Lautan Jupiter Moon Eropa dapat memiliki energi yang cukup untuk mendukung kehidupan
Warna yang ditingkatkan dari pesawat ruang angkasa NASA Galileo ini menunjukkan pola fraksi linier yang rumit pada permukaan es Jupiter’s Moon Europe. (NASA/ JPL-CALTECH/ SETI Institute)
Bulan Jupiter Eropa Dapat mendukung kehidupan, bahkan jika ada sedikit atau tidak ada aktivitas vulkanik di bawah cangkang es satelit, sebuah studi baru menunjukkan.
Garam Lautan air cair Dipercayai bahwa ia terletak di bawah es di luar Eropa. Para ilmuwan percaya bahwa lautan ini dapat dihuni jika mengandung blok bangunan kimia yang diperlukan dan bagian kanan unsur untuk menyediakan energi untuk sistem biologis – misalnya, rasio oksigen terhadap hidrogen yang tepat.
Studi baru menunjukkan bahwa memang ada cukup energi itu. Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Steve Vance, dari Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, menemukan bahwa Eropa, bahkan tanpa mempertimbangkan kemungkinan proses gunung berapi, mungkin menghasilkan oksigen sepuluh kali lebih banyak daripada hidrogen, sama seperti bumi.
Menurut perhitungan tim, hidrogen Eropa dihasilkan, karena air laut bereaksi dengan batu di kerak bulan. Eropa perlahan -lahan mendinginkan selama ribuan tahun dan membentuk retakan baru di kerak yang memperlihatkan lebih banyak batu ke air laut dan dengan demikian menghasilkan lebih banyak hidrogen, kata para peneliti.
Sementara itu, oksigen es muncul di permukaan Eropa. Radiasi Jupiter – yang jauh lebih intens daripada apa pun yang dialami di permukaan bumi – memecahkan molekul air dalam hidrogen dan oksigen. Oksigen kemudian merespons dengan senyawa lain dalam air serta hidrogen. Sementara oksidan tenggelam, mereka didaur ulang di bagian dalam Eropa, dan kemudian di laut, kata anggota tim.
Sampai sekarang, banyak ilmuwan planet berpikir bahwa Eropa, yang diremas oleh gravitasi Jupiter, akan aktif secara vulkanik. Bagaimanapun, bulan tetangga IO adalah tubuh yang aktif secara vulkanik dalam tata surya; Gravitasi dan pasang surut Jupiter merusak kerak dan mantel IO, yang menghasilkan panas dalam jumlah besar.
Sesuatu yang serupa dapat terjadi pada Eropa, tetapi tidak ada yang tahu apakah itu. Banyak spekulasi tentang kemungkinan kehidupan Eropa membayangkan biosfer yang terlihat seperti kelompok kehidupan yang terjadi di dekat bukaan hidrotermal di dasar laut bumi. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa vulkanisme tidak perlu bersepeda di tepi laut, dan karena itu mungkin tidak perlu hidup untuk bertahan hidup, kata anggota tim.
Studi ini diterbitkan on line Dalam jurnal Surat Penelitian Geofisika.
