Lawrence Colburn meninggal; membantu mengakhiri pembantaian My Lai di Vietnam

Lawrence Manley Colburn, seorang penembak helikopter dalam Perang Vietnam yang membantu mengakhiri pembantaian ratusan penduduk desa Vietnam yang tidak bersenjata oleh pasukan Amerika di My Lai, telah meninggal. Dia berusia 67 tahun.

Berbicara kepada The Associated Press Kamis malam, Lisa Colburn mengatakan suaminya selama 31 tahun didiagnosis menderita kanker pada akhir September dan meninggal pada Selasa.

“Itu sangat cepat,” katanya melalui telepon dari rumahnya di Canton, Georgia, dekat Atlanta. “Dia adalah orang yang sangat damai dan memiliki keinginan besar untuk dunia yang damai.”

Dia juga menyebutnya sebagai “orang yang penuh kasih sayang dan menjadi pahlawan di mata banyak orang”.

Colburn adalah anggota terakhir awak Angkatan Darat AS yang mengakhiri pembantaian My Lai pada 16 Maret 1968. Menurut laporan, pilot Hugh Thompson mendaratkan helikopter di antara penduduk desa yang tidak bersenjata dan pasukan AS dan memerintahkan Colburn dan kepala kru Glenn Andreotta untuk melindunginya.

Thompson kemudian membujuk anggota Kompi Charlie untuk berhenti menembak. Tentara perusahaan tersebut mulai menembak pada hari itu, meskipun mereka tidak diserang, kata pihak berwenang kemudian, dan menambahkan bahwa aksi tersebut dengan cepat meningkat menjadi pesta pembunuhan yang memakan korban jiwa sebanyak 504 warga sipil – sebagian besar adalah perempuan, anak-anak dan orang tua.

Dalam postingan awal di Facebook, Lisa Colburn mengonfirmasi kematian tersebut, dengan menulis: “Seperti yang diketahui sebagian besar dari Anda, Larry telah sakit parah selama beberapa waktu, namun penderitaannya berakhir hari ini, 13/12/16/.” Dia menambahkan, “Persahabatanmu sangat berarti baginya.”

Dia menambahkan bahwa dia dan putra mereka, Connor, “menghargai cinta dan dukungan Anda selama masa sulit ini.”

Penulis biografi Thompson, Trent Angers, yang menulis “Pahlawan My Lai yang Terlupakan: Kisah Hugh Thompson,” mengatakan Colburn memainkan peran yang sangat diperlukan dalam menghentikan pembantaian di My Lai.

“Dia berdiri, bahu-membahu dengan Hugh dan Glenn, untuk menghadapi dan menentang mereka yang melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan. Tanpa bantuannya, Hugh mungkin tidak akan melakukan apa yang dia lakukan,” kata Angers.

Colburn dan Thompson dinominasikan untuk Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2001 atas tindakan mereka dan menerima Soldier’s Medal, penghargaan tertinggi militer AS atas keberanian yang tidak melibatkan konflik dengan musuh.

Thompson, yang tinggal di Lafayette, Louisiana, meninggal pada tahun 2006. Andreotta terbunuh dalam Perang Vietnam tiga minggu setelah My Lai.

Upacara peringatan untuk Colburn akan diadakan Sabtu, 7 Januari, di Rumah Duka Darby di Kanton, kata rumah duka di situsnya. Dikatakan bahwa selain istri dan putranya, Colburn meninggalkan tiga saudara perempuan.