Lebih sedikit anak yang memiliki tingkat timbal yang tinggi dibandingkan 20 tahun yang lalu
Dalam peningkatan yang menakjubkan dalam kesehatan anak-anak, jauh lebih sedikit anak-anak yang memiliki kadar timbal yang tinggi dibandingkan 20 tahun yang lalu, demikian laporan penelitian terbaru pemerintah – sebuah bukti upaya agresif untuk menghilangkan timbal dari cat, air dan tanah.
Timbal dapat mengganggu perkembangan sistem saraf dan menyebabkan masalah permanen pada pembelajaran, ingatan, dan perilaku. Anak-anak di lingkungan miskin umumnya lebih berisiko karena mereka cenderung tinggal di perumahan tua dan kawasan industri.
Peneliti federal menemukan bahwa hanya 1,4 persen anak kecil yang mengalami peningkatan kadar timbal dalam darah pada tahun 2004, menurut data terbaru. Bandingkan dengan hampir 9 persen pada tahun 1988.
“Ini merupakan penurunan yang luar biasa,” kata rekan penulis studi Mary Jean Brown dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. “Ini adalah kisah sukses kesehatan masyarakat.”
Penurunan sebesar 84 persen ini melanjutkan tren yang dimulai pada tahun 1970an ketika upaya untuk menghilangkan timbal dari bensin dimulai. Para peneliti mengakui langkah-langkah yang sedang dilakukan untuk mengurangi paparan timbal pada cat rumah tua, tanah, air dan sumber lainnya pada anak-anak.
Studi ini dirilis Senin di jurnal Pediatrics edisi Maret. Survei ini didasarkan pada hampir 5.000 anak, usia 1 hingga 5 tahun, yang menjadi bagian dari survei kesehatan negara bagian secara berkala.
Pemerintah menganggap kadar timbal setidaknya 10 mikrogram per desiliter darah meningkat, meskipun penelitian menunjukkan bahwa kadar yang kurang dari itu masih dapat menimbulkan masalah, termasuk masalah perhatian dan membaca. Tidak ada tingkat “aman” yang diketahui, kata penulis penelitian.
Caroline Cox, direktur penelitian Pusat Kesehatan Lingkungan, sebuah kelompok advokasi yang berbasis di California, mencatat bahwa keracunan timbal “sepenuhnya dapat dicegah.”
“Tidak ada alasan mengapa satu anak pun di Amerika Serikat harus diracuni oleh timbal,” kata Cox. “Sungguh menyenangkan sekarang jumlahnya tidak sebanyak dulu, tapi masih terlalu banyak.”
Pada tahun 2004, kesenjangan rasial di antara anak-anak dengan kadar timbal dalam darah di atas 10 mikrogram sebagian besar telah hilang: Anak-anak kulit putih, kulit hitam, dan Meksiko-Amerika dalam jumlah yang hampir sama memiliki kadar timbal dalam kisaran tersebut.
Namun, kesenjangan di tingkat bawah masih tetap ada. Misalnya, hampir 18 persen anak-anak berkulit putih memiliki kadar kurang dari 1 mikrogram per desiliter, dibandingkan dengan 11 persen anak-anak keturunan Meksiko-Amerika dan 4 persen anak-anak kulit hitam.
Anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah juga memiliki tingkat timbal yang lebih tinggi dibandingkan anak-anak dari keluarga kaya.
Dr. Bruce Lanphear, spesialis utama di Cincinnati Children’s Hospital Medical Center yang tidak terlibat dalam penelitian pemerintah, mengatakan tingkat timbal kemungkinan terus menurun sejak tahun 2004. Namun temuan tersebut menunjukkan “kita masih perlu terus bersikap agresif” dalam upaya pencegahan. dia berkata.
Cat berbahan dasar timbal pada perumahan lama, yang dapat mencemari debu dan tanah rumah, merupakan sumber utamanya. Anak-anak juga dapat terpapar timbal dalam air, sebagian besar berasal dari pipa ledeng tua, mainan, dan obat tradisional tertentu.
Itu CDC merekomendasikan agar ibu hamil dan anak kecil menghindari perumahan yang dibangun sebelum tahun 1978 yang sedang direnovasi. Rekomendasi lainnya termasuk mencuci tangan dan mainan anak secara teratur; mencuci lantai dan kusen jendela secara teratur, tempat debu cat dapat terkumpul; dan hindari air keran panas untuk minum, memasak dan membuat susu formula bayi. Air keran panas biasanya mengandung kadar timbal yang lebih tinggi dari pipa ledeng dibandingkan air dingin.
