Laporan: DOJ menuntut penjualan CNN sebelum kesepakatan AT&T dan Time Warner disetujui
Presiden dan Chief Executive Officer NBC Universal Jeff Zucker tiba di Upacara Penghargaan Kemanusiaan 2010 di Simon Wiesenthal Center untuk menghormati produser Brian Grazer dan sutradara Ron Howard pada tanggal 5 Mei 2010 di Beverly Hills, California. (REUTERS)
Departemen Kehakiman mengatakan kepada AT&T bahwa Time Warner harus menjual CNN untuk menyetujui akuisisi perusahaan media tersebut senilai $84,5 miliar, menurut Waktu Keuangan.
Mengutip “tiga orang yang memiliki pengetahuan langsung mengenai negosiasi tersebut,” Financial Times melaporkan pada hari Rabu bahwa Time Warner harus menjual saluran berita kabel tersebut sebelum otoritas antimonopoli AS menandatangani kesepakatan tersebut.
CNN yang liberal dianggap sebagai permata mahkota portofolio Time Warner, meskipun ada perselisihan yang sedang berlangsung dengan Presiden Trump, yang sering mencemooh jaringan tersebut sebagai “berita palsu”.
Presiden CNN Worldwide Jeff Zucker pada dasarnya memasang strategi pemrograman anti-Trump yang membantu peringkat jaringan dan lalu lintas digital. Tidak jelas apakah AT&T akan tertarik untuk melanjutkan kesepakatan yang diusulkan jika CNN tidak lagi menjadi bagian dari paket tersebut.
“AT&T menentang penjualan jaringan TV tersebut dan bersiap untuk menuntut pemerintahan Trump ke pengadilan, dengan alasan bahwa kesepakatan dengan Time Warner tidak melibatkan pelanggaran antimonopoli,” Financial Times melaporkan.
Sebuah sumber yang mengetahui langsung pembicaraan antara perusahaan dan DOJ mengatakan kepada Times, “Ini semua tentang CNN.” Sumber tersebut juga mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa regulator telah menjelaskan kepada eksekutif AT&T bahwa jika mereka menjual CNN, kesepakatan akan tercapai.
Kesepakatan tersebut awalnya diperkirakan akan resmi sebelum akhir tahun ini, namun Chief Financial Officer AT&T John Stephens mengatakan “penutupan kesepakatan tersebut sekarang masih belum pasti” ketika berbicara di Wells Fargo Media & Telecom Conference di New York City pada hari Rabu.
“Kami sedang melakukan diskusi aktif dengan (Departemen Kehakiman). Itu sedang berlangsung. Saya tidak bisa mengomentari diskusi tersebut, namun dengan diskusi tersebut saya dapat mengatakan sekarang bahwa waktu penutupan kesepakatan sekarang tidak pasti,” kata Stephens. “Sejauh menyangkut kesepakatan, semuanya berjalan seperti yang kami nyatakan di masa lalu.”
Kandidat presiden dari Partai Republik mantan Gubernur Florida Jeb Bush, kanan, dan Donald Trump keduanya berbicara dalam debat presiden Partai Republik CNN di Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Ronald Reagan pada Rabu, 16 September 2015, di Simi Valley, California (AP Photo/Mark J. Terrill) (AP)
Trump secara terbuka menentang kesepakatan tersebut, namun kepala divisi antimonopoli Departemen Kehakiman, Makan Delrahim, mengatakan dia tidak merasa merger tersebut menimbulkan “masalah antimonopoli yang besar” sebelum mengambil tindakan tersebut. Delrahim kemudian berubah pikiran, menurut Times, mengutip orang-orang yang “memiliki pengetahuan langsung tentang negosiasi antimonopoli.”
Meskipun sangat tidak biasa, keputusan ini tidak terlalu mengejutkan para pelaku industri. Koresponden senior Fox Business Network Charlie Gasparino dicatat pada bulan Januari bahwa para bankir percaya bahwa pemisahan dari CNN akan mempercepat persetujuan kesepakatan tersebut.
“Anda mungkin melihat, seperti yang dikatakan para bankir, potensi spin-off CNN untuk meloloskan kesepakatan ini,” kata Gasparino. “Ada banyak pembicaraan tentang hal itu, dan akan ada pembelinya.”
Gasparino mencatat bahwa CBS menanyakan tentang penjualan CNN pada tahun 2014.
“Departemen berkomitmen untuk melaksanakan tugasnya sesuai dengan hukum dan fakta. Selain itu, departemen tidak mengomentari penyelidikan apa pun yang tertunda,” kata juru bicara Departemen Kehakiman kepada Fox News.
Time Warner dan AT&T tidak menanggapi permintaan komentar Financial Times.
