Laurie Hernandez mengenang cedera yang menyakitkan saat berlatih untuk Olimpiade: ‘Pada dasarnya saya absen sepanjang tahun’

Pada usia 17 tahun, Laurie Hernandez sudah menjadi peraih medali emas Olimpiade yang terkenal, namun ada beberapa jalan berlubang di sepanjang perjalanannya sebelum ia mencapai puncak.

Pesenam bintang ini membuat para juri terkesan dengan lompatannya yang melawan gravitasi dan dengan mudah mendapat julukan “emoji manusia” karena senyum megawatt dan kedipan matanya yang menggetarkan kepala. Namun bagi Hernandez, berlatih untuk menjadi seorang profesional tidak selalu bebas dari rasa sakit. Hernandez berbicara kepada Fox News tentang cara mengatasi cederanya, bagaimana perasaannya yang sebenarnya menjadi panutan, dan apakah dia tetap berhubungan dengan Lima Besar:

Berita Rubah: Anda adalah salah satu atlet Olimpiade Amerika termuda di Rio. Melihat ke belakang, senam apa yang membuat Anda menekuninya?
Laurie Hernandez: Pada jam 5, suatu hari saya hanya duduk di rumah dan TV menyala. Saya perhatikan ada dua orang pesenam yang berada di balok keseimbangan. Saya hanya melihat mereka dan melihat betapa anggunnya mereka. Dan saya bahkan tidak melakukan senam saat itu. Saya ingat menelepon ibu saya dan menunjuk ke layar. Saya mengatakan kepadanya, ‘Saya ingin menjadi seperti mereka.’ Dia berkata, ‘Oke!’ dan memasukkan saya ke dalamnya. Saya pikir itulah pertama kalinya saya benar-benar tertarik pada senam.

Berita Rubah: Bagaimana rasanya berlatih untuk acara sebesar Olimpiade?
Hernandez: Itu pasti sulit. Ada banyak pasang surut, dan hal itu wajar terjadi. Tapi yang pasti banyak naik turunnya. Tapi di situlah keluarga saya berperan dan mereka benar-benar mendukung saya. Ada banyak waktu di gym. Ada banyak rutinitas yang mungkin membuat Anda tidak ingin melakukannya. Tapi itu sangat berharga. Itu sekitar enam jam sehari, enam hari seminggu.

Berita Rubah: Apa tantangan terbesar yang Anda hadapi?
Hernandez: Tantangan terbesarnya pastinya adalah cedera. Tahun 2014 mungkin bukan tahun saya. Pada bulan Januari saya terpeleset dan pergelangan tangan saya patah. Kemudian, pada bulan Juni 2014, ligamen saya robek dan harus menjalani operasi. Saya juga mengalami dislokasi lutut.

Pada dasarnya saya keluar sepanjang tahun. Tapi orang tuaku, mereka sangat menyemangatiku dan berkata, ‘Oh, kami masih percaya padamu dan kembali lagi.’ Dan tahun 2015 itu. Aku baik-baik saja sekarang, menurutku. Tubuhku terasa enak, otakku terasa enak. Saya sedang istirahat sebentar dari senam, tapi saya akan segera kembali.

Berita Rubah: Anda baru-baru ini bekerja sama dengan American Egg Board untuk membuat “Kamu luar biasa karena…” kampanye, yang menyoroti pentingnya makan sehat sambil menampilkan bakat anak-anak di seluruh negeri. Apakah nutrisi memainkan peran penting dalam pelatihan?
Hernandez: Nutrisi adalah salah satu hal yang mendorong saya untuk mencapai Olimpiade. Anda tahu, saya harus memastikan bahwa saya mengisi tubuh saya dengan semua hal yang benar.

Berita Rubah: Tapi apa rasa bersalah terbesar Anda?
Hernandez: Saya pengisap kue. Jika hangat dan lembut, itu saja. saya diatasi.

Berita Rubah: Banyak gadis muda yang memandang Anda sebagai panutan. Bagaimana perasaan Anda tentang judulnya?
Hernandez: Saya pikir ini adalah tanggung jawab yang sangat besar. Maksudku, sekarang aku punya platform untuk membicarakan hal ini dan menurutku sangat penting bagi anak perempuan dan laki-laki untuk benar-benar mengetahui bahwa tidak apa-apa untuk bersikap baik satu sama lain dan tidak apa-apa untuk percaya diri ketika kamu melangkah keluar untuk memulai harimu. Saya pikir ini jelas merupakan tanggung jawab yang besar.

Berita Rubah: Dari mana rasa percaya diri Anda berasal?
Hernandez: Saya pikir itu berasal dari keluarga saya, sejujurnya. Saya tidak berpikir saya akan terbentuk menjadi seperti sekarang ini tanpa orang tua saya. Sejak saya masih kecil, saya mempunyai mimpi yang begitu besar. Kadang-kadang saya berpikir orang lain tidak dapat berpikir bahwa hal itu dapat dicapai, tetapi orang tua saya tidak. Mereka jelas merupakan tulang punggung saya.

Berita Rubah: Setelah Olimpiade Rio, ketika Anda akhirnya sampai di rumah, kapan Anda pertama kali menyadari bahwa hidup Anda tidak akan sama lagi?
Hernandez: Saya pikir saya menyadarinya ketika saya mulai bepergian. Maksud saya, saya mulai bepergian sedikit setelah Olimpiade dan melakukan berbagai acara dan keadaan belum melambat sejak saat itu. Jadi saat pertama kali memulai, saya berkata, ‘Oke, banyak hal yang akan berubah.’

Berita Rubah: Bagaimana Anda dan keluarga menangani semua perhatian yang tiba-tiba Anda terima?
Hernandez: Saya pikir merekalah yang terbaik dalam hal ini karena ketika saya di rumah, tidak ada perubahan. Saya masih mencuci piring, saya masih membuang sampah. Yang ada hanyalah perasaan menjadi normal, dan saya tidak diperlakukan berbeda saat berada di rumah. Jadi yang pasti hanya di-ground-kan saat saya di rumah. Tapi syukurlah untuk FaceTime juga! Karena ketika saya sering bepergian, saya masih berbicara dengan mereka.

Berita Rubah: Wanita jelas merupakan pemenang besar di Olimpiade.
Hernandez: Saya rasa setiap atlet, laki-laki atau perempuan, bekerja sangat keras untuk mencapai kesuksesan, maka kami harus memastikan bahwa kami memperhatikan hal tersebut. Namun sangat menyenangkan melihat apa yang dilakukan perempuan saat ini, terutama di Olimpiade. Menurut saya, hal ini menunjukkan kepada gadis kecil bahwa tidak apa-apa menjadi atletis, tidak apa-apa untuk menjadi kuat dan menekuni olahraga yang ingin Anda lakukan.

Berita Rubah: Bagaimana hubungan Anda dengan Final Five berubah sejak Olimpiade?
Hernandez: Kami jarang bertemu satu sama lain. Sebelum Olimpiade, kami bertemu satu sama lain di kamp pelatihan, yang cukup sering terjadi. Tapi sekarang kami terpencar dan kemana-mana. Kami jarang bertemu, tapi kami punya grup chat! Ini adalah salah satu cara untuk tetap berhubungan.

Berita Rubah: Kami semua tahu Anda ahli dalam senam. Namun, bakat atau trik apa lagi yang juga sangat Anda kuasai?
Hernandez: Saya suka menari! Menurutku menari itu sangat menyenangkan. Aku tidak tahu! Saya benar-benar melihat apa yang saya kuasai. Saya hanya melihat hal-hal yang benar-benar saya sukai.

Berita Rubah: Apa selanjutnya bagi Anda?
Hernandez: Saat ini aku sedang menyelesaikan tahun terakhir sekolah menengahku. Ini akan sangat menarik. Saya melihat jalan universitas di masa depan dan semoga pada tahun 2020.