Laporan tentang anak laki-laki yang sakit parah dan meninggal dalam pelukan Santa sedang dipertanyakan
Ini adalah salah satu cerita yang semua orang ingin menjadi tipuan.
Sebuah surat kabar Tennessee yang melaporkan bahwa seorang anak laki-laki meninggal di pangkuan Sinterklas – lengkap dengan versi kata-kata terakhirnya yang memilukan – mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya tidak dapat lagi menjamin kebenaran cerita Natal Dickensian yang menyedihkan itu.
The News Sentinel menerbitkan sebuah cerita pada hari Minggu tentang aktor Sinterklas Campbell County, Eric Schmitt-Matzen, yang mengatakan seorang anak yang sakit parah meninggal dalam pelukannya. Kisah ini dengan cepat menjadi viral, dengan puluhan outlet berita lokal dan nasional mewawancarai Schmitt-Matzen tentang pertemuan emosionalnya dengan anak laki-laki berusia 5 tahun yang tidak disebutkan namanya.
Namun surat kabar tersebut mengatakan mereka tidak dapat memverifikasi akun tersebut oleh Schmitt-Matzen, seorang insinyur mesin berusia 60 tahun dari Jacksboro, Tennessee, yang menghabiskan waktu menjadi sukarelawan sebagai Santa di rumah sakit setempat.
Tetap saja, stasiun TV Knoxville laporan WBIR bahwa mereka secara independen mengkonfirmasi banyak rincian penting dari cerita tersebut – tetapi tidak akan menjelaskan lebih lanjut, dengan alasan masalah privasi.
“Saya menghabiskan empat tahun di Angkatan Darat bersama 75th Rangers, dan saya melihat bagian saya,” kata Schmitt-Matzen kepada surat kabar tersebut. “Tapi saya berlari ke ruang perawat dan menundukkan kepala. Saya tahu perawat dan dokter melihat hal seperti ini setiap hari, tapi saya tidak tahu bagaimana mereka bisa menerimanya.”
Schmitt-Matzen, seorang insinyur mesin dan presiden Packing Seals & Engineering di Jacksboro, Tenn., mengatakan kepada outlet berita bahwa dia tiba di rumah sakit yang tidak disebutkan namanya dan bertemu dengan ibu dan anggota keluarga anak laki-laki tersebut, yang juga tidak disebutkan namanya. Seorang perawat menelepon dengan permintaan khusus dan memberinya mainan untuk diberikan kepada anak tersebut selama kunjungannya, lapor surat kabar tersebut.
“Ketika saya masuk, dia terbaring sangat lemah sehingga sepertinya dia siap untuk tertidur,” kata Schmitt-Matzen kepada outlet berita. “Saya duduk di tempat tidurnya dan bertanya, ‘Katakan, apa yang saya dengar tentang kamu melewatkan Natal? Tidak mungkin kamu melewatkan Natal! Kamu adalah peri No. 1 saya!'”
“Dia mendongak dan berkata, ‘Benarkah?’ Saya berkata, ‘Tentu.’
Schmitt-Matzen mengatakan kepada News Sentinel bahwa dia melihatnya membuka hadiah dan tersenyum sebelum berbaring lagi.
“‘Mereka bilang aku akan mati,'” katanya padaku. ‘Bagaimana saya bisa tahu kapan saya sampai di tujuan?’ Saya berkata, ‘Bisakah Anda membantu saya?’ Dia berkata, ‘Tentu!’ “Saat kamu sampai di sana, kamu bilang pada mereka bahwa kamu adalah Santa No.1 Eleven dan aku tahu mereka akan mengizinkanmu masuk.” Dia berkata, ‘Benarkah?’ Saya berkata, ‘Tentu.’
“Dia seperti duduk, memeluk saya erat-erat dan menanyakan pertanyaan lain: ‘Santa, bisakah kamu membantu saya?’ Aku memeluknya. Sebelum saya bisa mengatakan apa pun, dia meninggal di sana. Saya membiarkannya tinggal, terus memeluk dan memeganginya,” kata Schmitt-Matzen kepada surat kabar tersebut.
Dalam laporannya pada hari Rabu, surat kabar tersebut mengatakan, “Sejak diterbitkan, News Sentinel telah melakukan penyelidikan tambahan dalam upaya memverifikasi akun Schmitt-Matzen secara independen.”
“Itu tidak berhasil,” tambah surat kabar itu. “Meskipun fakta mengenai latar belakangnya telah diperiksa, kisahnya dalam memberikan hadiah kepada seorang anak yang sekarat masih belum terverifikasi. News Sentinel tidak dapat memastikan bahwa laporan Schmitt-Matzen tidak akurat, namun yang lebih penting, pemberitaan yang sedang berlangsung tidak dapat membuktikan bahwa laporan tersebut akurat.”
Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari News Sentinel
