Lebih banyak evakuasi saat badai Harvey melanda Texas

Houston – Harvey memperketat badai pada hari Kamis dan mengarah ke pantai Texas dengan potensi hujan hingga 3 kaki, kecepatan angin 125 mph, dan badai setinggi 12 kaki dalam badai paling dahsyat yang bisa melanda Amerika Serikat dalam hampir belasan tahun.

Peramal cuaca menyebut Harvey sebagai ‘badai yang mengancam jiwa’ dan menimbulkan ‘risiko serius’. Jutaan orang mengalami kesurupan jangka panjang yang dapat melanda puluhan provinsi yang berjarak lebih dari 100 kilometer dalam negeri.

Longsoran diperkirakan terjadi pada Jumat malam atau Sabtu dini hari antara Port O’Connor dan Teluk Matagorda, garis pantai sepanjang 30 kilometer (48 kilometer), sekitar 110 kilometer timur laut Corpus Christi.

Harvey berkembang pesat dari depresi tropis menjadi badai kategori 1 pada hari Kamis. Badai ini dipicu oleh gelombang panas di perairan Meksiko, dan diperkirakan akan menjadi badai kategori 3 yang penting. Badai terakhir dalam kategori tersebut yang melanda AS adalah Badai Wilma di Florida pada bulan Oktober 2005.

Badai Super Sandy, yang melanda New York dan New Jersey pada tahun 2012, tidak pernah mengalami angin kencang dan kehilangan status tropis saat melanda. Namun badai ini sangat dahsyat tanpa bisa disebut secara resmi sebagai badai besar.

“Kami memperkirakan intensifikasi akan terus berlanjut hingga musim gugur,” kata Dennis Feltgen, juru bicara National Hurricane Center.

Ketujuh provinsi Texas di pesisir Corpus Christi hingga titik barat Pulau Galveston telah memerintahkan puluhan ribu penduduk di semua daerah dataran rendah untuk memerintahkan evakuasi wajib terhadap puluhan ribu penduduk. Di empat provinsi tersebut, para pejabat memerintahkan agar seluruh provinsi mereka dievakuasi dan memperingatkan mereka yang tertinggal bahwa tidak ada seorang pun yang dapat menjamin keselamatan mereka. Evakuasi sukarelawan didorong untuk Corpus Christi sendiri dan untuk Semenanjung Bolivar, daerah berpasir dekat Galveston, di mana banyak rumah tersapu oleh badai topan pada tahun 2008.

Pejabat Texas menyatakan keprihatinannya karena tidak banyak orang yang mengungsi dibandingkan badai sebelumnya.

“Banyak orang menganggap remeh badai ini dan berpikir bahwa badai ini tidak menimbulkan bahaya besar bagi mereka,” kata Gubernur Greg Abbott kepada stasiun televisi Houston. “Harap perhatikan peringatan dan evakuasi sesegera mungkin.”

Abbott mengaktifkan sekitar 700 anggota garda nasional negara bagian itu sebelum badai Harvey melanda.

Sejak Kamis sore, Harvey berada sekitar 305 mil (490 kilometer) tenggara Corpus Christi, dan bergerak ke arah Barat Laut Utara hingga Barat Laut Utara. Kecepatan angin berkelanjutan mencapai 85 km/jam.

Dampak Harvey akan luas. Pusat Badai mengatakan badai diperkirakan akan mencapai ketinggian 3 kaki (3 kaki) sejauh ini di utara Morgan City, Louisiana, sekitar 400 kilometer dari negara yang diperkirakan.

Dan segera setelah mencapai daratan, badai tersebut diperkirakan akan menurunkan hujan dalam jumlah besar selama berhari-hari di daerah seperti Houston yang sensitif terhadap banjir, kota terpopuler keempat di negara itu, dan San Antonio.

Pejabat perhubungan negara telah mempertimbangkan bila seluruh jalur evakuasi wilayah pesisir diubah menjadi kawasan lalu lintas satu arah yang tadinya menuju pedalaman. John Barton, mantan wakil direktur eksekutif Departemen Transportasi Texas, memperkirakan bahwa pegawai negeri akan melakukan hal tersebut sebelum badai melanda, namun mengatakan bahwa waktu dan penentuan di mana akan menggunakannya adalah faktor yang paling penting. Badai mengubah jalan dan jika contraflow dimulai terlalu dini, pasokan seperti bensin tambahan yang diperlukan untuk mendukung daerah tersebut tidak dapat masuk, katanya.

“Kami menyimpulkan,” kata Bethany Martinez, resepsionis di Holiday Inn Express di Port Aransas. Hotel dengan 74 kamar, beberapa blok dari Teluk Meksiko, terisi sekitar dua pertiganya sebelum semua tamu diklarifikasi.

Ini akan menjadi badai pertama bagi Martinez, yang sedang hamil dan memiliki dua putra, berusia 5 dan 6 tahun. Mereka bersama kakek-neneknya di Austin.

Saat ditanya tentang perilakunya, dia menjawab, “Bang.”

Rumah Sakit Anak Driscoll di Corpus Christi memiliki setidaknya sepuluh bayi yang sakit kritis, kebanyakan bayi prematur dari unit perawatan intensif neonatal untuk memasak Rumah Sakit Anak di Fort Worth. Mereka diperkirakan tiba Jumat pagi. Debbie Boudreaux, direktur Cook Transport, mengatakan Driscoll memindahkan bayi-bayi tersebut ke pedalaman karena takut pemadaman listrik dapat menonaktifkan ventilator mereka.

Harvey akan menjadi badai penting pertama yang melanda Texas sejak Ike pada September 2008, membawa angin dengan kecepatan 177 km/jam ke wilayah Galveston dan Houston dan menyebabkan kerusakan sebesar $22 miliar. Ini akan menjadi badai besar pertama di pantai Texas Tengah sejak Badai Claudette pada tahun 2003 yang menyebabkan kerugian senilai $180 juta.

Badai ini ditujukan pada lingkungan yang sama dengan Badai Carla, badai terbesar di Texas yang pernah tercatat. Carla mendarat pada tahun 1961 dengan kecepatan angin diperkirakan 175 km/jam dan menyebabkan kerusakan lebih dari $300 juta. Badai tersebut menewaskan 34 orang dan memaksa sekitar 250.000 orang mengungsi.

Juru bicara Gedung Putih Sarah Huckabee Sanders mengatakan Presiden Donald Trump “telah mendapat informasi dan akan terus memberikan informasi terbaru seiring terjadinya badai.”

Di Houston, salah satu kota yang paling sering dilanda banjir di AS, Bill Pennington adalah seorang yang filosofis, karena ia mempersiapkan rumah satu lantainya untuk menghadapi apa yang diharapkannya, yaitu serangan air banjir yang ketiga dalam beberapa tahun terakhir dan yang kelima sejak tahun 1983.

“Kami tahu cara menanganinya. Kami akan menanganinya lagi,” kata Pennington kepada putranya yang berusia 9 tahun yang merasa gugup.

Puluhan orang mengantri pada Kamis pagi di Corpus Christi Sam’s Club, toko perbaikan rumah, dan supermarket. Kota juga meneruskan karung pasir.

Alex Garcia membeli air kemasan, roti, dan kebutuhan pokok lainnya di Sugar Land, pinggiran Houston, setelah mengantar putrinya ke universitas. Dia mengatakan bahan makanan mungkin lebih banyak tersedia di Houston dibandingkan di rumah di Corpus Christi, di mana Garcia, seorang penjual distributor bir, mengatakan bahwa toko-toko tersebut ‘gila’.

“Kami menjual banyak bir,” dia tertawa.

Kim Fraligh, dari tanah gula, diisi dengan lima kotak air, tiga kantong es dan persediaan lainnya di supermarket.

“Kami punya keripik, tuna, salami kering, semuanya tidak perlu didinginkan,” katanya.

Direktur toko Heb Joey Garcia mengatakan lebih banyak air terjual pada hari Rabu, dan dia memperkirakan akan ada dua trailer lagi pada hari Kamis.

Di Galveston, tempat badai tahun 1900 terjadi sebagai yang terburuk dalam sejarah Amerika, manajer kota Brian Maxwell mengatakan dia memperkirakan akan terjadi banjir dan air pasang yang lebih tinggi dari biasanya di jalan.

Tentu saja, berada di sebuah pulau, semua orang di sekitar sini sudah terbiasa dengan hal itu.

___

Penulis Associated Press Frank Bajak di Houston; Seth Borenstein dan Catherine Lucey di Washington; Diana Heidgerd, Jamie Stengle dan David Warren di Dallas; dan videografer John Mone di Sugar Land berkontribusi pada cerita ini.