Laporan: Lebih dari 100 juta orang menderita sakit kronis

Setidaknya 116 juta orang dewasa Amerika mengalami rasa sakit kronis — yang berlangsung selama berminggu-minggu hingga berbulan-bulan — dan sering kali merasa mendapat stigma dibandingkan merasa lega karena sistem layanan kesehatan yang tidak siap menanganinya, kata Institute of Medicine, Rabu.

Segala jenis penyakit dapat menyebabkan rasa sakit yang berkepanjangan, mulai dari radang sendi hingga kanker, masalah tulang belakang hingga gangguan pencernaan, bahkan kondisi yang tidak terdiagnosis. Apa pun penyebabnya, nyeri kronis menyebabkan kerugian yang lebih besar bagi negara dibandingkan penyakit jantung dalam hal tagihan medis, hari sakit, dan hilangnya produktivitas, demikian temuan laporan tersebut. Nilainya: Mulai dari $560 miliar hingga $635 miliar per tahun.

Manajemen nyeri yang efektif adalah “keharusan moral,” laporan tersebut menyimpulkan, dan mendesak pemerintah, kelompok medis, dan perusahaan asuransi untuk mengambil serangkaian langkah untuk mentransformasi bidang ini.

“Kami menganggap ini sebagai isu kritis bagi Amerika Serikat,” kata Dr. Phillip Pizzo dari Universitas Stanford, yang memimpin penyelidikan selama berbulan-bulan.

Sudah terlalu lama, para dokter dan masyarakat memandang rasa sakit “dengan beberapa bias, banyak penilaian dan sayangnya tidak banyak fakta yang ada,” katanya.

Langkah regulasi dan penegakan hukum untuk memberantas masalah serius penyalahgunaan narkotika pereda nyeri mungkin menjadi salah satu kendala. Namun lembaga tersebut membantah bahwa pasien yang sakit kemungkinan besar akan menerima perawatan yang tidak memadai dibandingkan pencari obat yang keluar rumah dengan resep yang tidak sesuai. Obat pereda nyeri narkotika tersebut adalah pilihan yang aman dan efektif bagi pasien yang tepat, kata laporan itu.

Namun hambatan dalam mendapatkan layanan kesehatan yang baik tidak hanya sekedar masalah tersebut, kata panel bergengsi tersebut, yang menganalisis penelitian dan laporan lebih dari 2.000 pasien dan perawat mengenai jumlah korban akibat rasa sakit.

Karena nyeri tidak dapat terlihat seperti pendarahan, atau terasa seperti benjolan, atau jika dilihat dengan X-ray seperti patah tulang, atau terdengar seperti detak jantung yang terlewat, ahli kesehatan yang secara keliru percaya bahwa intensitas nyeri harus berkorelasi dengan temuan medis tertentu akan berkurang atau bahkan menolak keluhan pasien, demikian temuan laporan tersebut.

Faktanya, nyeri sangat subjektif. Dua orang dengan cedera yang sama mungkin merasakan tingkat nyeri yang berbeda, bergantung pada faktor genetik yang memengaruhi toleransi nyeri, penyakit lain apa yang mereka derita, stres atau depresi, dan bahkan apakah mereka merasakan dukungan atau kritik dari profesional kesehatan atau keluarga mereka.

Bahkan ketika rasa sakit sudah diketahui dengan benar, perawatan harus disesuaikan untuk setiap pasien dan seringkali memerlukan lebih dari satu jenis terapi. Namun terlalu sedikit dokter yang terlatih untuk menanganinya, kata laporan itu, mengutip sebuah penelitian yang menemukan bahwa kursus nyeri yang berdiri sendiri tidak diperlukan di sebagian besar sekolah kedokteran.

Asuransi juga seringkali tidak mencakup konseling pasien yang memakan waktu namun penting mengenai teknik manajemen nyeri, konsultasi dengan spesialis atau bahkan perawatan tertentu, seperti terapi fisik.

Dan perawatan yang tepat bukan hanya masalah bagi penderita kanker atau radang sendi atau penyakit kronis serius lainnya. Perawatan yang tepat untuk nyeri akut, seperti akibat operasi atau patah tulang, juga penting. Selain penderitaan yang terjadi secara langsung, nyeri hebat yang terkadang tidak ditangani dengan tepat dapat membajak sistem saraf dan mengubah sistem menjadi nyeri—meninggalkan penderitaan bahkan setelah kondisi yang menyebabkan nyeri awal teratasi. Laporan tersebut menekankan, bentuk nyeri kronis yang sulit diobati bisa menjadi penyakit tersendiri.

Kongres menugaskan laporan tersebut sebagai bagian dari undang-undang layanan kesehatan yang baru. Di antara rekomendasi laporan tersebut:

— Penyedia layanan kesehatan harus menyediakan dan mendokumentasikan penilaian nyeri formal terhadap pasien, sebuah langkah menuju pemilihan pengobatan yang tepat.

—Medicare, Medicaid, program kompensasi pekerja, dan rencana kesehatan swasta harus mencakup perawatan nyeri pasien yang disesuaikan.

—Kelompok spesialis nyeri harus menjalin kolaborasi dengan dokter layanan primer untuk meningkatkan perawatan dan konseling pasien.

—Pemerintah dan organisasi kesehatan harus memberikan edukasi yang lebih baik kepada pasien dan masyarakat tentang rasa sakit, untuk membantu menghilangkan stigma.

— Institut Kesehatan Nasional harus meningkatkan penelitian mengenai nyeri, termasuk menunjuk salah satu pusatnya sebagai lembaga utama yang menangani nyeri.

—Program pelatihan untuk dokter, perawat, dokter gigi dan profesional kesehatan lainnya harus mencakup pendidikan nyeri.

—Pada akhir tahun depan, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan harus membuat strategi untuk mengatasi rasa sakit sebagai masalah kesehatan masyarakat dan mengurangi hambatan terhadap layanan.