Larangan pernikahan sesama jenis memenangkan persetujuan awal dalam Misa.

BOSTON – Amandemen konstitusi yang melarang pernikahan homoseksual (Mencari) tapi sah serikat sipil (Mencari) meloloskan dua pemungutan suara pendahuluan di badan legislatif Massachusetts pada Kamis malam, tetapi masih menghadapi setidaknya dua rintangan legislatif lagi dan manuver dari pihak lawan.

Keputusan tersebut, yang baru diputuskan melalui pemungutan suara pada bulan November 2006, disetujui hanya setelah perdebatan selama tiga jam yang mengembalikan sorotan ke Massachusetts, tempat pernikahan sesama jenis pertama yang disetujui secara hukum di negara itu dijadwalkan akan dilaksanakan pada pertengahan bulan Mei. . Itu disahkan dalam pemungutan suara prosedural lainnya malam itu.

Perolehan suara dengan selisih yang besar dibayangi oleh fakta bahwa beberapa pendukung paling setia pernikahan sesama jenis memberikan suara mendukung pelarangan tersebut, sehingga memicu spekulasi bahwa mereka akan menarik dukungan mereka dalam pemungutan suara terakhir yang penting yang diperlukan sebelum konvensi konstitusi tahun ini berakhir.

Dengan membantu meloloskan versi amandemen ini, para anggota parlemen menghilangkan kemungkinan munculnya versi lain yang kurang menarik saat ini.

“Tujuan kami adalah membatasi kemampuan amandemen lain untuk disahkan dan kemudian mematikan semuanya,” kata Arline Isaacson, salah satu pemimpin amandemen tersebut. Kaukus Politik Gay dan Lesbian Massachusetts (Mencari). “Ini adalah strategi jangka panjang. Kemungkinannya pasti besar, tapi itu satu-satunya peluang yang kita miliki.”

Ketika Isaacson menjelaskan strateginya kepada ratusan aktivis gay yang berkumpul di luar ruang DPR, dia disambut dengan sorakan gembira.

Penentang pernikahan sesama jenis sangat menentang versi amandemen ini, dengan alasan bahwa menggabungkan larangan pernikahan sesama jenis dan persetujuan serikat sipil akan meminta para pemilih untuk membuat satu keputusan tunggal terhadap dua kebijakan yang bertentangan secara diametral.

“Bahasa dalam pemungutan suara tersebut sangat membingungkan para pemilih dan kemungkinan besar, jika ditempatkan dalam surat suara dengan cara yang sama, akan dikalahkan,” kata Rep. Philip Travis, D-Rehoboth, mensponsori amandemen awal, yang tidak akan memberikan hak baru kepada pasangan gay.

Karena proses amandemen konstitusi yang panjang, amandemen tersebut harus disetujui oleh Badan Legislatif setidaknya dua kali tahun ini — mungkin paling cepat pada Kamis malam — dan kemudian disetujui lagi pada sidang legislatif tahun 2005-2006, sebelum dilakukan pemungutan suara di hadapan para pemilih. .

Berdasarkan keputusan penting Mahkamah Agung yang dikeluarkan pada bulan November dan ditegaskan kembali pada bulan Februari, pernikahan sesama jenis akan menjadi sah di Massachusetts pada tanggal 17 Mei – dua setengah tahun sebelum amandemen konstitusi dapat dilakukan melalui pemungutan suara untuk mendapatkan persetujuan umum.

Pemungutan suara yang mendukung larangan tersebut terjadi di tengah protes baru di Beacon Hill, di mana Badan Legislatif melanjutkan konvensi konstitusionalnya setelah reses selama sebulan yang diisi dengan negosiasi di balik layar.

Ron Crews, kepala Institut Keluarga Massachusetts (Mencari), yang memimpin perlawanan terhadap pernikahan sesama jenis, mengakui bahwa hasilnya masih belum jelas namun tetap merasa terdorong.

“Hal positifnya adalah Anda melihat adanya keinginan untuk melindungi pernikahan,” katanya.

Konvensi konstitusional pertama berakhir setelah tiga versi larangan tersebut kalah tipis dalam perdebatan sengit selama dua hari, yang mempertentangkan hak-hak sipil bagi pasangan gay dengan keinginan untuk mempertahankan definisi tradisional tentang pernikahan.

Meskipun kondisi nasional telah berubah secara dramatis sejak terakhir kali para anggota parlemen bersidang, dengan pernikahan sesama jenis yang tidak sah terjadi di seluruh negeri dan Presiden Bush menandatangani amandemen federal, sorotan tetap tertuju pada Massachusetts – negara bagian pertama yang melegalkan pernikahan sesama jenis.

“Tidak ada kebencian. Cintai saja kebenaran alkitabiah,” demikian bunyi plakat yang dipegang oleh beberapa penentang pernikahan gay yang berkumpul di tangga Gedung Negara.

Lynn Tibbets, 50, dari Boston, memegang tanda yang mendesak “Tidak ada diskriminasi dalam konstitusi.”

“Dulu hal itu hanya membuat saya marah — orang-orang di sisi lain. Sekarang hal itu hanya membuat saya sedih,” kata Tibbets, seorang konsultan manajemen keuangan, sambil menahan air mata.

Jika sebuah amandemen mendapatkan persetujuan akhir, Ketua DPR Thomas Finneran mengatakan dia akan berusaha mencegah penerbitan surat nikah – dan potensi kebingungan hukum yang dapat ditimbulkannya – sampai para pemilih dapat mempertimbangkan amandemen tersebut.

Gubernur Mitt Romney, yang menentang pernikahan sesama jenis, mengatakan dia juga akan berusaha menghindari kebingungan hukum, namun berkomitmen untuk mengikuti undang-undang yang berlaku pada 17 Mei.

Massa mulai berkumpul di luar Gedung Negara pada pukul 06.00 dan pada siang hari, lebih dari 3.000 orang telah memasuki gedung melalui pos pemeriksaan keamanan, sementara 1.000 lainnya berkumpul di luar. Ratusan pendukung pernikahan sesama jenis melanjutkan pos mereka di luar ruang DPR, menyanyikan nyanyian patriotik dan balada protes, seperti yang mereka lakukan selama berjam-jam pada hari terakhir debat bulan Februari, yang memaksa anggota parlemen untuk berjalan melewati barisan mereka saat mereka kembali ke rumah. suara kembali tentang amandemen.

Banyak penentang pernikahan sesama jenis datang ke Gedung Negara dengan mengenakan topi baseball bergambar salib dan kemeja bertuliskan kalimat alkitabiah, yang mempromosikan pernikahan heteroseksual. Bergantian di antara para penyanyi, mereka berdoa dalam hati dan menyanyikan lagu-lagu pujian yang bersaing.

“Sayangnya, mereka percaya bahwa kami tidak menyukai mereka,” kata Maria Reyes, 51, dari Boston, seorang guru sekolah dasar yang datang untuk mendukung larangan pernikahan sesama jenis di Gereja Baptis Hispanik di Boston. “Bukan itu masalahnya di sini. Kita harus menaati kehendak Tuhan.”