Laporan: Kekuasaan dibenarkan atas kematian narapidana Florida, 75 tahun

ORLANDO, Fla. – Seorang narapidana kulit hitam berusia 75 tahun meninggal setelah petugas pemasyarakatan menggunakan kekerasan saat memindahkannya ke sel observasi psikiatris di penjara Florida, namun tidak ada tuntutan pidana yang diajukan karena tindakan petugas tersebut dapat dibenarkan, menurut dokumen internal penjara dan sheriff. . kantor.

William Howard ditemukan di Penjara Orange County pada bulan November, tiga hari setelah dia ditangkap dan didakwa dengan penganiayaan, dituduh menikam istrinya.

Menurut laporan otopsi dan tinjauan setebal 20 halaman oleh kantor sheriff, petugas koreksi melakukan “pencopotan” sementara Howard dipindahkan ke sel lain untuk observasi, menyebabkan patah leher dan kematian Howard.

Kekerasan digunakan ketika Howard tidak mau bekerja sama dengan petugas, kata juru bicara penjara Tracy Zampaglione kepada Orlando Sentinel.

Beberapa petugas masih dalam penyelidikan internal, dan tiga anggota staf perawat telah ditegur, termasuk seorang yang dipecat karena gagal merawat Howard dengan baik setelahnya, menurut dokumen internal penjara.

Kantor Kejaksaan Negara Bagian Orange-Osceola meninjau penggunaan kekerasan dan tidak mengajukan tuntutan pidana terhadap petugas, menurut surat tertanggal 8 Mei yang dikirim ke penjara.

Keluarga Howard mempertanyakan mengapa kekerasan diperlukan.

“Kita sedang membicarakan seorang pria berusia 75 tahun,” kata saudara laki-laki Howard, Waverly Howard. “Maksudku, tidak ada banyak kekuatan di sana. Dia dipenjara dan tidak bersenjata.”

Howard dimasukkan ke penjara pada 16 November. Dua hari kemudian, dia mulai membuat pernyataan yang tidak jelas dan berkeliaran di sekitar area umum penjara. Dia ditempatkan dalam pengawasan bunuh diri tetapi tidak terluka setelah petugas menyemprotnya dengan semprotan merica dan memindahkannya ke sel lain, menurut tinjauan kantor sheriff.

Beberapa jam kemudian, Howard kembali disemprot merica dan petugas diperintahkan untuk “menjatuhkannya” ketika sipir mengatakan dia menolak upaya untuk memindahkannya, menurut kantor sheriff.

Video yang direkam oleh salah satu petugas menunjukkan Howard menegangkan tubuhnya dan berteriak ketika petugas mencoba menjatuhkannya ke lantai, lapor Sentinel.

Tinjauan sheriff menetapkan bahwa salah satu petugas tampak melakukan sapuan kaki, menyebabkan Howard terjatuh dengan kepala lebih dulu ke lantai. Video tersebut menunjukkan empat petugas membawa Howard, tertelungkup dan lemas, ke sel baru.

Sesampainya di sana, Howard mampu bergerak dan menolak perawatan medis, namun pada 19 November ia mulai mengeluh sakit leher dan punggung serta kelemahan dan penurunan sensasi di kakinya, menurut otopsi. Howard tidak dirawat di rumah sakit sampai dia ditemukan tidak sadarkan diri dan tidak ada denyut nadi, demikian temuan tinjauan tersebut. Dia meninggal 20 November.

Pukulan tumpul menyebabkan Howard mengalami patah leher dan kerusakan sumsum tulang belakang, yang menyebabkan pembengkakan otak, pendarahan dan kematian, berdasarkan hasil otopsi.

Tinjauan medis internal menemukan bahwa perawat terdaftar di penjara “tidak mengambil tindakan, tidak melakukan penyelidikan, dan tidak melakukan apa pun terhadap pasien ini” setelah serangan tersebut meskipun ada kekhawatiran tentang kesejahteraan Howard. Perawat tersebut dipecat pada 6 Januari, dan dua perawat lainnya menerima teguran tertulis karena tidak menindaklanjuti perawatan Howard.

Keluarga Howard mengatakan tindakan petugas tersebut “tidak perlu dan terlalu agresif,” dan Howard meninggal karena keluhan medisnya diabaikan, menurut pernyataan dari pengacara mereka, Howard Butler.

Sebuah dokumen dari kantor Kejaksaan mengatakan bahwa para petugas bertindak sebagai “respons terhadap apa yang mereka yakini sebagai perlawanan fisik,” dan tidak ada tuntutan pidana yang akan diajukan.

Kematian Howard dinyatakan sebagai pembunuhan. Pembunuhan tidak dianggap kriminal jika kematian terjadi karena pembelaan diri atau ketika petugas menggunakan kekerasan yang dapat dibenarkan.

Waverly Howard mengatakan saudara laki-lakinya tidak pernah bersikap agresif, dan kematiannya membuat keluarga tersebut tidak akan pernah mengerti mengapa istrinya diserang, meninggalkan dia dengan banyak luka tusukan.