Laporan: Penderita diabetes mengisyaratkan perawatan yang menyelamatkan jiwa dalam resesi

Penderita diabetes semakin mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuhnya dengan mengurangi kunjungan dokter, insulin, obat-obatan dan tes gula darah – atau bahkan tidak melakukan tes sama sekali karena mereka kehilangan pendapatan dan asuransi kesehatan dalam resesi, demikian temuan analisis Associated Press.

Dokter telah melihat adanya penurunan jumlah janji temu rutin dengan pasien diabetes, jika mereka datang kembali. Pasien lebih sering mencari layanan yang disubsidi pajak atau amal. Dan mereka lebih sering dirawat di ruang gawat darurat, kata pasien dan dokter dalam wawancara.

Penjualan obat-obatan terlaris dan produk lain yang digunakan untuk mengobati dan memantau penyakit ini telah menurun sejak krisis ekonomi meningkat pada musim gugur lalu, demikian temuan analisis AP. Bahkan ada tanda-tanda bahwa beberapa pasien memilih suntikan insulin yang lebih murah dibandingkan pil yang lebih mahal untuk menghemat uang.

Sementara itu, jumlah penderita penyakit ini terus bertambah – 1,6 juta orang Amerika lainnya didiagnosis pada tahun 2007 saja.

Orang-orang dengan masalah kesehatan lain juga mengurangi perawatan di tengah resesi, namun penderita diabetes yang tidak memantau dan mengendalikan penyakit kronis ini secara hati-hati berisiko mengalami komplikasi serius: amputasi, kehilangan penglihatan, stroke – bahkan kematian.

Sikap berhemat yang dilakukan oleh pasien menimbulkan dampak yang sangat besar terhadap sistem layanan kesehatan yang sudah kewalahan. Tagihan bulanan yang umumnya dikeluarkan untuk mengobati diabetes adalah $350 hingga $900 bagi mereka yang tidak memiliki asuransi, harga yang meningkat seiring dengan masuknya obat-obatan yang lebih baru dan lebih mahal ke pasaran. Perawatan darurat dan rawat inap jangka pendek dapat dengan mudah melebihi $10.000, dan komplikasi jangka panjang dapat memakan biaya lebih banyak.

M. Eileen Collins (48) dari Indianapolis mencoba mengurangi pengobatannya pada musim gugur yang lalu setelah suaminya kehilangan pekerjaan dan juga asuransi mereka. Karena tidak punya uang untuk membeli insulin, perlengkapan pengujian, dan obat-obatan lainnya, dia meminta sampel gratis dan juga mendapatkan beberapa obat melalui program generik senilai $4 per bulan. Namun dia berhenti mengonsumsi sebagian besar obat-obatannya dan mengurangi setengah dosis insulinnya untuk menghemat anggarannya.

“Saya benar-benar tidak berpikir saya membahayakan nyawa saya,” kata Collins. “Saya pikir jika saya benar-benar berhati-hati dengan apa yang saya makan…saya akan baik-baik saja.”

Pada malam Thanksgiving, Collins muntah darah dan dilarikan ke rumah sakit. Dokter mendiagnosisnya menderita kekurangan gizi, anemia, dan ketoasidosis diabetik, suatu kondisi yang mengancam jiwa yang disebabkan oleh kekurangan insulin dan gula darah yang sangat tinggi. Dia berada di rumah sakit selama seminggu.

Kisahnya hampir tidak unik.

Dr. Steven Edelman, ahli endokrinologi Universitas California, San Diego yang menjalankan klinik gratis yang dikelola oleh mahasiswa kedokteran, telah melihat peningkatan sebesar 30 persen dalam enam bulan terakhir pada pasien yang mencari obat dan perlengkapan diabetes gratis, yang harus dijatah oleh klinik tersebut. Kebanyakan dari mereka adalah kelas menengah, namun resesi membuat mereka kehilangan pekerjaan, asuransi, dan bahkan beberapa rumah.

“Sepertiga hingga setengah dari orang-orang ini tidak meminum obat sama sekali,” kata Edelman, yang juga mendirikan kelompok advokasi Taking Control of Your Diabetes.

Diabetes terjadi ketika tubuh tidak menghasilkan cukup insulin atau tidak menggunakan hormon secara efisien, yang membantu mengubah gula dari makanan menjadi energi. Penyakit ini dapat dikendalikan dengan memantau gula darah serta melalui olahraga, perbaikan pola makan, pengobatan, tes dan pemeriksaan rutin.

Diabetes yang tidak terkontrol dapat menyebabkan kelelahan, penglihatan kabur, buang air kecil berlebihan, masalah gusi, infeksi dan luka yang tidak kunjung sembuh. Kerusakan pada ginjal, hati, jantung dan mata menyusul. Seringkali, sebagian besar kerusakan tersebut tidak terlihat sampai stroke atau serangan jantung menyerang.

Penjualan perlengkapan tes diabetes dan obat-obatan menunjukkan betapa banyak orang Amerika yang telah bergerak melampaui fluktuasi dan mengurangi pengeluaran-pengeluaran penting. Beberapa dokter mengatakan mereka mulai menyadari adanya perubahan pada bulan Agustus atau September, ketika pasar keuangan melemah dan PHK meningkat.

Penjualan pil diabetes bermerek mahal, monitor glukosa darah, dan bahkan strip tes mengalami penurunan, berdasarkan angka penjualan industri dan wawancara dengan dua produsen perlengkapan tes teratas. Strip biasanya berharga $1 atau lebih masing-masing; pasien yang menggunakan insulin harus melakukan tes setidaknya dua hingga empat kali sehari untuk memastikan gula darah mereka berada dalam kisaran aman.

Kebanyakan penderita diabetes biasanya dapat mengendalikan penyakitnya selama beberapa tahun dengan diet, olahraga dan pil yang tersedia sebagai obat generik yang murah. Namun pada akhirnya pil-pil tersebut tidak lagi berfungsi dengan baik, dan pasien beralih ke obat-obatan yang lebih canggih – dan lebih mahal.

Penjualan pil yang paling umum digunakan, metformin seharga $4 per bulan, telah meningkat 7 persen sejak bulan Juni, menurut analisis AP dari perusahaan data kesehatan IMS Health Inc. Versi bermerek obat yang sama, yang harganya 10 kali lipat, turun rata-rata 9 persen sejak saat itu.

Pada bulan Februari, penjualan hampir semua kategori pil diabetes dan insulin turun dibandingkan tahun sebelumnya, sebagian besar sebesar dua digit, menurut angka IMS. Satu-satunya pengecualian adalah pil diabetes jenis baru yang banyak dipromosikan, Januvia, dan insulin canggih yang mengontrol kadar gula darah dengan ketat.

Penurunan penjualan terjadi bahkan ketika jumlah kasus diabetes meningkat, yang dipicu oleh peningkatan obesitas. Menurut American Diabetes Association, lebih dari 24 juta orang Amerika menderita diabetes.

Bahkan ketika penjualan pil mahal turun, penjualan suntikan insulin tingkat lanjut naik 9 persen sejak musim panas. Itu bisa berarti beberapa pasien harus menggunakan jarum suntik untuk menghemat uang, menurut Brian Lasky, seorang analis riset di IMS Health.

“Pada bulan Desember, orang-orang membuat keputusan dalam hal, ‘Apakah saya memenuhi resep ini atau … membeli hadiah Natal untuk anak-anak saya?'” Lasky menambahkan.

Johnson & Johnson, pembuat alat pengukur glukosa darah, strip tes, dan pompa insulin OneTouch terlaris, melaporkan penurunan penjualan kuartal keempat di AS untuk kategori tersebut sebesar 2% dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya, penurunan tajam dari penjualan kuartalan. diperhitungkan. telah meningkat sekitar 10 persen sampai saat itu.

“Kami melihat beberapa tanda bahwa konsumen dan pasien menjadi lebih hemat,” kata CEO J&J Bill Weldon kepada analis pada bulan Januari.

Sudah lama sulit untuk membuat pasien tetap menjalani pengobatannya. Namun meningkatnya pengangguran memperburuk keadaan.

Di sebuah klinik keluarga di Newark, NJ yang miskin, begitu banyak pasien yang berhenti datang setelah kehilangan asuransi kesehatan sehingga dokter memasang pemberitahuan yang meminta klien yang memiliki masalah keuangan untuk berbicara sehingga staf dapat mencoba membantu.

“Kadang-kadang Anda tidak menemui pasien (diabetes) selama beberapa bulan,” kata Dr. Cynthia Paige, direktur medis di New Jersey Family Practice Center. Mereka “tidak memahami apa itu mimpi buruk diabetes yang tidak terkontrol dan bagaimana penyakit ini mendatangkan malapetaka pada tubuh Anda,” katanya.

April Bumpus, 31, dari Woodstock, Ga., diberhentikan dari pekerjaannya di bagian penjualan medis musim semi lalu ketika dia pulih dari operasi, dan asuransi kesehatannya dibatalkan. Pada bulan September, dia harus beralih dari dua insulin canggih yang mengontrol gula darahnya dengan ketat ke insulin yang lebih murah dan lebih tua yang menyebabkan lonjakan dan penurunan. Insulin tingkat lanjut akan berharga $360 per bulan, insulin lama hanya $100.

“Itu benar-benar membuat Anda merasa seperti sedang flu” setidaknya seminggu sekali, kata Bumpus, yang lebih peduli dengan efek jangka panjangnya. “Ini membuatku takut. Saya bisa terkena serangan jantung, saya bisa terkena stroke, saya bisa menjadi buta.”

Ruang gawat darurat semakin banyak merawat penderita diabetes yang tidak diobati, menurut dokter di beberapa rumah sakit nasional dan kelompok profesional dokter UGD. Banyak pasien yang menderita gula darah tinggi sehingga harus dirawat di rumah sakit selama berhari-hari. Klinik gratis juga menyaksikan lonjakan pasien diabetes yang sangat membutuhkan bantuan.

“Ada peningkatan dalam dampak diabetes secara keseluruhan: kehilangan kaki, kehilangan ginjal, penglihatan buruk. Setidaknya ada enam orang yang terlintas dalam pikiran selama enam bulan terakhir… sebagian besar karena resesi,” kata Dr. Nicholas Vasquez. yang bekerja di salah satu layanan darurat terbesar di negara itu, di St. Louis. Rumah Sakit Joseph di Phoenix.

Vasquez dan rekan-rekannya melihat pasien yang putus asa di UGD sebagai pertanda apa yang akan terjadi ketika resesi semakin mendalam.

“Apa yang kebanyakan kita lihat adalah langkah awal dari orang-orang yang tidak merawat diabetesnya dan mulai menimbulkan konsekuensi,” ujarnya.