Laporan: Lebih dari 35 juta orang di seluruh dunia menderita demensia; 10 persen lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya

Lebih dari 35 juta orang di seluruh dunia hidup dengan penyakit Alzheimer atau bentuk demensia lainnya, menurut upaya paling mendalam yang belum dilakukan untuk menilai penyakit yang merusak otak ini – dan ini merupakan perkiraan buruk seiring dengan bertambahnya populasi manusia.

Penghitungan baru ini sekitar 10 persen lebih tinggi dari perkiraan para ilmuwan beberapa tahun yang lalu, karena penelitian sebelumnya meremehkan dampak Alzheimer yang semakin besar di negara-negara berkembang.

Jika tidak ada terobosan medis, Laporan Alzheimer Dunia memperkirakan bahwa demensia akan meningkat hampir dua kali lipat setiap 20 tahun. Pada tahun 2050, hal ini akan mempengaruhi 115,4 juta orang, laporan tersebut menyimpulkan.

“Kita sedang menghadapi keadaan darurat,” kata Dr. Daisy Acosta, kepala Alzheimer’s Disease International, mengatakan laporan tersebut dirilis pada hari Senin.

AS dan negara-negara maju lainnya telah lama bersiap menghadapi meroketnya penyakit Alzheimer. Namun laporan ini bertujuan untuk meningkatkan kesadaran akan ancaman ini di negara-negara miskin, di mana masyarakatnya akhirnya hidup cukup lama untuk menghadapi penyakit yang sebagian besar merupakan penyakit yang menyerang populasi berusia 65 tahun ke atas.

Meskipun usia adalah pendorong terbesar penyakit Alzheimer, beberapa faktor yang sama yang menyebabkan penyakit jantung – obesitas, kolesterol tinggi, diabetes – juga tampaknya meningkatkan risiko demensia. Masalah-masalah ini juga semakin meningkat di banyak negara berkembang.

Di negara-negara miskin, “demensia adalah masalah tersembunyi,” kata Acosta, sehingga mempersulit upaya untuk meningkatkan diagnosis dini. “Kamu tidak seharusnya membicarakannya.”

Misalnya, laporan tersebut mencatat bahwa istilah seperti “otak lelah” atau “otak lemah” digunakan di India untuk gejala Alzheimer di tengah kepercayaan luas bahwa demensia adalah bagian normal dari penuaan, padahal sebenarnya tidak.

Kesalahan ini tidak hanya terjadi di negara-negara berkembang. Bahkan di Inggris, laporan tersebut menemukan, lebih dari separuh keluarga yang merawat penderita demensia meyakini hal yang sama.

Studi baru ini memperbarui angka global yang terakhir dilaporkan pada tahun 2005, ketika para peneliti Inggris memperkirakan lebih dari 24 juta orang hidup dengan demensia. Dengan menggunakan perkiraan tersebut, para ilmuwan memperkirakan bahwa pada tahun 2010, sekitar 31 juta orang akan berjuang melawan demensia.

Namun sejak tahun 2005, banyak penelitian mengenai Alzheimer di negara-negara berkembang telah dipublikasikan, sehingga mendorong Alzheimer’s Disease International – sebuah federasi nirlaba yang beranggotakan lebih dari 70 kelompok nasional – meminta para ilmuwan tersebut untuk melakukan evaluasi ulang. Setelah menganalisis lusinan penelitian, para ilmuwan memperkirakan 35,6 juta kasus demensia di seluruh dunia pada tahun 2010.

Jumlah ini mencakup hampir 7 juta orang di Eropa Barat, hampir 7 juta orang di Asia Selatan dan Tenggara, sekitar 5,5 juta orang di Tiongkok dan Asia Timur, dan sekitar 3 juta orang di Amerika Latin.

Laporan tersebut menyebutkan total penderita Alzheimer di Amerika Utara adalah 4,4 juta jiwa, meskipun Asosiasi Alzheimer AS menggunakan perhitungan yang kurang konservatif untuk mengatakan bahwa lebih dari 5 juta orang terkena penyakit ini di negara ini saja. Penyakit ini menyerang satu dari delapan orang berusia 65 tahun ke atas, dan hampir satu dari dua orang berusia di atas 85 tahun.

Laporan tersebut memperkirakan kasus demensia akan meningkat dua kali lipat di beberapa wilayah Asia dan Amerika Latin dalam 20 tahun ke depan, dibandingkan dengan lonjakan 40 hingga 60 persen di Eropa dan Amerika Utara.

Laporan tersebut menyerukan kepada Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk menyatakan demensia sebagai prioritas kesehatan dan agar pemerintah di tingkat nasional juga melakukan hal yang sama. Laporan ini merekomendasikan investasi baru yang besar dalam penelitian untuk mengungkap apa yang menyebabkan demensia dan bagaimana memperlambat, jika tidak menghentikan, penyakit otak yang menjalar yang secara bertahap merampas ingatan dan kemampuan penderita untuk merawat diri mereka sendiri, dan pada akhirnya membunuh mereka.

Tidak ada obat yang diketahui; obat-obatan masa kini hanya meredakan gejala sementara. Para ilmuwan bahkan tidak yakin apa penyebab Alzheimer.

Namun penelitian besar yang sedang dilakukan akan menunjukkan dalam beberapa tahun apakah mungkin untuk setidaknya memperlambat perkembangan Alzheimer dengan menargetkan zat jahat yang disebut beta-amiloid yang menumpuk di otak pasien. William Thies dari American Alzheimer’s Association mencatat. . Kelompoknya mendorong peningkatan belanja penelitian di AS, dari lebih dari $400 juta menjadi sekitar $1 miliar.

___

Di Internet:

Penyakit Alzheimer Internasional: http://www.alz.co.uk/

Asosiasi Alzheimer: http://www.alz.org