Laut Cina Selatan: Tiongkok bersedia menanggung akibat dari perlawanannya

BEIJING – Bahkan sebelum adanya keputusan, Tiongkok mungkin sudah kalah karena menolak bekerja sama dengan pengadilan arbitrase PBB terkait klaimnya di Laut Cina Selatan. Namun Beijing tampaknya bersedia menanggung dampak buruk dari reputasinya, dan yakin bahwa Tiongkok tidak akan kehilangan apa pun dalam hal wilayah dan sumber daya.

Meskipun ada tekanan dari Washington dan negara-negara lain, Tiongkok tampaknya bertekad untuk tidak memberikan legitimasi apa pun terhadap proses yang dapat menantang klaimnya atas kepemilikan hampir seluruh Laut Cina Selatan, termasuk pulau-pulau, terumbu karang, stok ikan, dan potensi cadangan minyak dan gas yang kaya.

Dampak tambahannya, menurut para analis: adalah kerugian terhadap upaya global untuk menyelesaikan sengketa wilayah serupa melalui jalur hukum. Melalui tindakannya, Tiongkok menunjukkan bahwa negara-negara dapat menolak tindakan tersebut kapan pun tindakan tersebut bertentangan dengan kepentingan mereka.

Kasus yang dibawa ke pengadilan Den Haag, yang diajukan oleh Filipina, berfokus pada penerapan “sembilan garis putus-putus” perbatasan Laut Cina Selatan yang dibuat secara samar-samar oleh Tiongkok berdasarkan Konvensi PBB tentang Hukum Laut, atau UNCLOS. Keputusan diperkirakan akan diambil dalam beberapa minggu ke depan, namun karena tidak ada mekanisme penegakan hukum, potensi dampaknya masih belum jelas.

Selain Tiongkok dan Filipina, empat negara lainnya – Brunei, Malaysia, Taiwan, dan Vietnam – juga mengklaim pulau-pulau dan terumbu karang yang termasuk dalam sembilan garis putus-putus, sementara Indonesia telah menyampaikan kekhawatiran mengenai perbatasan Tiongkok yang tumpang tindih dengan zona ekonomi eksklusifnya.

Selama berbulan-bulan, para pejabat Tiongkok, media pemerintah, dan perwira tinggi militer terus menerus melontarkan hinaan terhadap upaya Filipina untuk melakukan arbitrase, dengan menyebutnya sebagai tindakan yang tidak sah, tidak sah, dan sebuah “kebohongan politik”.

“Arbitrase Laut Cina Selatan yang diprakarsai secara sepihak oleh Filipina tidak lain hanyalah sebuah skema politik bagi satu pihak untuk menghina pihak lain dan akan dicatat sebagai kasus yang terkenal dalam sejarah hukum internasional,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Liu Zhenmin kepada sekelompok wartawan yang berkunjung di Beijing awal bulan ini.

Panel yang diketuai oleh mantan diplomat musuh bebuyutan Tiongkok, Jepang, menjadikannya lebih layak untuk dicemooh, kata para pengkritik Tiongkok.

“Keputusan tersebut tidak bisa obyektif dan adil, dan kami tidak akan melepaskan hak historis kami hanya untuk membuat Tiongkok terlihat baik,” kata Wu Shicun, presiden Institut Nasional Studi Laut Tiongkok Selatan.

Dalam upaya untuk mempengaruhi opini global, Tiongkok dan sekutu utama Filipina, Amerika Serikat, mengumpulkan negara-negara sahabat untuk mendukung posisi mereka. Namun, kecuali Rusia, yang telah dikeluarkan dari G7 dan berada di bawah sanksi internasional yang berat, pihak yang mendukung klaim Beijing sebagian besar adalah negara-negara kecil dari luar kawasan yang memiliki pengaruh kecil terhadap perselisihan tersebut.

Bahkan pakar yang didukung negara seperti Wu mengatakan bahwa kasus ini bukanlah situasi yang menguntungkan bagi Tiongkok.

“Apa pun hasilnya, ini merupakan kerugian bagi Tiongkok karena kami terpaksa mengambil peran pasif,” kata Wu.

Terlepas dari argumen Tiongkok yang menolak legitimasi panel tersebut, hal itu “akan merusak reputasi dan citra Tiongkok,” kata Yun Sun, pakar kebijakan luar negeri Tiongkok di lembaga pemikir AS Stimson Center. Namun, Sun mengatakan hal itu dianggap sebagai harga yang relatif kecil yang harus dibayar untuk mempertahankan kendali atas “wilayah nyata yang nyata”, jauh lebih penting daripada masalah “wajah” apa pun.

“Mengingat pertaruhan dalam minyak, sumber daya alam, dan kedalaman strategis, saya menduga pemerintah Tiongkok bersedia menanggung akibatnya,” kata Michael Desch, direktur asosiasi Program Keamanan Internasional di Universitas Notre Dame di AS, setuju.

Dalam konteks apa yang dilihat Tiongkok sebagai kampanye AS yang tiada henti untuk membatasi popularitasnya, para pejabat Beijing melihat adanya plot AS di balik masalah ini.

“Kami tidak mengerti mengapa AS begitu aktif mendukung arbitrase di balik layar,” kata Liu, wakil menteri luar negeri. “Seiring berjalannya waktu, saya yakin plotnya pada akhirnya akan terungkap.”

Liu mengatakan Beijing tetap berkomitmen pada perundingan bilateral, dan tidak memberikan indikasi akan adanya tanggapan yang lebih keras.

Terlepas dari upaya pembangunan pulau-pulau dan peningkatan militer di Laut Cina Selatan, Tiongkok telah menunjukkan beberapa tanda menahan diri dengan tidak memperluas klaimnya atau berusaha keras untuk mengusir militer negara-negara lain dari pulau-pulau yang diklaimnya.

Meskipun negara ini telah melarang Filipina mengunjungi Scarborough Shoal yang disengketakan sejak negara tersebut memenangkan pertempuran maritim pada tahun 2013, negara ini belum menunjukkan tanda-tanda akan melakukan pekerjaan reklamasi besar-besaran seperti yang dilakukan pada terumbu karang lainnya, termasuk membangun pelabuhan dan landasan udara di atasnya.

Hal ini mungkin merupakan upaya untuk mempertahankan kredibilitas atas seruannya yang berulang kali terhadap Deklarasi Perilaku Para Pihak di Laut Cina Selatan tahun 2002 yang ditandatangani antara Tiongkok dan 10 anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara.

Dokumen tersebut menyatakan bahwa pihak-pihak yang terlibat “berusaha menyelesaikan sengketa wilayah dan yurisdiksi mereka dengan cara damai, tanpa menggunakan ancaman atau penggunaan kekerasan.”

Rujukannya pada penggunaan “konsultasi dan negosiasi persahabatan oleh negara-negara berdaulat yang terlibat langsung,” menggarisbawahi desakan Tiongkok bahwa negosiasi bilateral adalah satu-satunya jalan ke depan, sesuatu yang oleh para kritikus disebut sebagai upaya transparan untuk memecah belah pihak yang berselisih dan menjauhkan perselisihan tersebut dari agenda mekanisme multilateral.

Menteri Pertahanan AS Ash Carter memperingatkan bahwa pembangunan Scarborough akan dianggap “mengganggu stabilitas” karena kedekatannya dengan pulau-pulau utama Filipina, di mana AS hanya mempunyai sedikit kehadiran militer.

Tiongkok nampaknya menutup kemungkinan untuk membujuk Filipina ke dalam perundingan bilateral yang sejauh ini belum membuahkan hasil. Presiden terpilih Filipina Rodrigo Duterte telah menunjukkan tanda-tanda lebih fleksibel dalam masalah ini dibandingkan Presiden saat ini Benigno Aquino III.

Berdasarkan komentarnya sejauh ini, Duterte, yang mulai menjabat pada tanggal 30 Juni, kemungkinan besar tidak akan mengikuti sikap keras Aquino terhadap Tiongkok, kata Jay Batongbacal, yang mengepalai Institut Urusan Maritim dan Hukum Laut di Universitas milik pemerintah Filipina.

Terlepas dari pendekatan Duterte, Duta Besar Filipina untuk Washington Jose Cuisia memperkirakan akan terjadi pertarungan diplomatik jika Tiongkok mengabaikan keputusan negatif.

“Kami akan menunjukkan bahwa Tiongkok tidak mengikuti supremasi hukum,” katanya. “Saya kira mereka tidak ingin digambarkan sebagai negara nakal. Jadi mereka mungkin akan duduk bersama kita dan berkata, ‘Oke, bisakah kita menyelesaikan ini secara diplomatis?'”

Apa pun hasilnya, penolakan Tiongkok untuk bekerja sama dengan pengadilan tersebut dapat merugikan upaya untuk mempromosikan arbitrase internasional, yang telah dirugikan oleh penolakan Amerika Serikat dan negara lain untuk mengakui Mahkamah Internasional dan lembaga-lembaga lainnya.

Ketidakpatuhan Tiongkok juga merugikan UNCLOS itu sendiri, karena dapat menghambat kepatuhan terhadap fitur-fitur lain dalam konvensi tersebut, khususnya penetapan zona ekonomi eksklusif sepanjang 200 mil laut (370 kilometer), kata James Kraska, seorang profesor hukum dan kebijakan kelautan di US Naval War College.

“Satu-satunya cara bagi negara-negara berkembang untuk mempunyai kepentingan dalam sistem ini,” kata Kraska, “adalah jika sistem tersebut diatur berdasarkan supremasi hukum yang mana hukum mengikat negara-negara kuat dan juga negara-negara lemah.”

___

Gomez melaporkan dari Manila, Filipina.