Laporan: Wanita memiliki sel induk penghasil sel telur yang langka

Selama 60 tahun, dokter percaya bahwa wanita dilahirkan dengan semua sel telur yang mereka miliki. Kini para ilmuwan Harvard menantang dogma tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka telah menemukan bahwa ovarium wanita muda mengandung sel induk yang sangat langka yang mampu menghasilkan sel telur baru.

Jika laporan hari Minggu ini benar, pemanfaatan sel induk tersebut suatu hari nanti bisa menghasilkan pengobatan yang lebih baik bagi perempuan yang menjadi tidak subur karena penyakit – atau hanya karena mereka bertambah tua.

“Pandangan kita saat ini mengenai penuaan ovarium tidaklah lengkap. Ada lebih dari sekedar keluarnya sel telur dari kumpulan sel telur,” kata ketua peneliti Jonathan Tilly dari Harvard’s Massachusetts General Hospital, yang telah lama menggunakan sel-sel ini dalam serangkaian penelitian. studi kontroversial.

Penelitian Tilly sebelumnya telah menimbulkan skeptisisme yang kuat, dan para ahli independen mendesak agar berhati-hati terhadap temuan terbaru ini.

Langkah penting berikutnya adalah melihat apakah laboratorium lain dapat memverifikasi pekerjaan tersebut. Jika demikian, diperlukan penelitian tambahan selama bertahun-tahun untuk mempelajari cara menggunakan sel tersebut, kata Teresa Woodruff, kepala pelestarian kesuburan di Fakultas Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern.

Namun seorang kritikus terkemuka mengatakan penelitian semacam itu dapat membantu menjernihkan beberapa misteri abadi seputar bagaimana sel telur manusia dilahirkan dan matang.

“Hal ini akan memicu minat baru, dan lebih dari segalanya, hal ini akan memberi kita arah baru untuk bekerja,” kata David Albertini, direktur Pusat Ilmu Reproduksi Universitas Kansas. Meskipun dia memiliki banyak pertanyaan tentang karya terbarunya, “Saya tidak terlalu skeptis,” katanya.

Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa semua mamalia betina dilahirkan dengan persediaan telur yang terbatas, yang disebut ooctyes, yang habis pada usia paruh baya. Tilly, direktur biologi reproduksi Mass General, pertama kali menantang gagasan tersebut pada tahun 2004, melaporkan bahwa ovarium tikus dewasa mengandung beberapa sel induk penghasil telur. Baru-baru ini, kata Tilly, sebuah laboratorium di Tiongkok dan satu lagi di AS juga melaporkan menemukan sel langka pada tikus.

Tapi apakah hal tersebut ada pada wanita? Masukkan karya baru, yang dilaporkan Minggu di jurnal Nature Medicine.

Pertama, Tilly harus menemukan ovarium manusia yang sehat untuk dipelajari. Dia berkolaborasi dengan para ilmuwan di Universitas Kedokteran Saitama Jepang, yang membekukan ovarium yang disumbangkan untuk penelitian oleh 20 orang sehat yang telah menjalani operasi penggantian kelamin.

Tilly juga harus menjawab kritiknya: Bagaimana cara mengetahui apakah dia menemukan sel induk yang sebenarnya atau hanya sel telur yang sangat belum matang. Timnya mengaitkan protein yang dianggap hanya ada di permukaan sel induk dan mengeluarkannya. Untuk melacak apa yang terjadi selanjutnya, para peneliti memasukkan gen yang membuat beberapa ubur-ubur bersinar hijau ke dalam sel tersebut. Jika sel-sel tersebut menghasilkan telur, mereka juga akan bersinar.

“Bang, berhasil—sel-sel muncul langsung dari jaringan manusia,” kata Tilly.

Para peneliti mengamati telur-telur baru tumbuh di piring laboratorium melalui mikroskop. Lalu terjadilah eksperimen yang menentukan: Mereka menyuntikkan sel induk ke dalam bagian ovarium manusia. Mereka mentransplantasikan jaringan manusia di bawah kulit tikus untuk menyediakan suplai darah yang bergizi. Dalam waktu dua minggu, mereka melaporkan bahwa telur berwarna hijau bening telah terbentuk.

Masih banyak jalan untuk menunjukkan bahwa mereka akan matang menjadi telur berkualitas yang dapat digunakan, kata Albertini.

Dan diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui secara pasti sel-sel ini, kata ahli biologi reproduksi Kyle Orwig dari University of Pittsburgh Medical Center, yang telah mengikuti penelitian Tilly dengan penuh minat.

Namun jika mereka benar-benar merupakan sel induk yang kompeten, tanya Orwig, lalu mengapa wanita mengalami menopause? Memang benar, sesuatu yang sangat langka tidak akan menambah banyak kapasitas reproduksi alami seorang wanita, tambah Woodruff dari Northwestern.

Tilly berpendapat bahwa penggunaan sel induk untuk menumbuhkan telur di laboratorium suatu hari nanti dapat membantu menjaga kesuburan pasien kanker. Saat ini, laboratorium Woodruff dan laboratorium lainnya membekukan sebagian ovarium anak perempuan sebelum mereka menjalani kemoterapi atau radiasi yang merusak kesuburan. Mereka sedang mempelajari cara membuat sel telur yang belum matang menjadi matang sehingga dapat digunakan untuk fertilisasi in vitro beberapa tahun kemudian ketika anak perempuan tersebut sudah dewasa. Jika berhasil, Tilly mengatakan sel induk dapat memberikan pasokan sel telur yang lebih baik.

Lebih jauh lagi, dia bertanya-tanya apakah ada kemungkinan untuk mengisi ulang indung telur wanita yang menua.

Penelitian baru ini sebagian besar didanai oleh National Institutes of Health. Tilly ikut mendirikan perusahaan, OvaScience Inc., untuk mencoba mengembangkan temuannya menjadi pengobatan kesuburan.