarak 151 yard dengan 10 tangkapan, juga tidak merugikan.
Langford memikul beban dengan Forte pulih dari cedera lutut kanan meskipun dia tidak menjadi starter. Dia berlari sejauh 72 yard dan mencetak gol pada kuarter keempat. Dia menambahkan penerimaan 70 yard dan menunjukkan beberapa keserbagunaan yang menjadikan Forte salah satu bek paling lengkap di liga.
”Itu benar-benar apa yang kami harapkan, dan kami berharap banyak,” kata pelatih John Fox. ”Baik dia dan Ka’Deem (Carey) dan bahkan Antone (Smith) masuk ke sana dan menghentikan lari untuk jarak yang cukup jauh. Mereka pemain yang cukup bagus dan itu sangat berarti bagi mereka dan saya senang mereka berada di pihak kami.”
Itu adalah audisi yang bagus untuk draft pick putaran keempat dari Michigan State dan mungkin gambaran sekilas tentang masa depan.
Pasalnya, kontrak Forte sudah habis masa berlakunya. Dan menjelang ulang tahunnya yang ke-30, ia mendekati usia di mana kemampuan larinya cenderung menurun.
Manajer umum Ryan Pace dan Fox mencoba mencari tahu siapa yang harus dipertahankan di musim pertama mereka saat mereka mencoba membimbing Bears yang sedang membangun kembali.
Jika tidak ada yang lain, mereka terlihat seperti tim yang sekarang menunjukkan perjuangan, jika bukan bakat untuk bersaing. Ini adalah perubahan besar setelah Bears disapu oleh Green Bay, Arizona dan Seattle di tiga game pertama.
Sejak saat itu, yang terjadi hanyalah penyelesaian yang ketat. Dan Senin malam, Beruang keluar sebagai pemenang.
”Kami sudah pernah ke sana sebelumnya, tapi kami tidak membuat beberapa drama,” kata Jeffery. ”Malam ini kami percaya pada diri kami sendiri dan percaya satu sama lain bahwa kami bisa melakukannya.”
Cutler menepis babak pertama yang goyah di mana ia mengembalikan intersepsi untuk mencetak gol untuk memimpin dua drive di kuarter keempat. Yang pertama diakhiri dengan lari 1 yard oleh Langford. Yang kedua adalah kualitas puncak.
Cutler tetap tenang saat karungnya roboh. Dan Miller yang melompat melakukan umpan satu tangan di menit-menit akhir untuk menempatkan Chicago di puncak.
Pertahanan kemudian menghalangi Chargers, dengan Lamarr Houston memecat Philip Rivers dua kali setelah San Diego melewati lini tengah dengan dua menit tersisa.
Adapun Cutler menunjukkan kemampuannya untuk menyatukan kembali timnya. Quarterback bertangan kuat dengan kecenderungan untuk melakukan turnover memimpin Bears dengan skor akhir untuk game kelima berturut-turut.
Tapi jangan mengabaikan permainan Langford. Dia mengalami penurunan yang merugikan melawan Minnesota minggu sebelumnya. Tapi melawan Chargers, dia melakukan lompatan sejauh 31 yard.
”Itulah maksud saya, untuk menebus permainan terakhir itu,” kata Langford. ”Anda ingin melupakan permainan itu, tapi ketika pelatih memercayai Anda dan Cutler memercayai Anda, Anda harus keluar dan mewujudkan permainan itu.”
—
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
