Laporan: Duduk Juri Agung Jacko
SANTA BARBARA, Kalifornia – Sebuah surat kabar Santa Barbara melaporkan pada Jumat sore bahwa dewan juri telah ditugaskan dalam kasus pelecehan anak Michael Jackson.
Santa Barbara News-Press mengatakan dewan juri yang beranggotakan 19 orang duduk dengan enam orang pengganti.
Jaksa Wilayah Santa Barbara County Tom Sneddon (Mencari) mengatakan dibutuhkan waktu dua minggu untuk menyampaikan kasusnya kepada dewan juri, yang bekerja secara tertutup.
Majelis hanya akan mempertimbangkan apakah terdapat cukup bukti untuk mendakwa terdakwa. Pembela tidak dapat memeriksa silang saksi atau mengajukan kasus.
Saksi bintangnya bisa jadi adalah penuduh Jackson, yang berusia 12 tahun ketika penyanyi itu diduga menganiayanya. Anak laki-laki itu sekarang berusia 14 tahun.
Sebuah surat dakwaan akan menghilangkan kebutuhan bagi jaksa untuk melakukan pemeriksaan pendahuluan, dimana pembela dapat menyampaikan kasusnya.
Sementara itu, akses media terhadap kasus tersebut kembali mengemuka pada hari Jumat ketika calon grand juri tiba di pengadilan.
Seorang pengacara yang mewakili organisasi berita, termasuk The Associated Press, mengajukan banding ke hakim Mahkamah Agung Clifford R.Anderson III (Mencari) untuk mengosongkan atau mengubah perintahnya yang melarang jurnalis memotret atau berbicara dengan calon juri agung.
Saat calon juri masuk ke ruang konferensi pada hari Kamis, wartawan dan fotografer memberi pengarahan kepada pasangan juri – yang tidak disebutkan dalam keputusan Anderson. Pejabat Sheriff, pada gilirannya, menyerahkan salinan perintah tersebut kepada media, yang memperingatkan bahwa pelanggaran dapat dianggap sebagai penghinaan terhadap pengadilan.
Sang pengacara, Theodore Boutrous Jr., (Mencari) mengajukan permintaannya dalam mosi darurat, yang juga meminta Anderson mengadakan sidang secepatnya. Anderson menyiapkannya untuk Jumat sore.
Menurut mosi tersebut, perintah tersebut inkonstitusional karena “bermaksud untuk mengikat dan melarang pembicaraan dan perilaku di dunia pada umumnya,” dan dikeluarkan tanpa pemberitahuan atau kesempatan untuk didengarkan oleh para penentangnya.
Mereka juga menyalahkan perintah tersebut, yang dikeluarkan pada hari Rabu, karena mencegah para saksi mendiskusikan bukti-bukti mereka, dan menggambarkan larangan memotret sebagai sesuatu yang berlebihan dan tidak jelas.
Suatu saat pada hari Kamis, Deputi Scott Hunter mendekati juru kamera TV dan meminta untuk melihat rekamannya untuk memastikan rekaman tersebut tidak menampilkan wajah calon juri agung.
Michael A. Mariant, seorang fotografer lepas yang bertugas di AP, mengatakan Hunter memerintahkan dia untuk menghapus enam atau tujuh foto dari kamera digitalnya karena foto tersebut memperlihatkan terlalu banyak orang yang memasuki gedung.
Salah satu calon grand juri adalah istri Eric Beltz, 28, dari Santa Barbara. “Saya memarahinya karena kasus Michael Jackson,” katanya.
Beltz berharap istrinya tidak dipilih karena komitmen waktu, namun mengatakan dia akan mengabdi.
Panggilan pengadilan yang diperoleh AP mengatakan bahwa grand jury mungkin harus menjalani hukuman hingga 90 hari.
Jackson, milik siapa Perkebunan Neverland (Mencari) berada di Santa Barbara County, didakwa oleh jaksa wilayah akhir tahun lalu dengan tujuh dakwaan melakukan tindakan cabul atau mesum terhadap seorang anak di bawah usia 14 tahun dan dua dakwaan memberikan minuman keras kepada anak tersebut. Jackson mengaku tidak bersalah.
Jaksa sekarang sedang mengajukan dakwaan kepada dewan juri, yang berarti mereka tidak perlu memberikan bukti pada sidang pendahuluan untuk menentukan apakah kasus tersebut harus dibawa ke pengadilan.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
