Lebih sedikit pilihan layanan kesehatan bagi imigran tidak berdokumen

Sonia Limas menyeret putrinya ke ruang gawat darurat saat mereka merasa sakit. Sebagai seorang imigran tidak berdokumen, ibu tunggal berusia 44 tahun ini tidak memiliki asuransi kesehatan dan satu-satunya tempat yang dia tahu untuk berobat adalah rumah sakit, yang juga dikenal sebagai tempat termahal bagi mereka yang menanggung biayanya.

Sekitar satu dekade yang lalu, pilihan keluarga tersebut membaik seiring dengan perluasan klinik kesehatan masyarakat, yang menawarkan perawatan gratis atau berbiaya rendah dengan bantuan dari pemerintah federal. Namun, reformasi layanan kesehatan yang dilakukan Presiden Barack Obama mengancam akan mengurangi sebagian layanan tersebut jika klinik dan rumah sakit kewalahan menampung pasien baru dan tidak mampu merawat begitu banyak keluarga miskin.

Undang-undang Obama tidak pernah dimaksudkan untuk membantu sekitar 11 juta imigran tidak berdokumen seperti Limas. Sebaliknya, 32 juta orang Amerika yang tidak memiliki asuransi diperkirakan akan mendapatkan akses terhadap perlindungan pada tahun 2019. Karena hal ini berarti lebih sedikit pasien yang tidak memiliki asuransi yang datang ke rumah sakit, program Obama mengurangi penggantian biaya federal untuk perawatan tanpa kompensasi.

Namun di negara bagian dengan populasi imigran tidak berdokumen yang besar, perhitungan tersebut mungkin tidak akan berhasil, terutama jika anggota parlemen tidak memperluas Medicaid, program kesehatan gabungan negara bagian dan federal untuk masyarakat miskin dan penyandang cacat.

Ketika reformasi diterapkan sepenuhnya, imigran tidak berdokumen akan menjadi populasi terbesar kedua di negara ini yang tidak memiliki asuransi, atau sekitar 24 persen.

Di komunitas-komunitas “di mana jumlah imigran tidak berdokumen paling banyak, ketegangan telah mencapai titik puncaknya,” tulis Rich Umbdenstock, presiden American Hospital Association, dalam suratnya kepada Obama, memintanya untuk mengingat perawatan tanpa kompensasi yang diberikan rumah sakit kepada kelompok tersebut.

“Sebagai tanggapannya, banyak rumah sakit harus membatasi layanan, menunda pelaksanaan layanan, atau menutup tempat tidur.”

Pemerintah federal telah menawarkan untuk memperluas Medicaid, tetapi negara bagian harus memutuskan apakah mereka ingin ikut serta dalam kesepakatan tersebut. Dan beberapa rumah sakit berjuang untuk menentukan apakah mereka masih memiliki cukup uang untuk merawat mereka yang tidak memiliki asuransi.

Secara realistis, pembayar pajak sudah membayar sebagian pengobatan yang diberikan kepada imigran tidak berdokumen karena rumah sakit diwajibkan oleh hukum untuk menstabilkan dan merawat pasien mana pun yang tiba di ruang gawat darurat, terlepas dari kemampuan mereka untuk membayar. Uang untuk menutupi biaya biasanya berasal dari pajak federal, negara bagian, dan lokal.

Perhitungan yang pasti mengenai uang yang dihabiskan untuk merawat imigran tidak berdokumen sulit dilakukan karena sebagian besar rumah sakit tidak menanyakan status. California, yang merupakan rumah bagi populasi imigran tidak berdokumen terbesar di Amerika, menghabiskan sekitar $1,2 miliar melalui Medicaid tahun lalu untuk merawat 822.500 orang.

Untuk membatasi biaya, rumah sakit dapat mengubah kondisi yang memenuhi syarat sebagai keadaan darurat atau membatasi jumlah pasien yang tidak diasuransikan yang mereka rawat. Meskipun negara-negara bagian dengan jumlah imigran tidak berdokumen terbanyak diyakini mengalami penurunan yang lebih kecil, mereka tetap akan merugi.

Klinik komunitas merupakan bagian penting dari rencana reformasi dan seharusnya mengisi sebagian waktu tidur rumah sakit. Klinik-klinik menerima pendanaan baru sebesar $11 miliar selama lima tahun sehingga mereka dapat melakukan ekspansi untuk membantu menangani gelombang asuransi baru yang mungkin akan membebani kantor dokter. Namun pada tahun pertama, dana sebesar $600 juta dipotong dari alokasi rutin pusat-pusat tersebut, sehingga banyak orang menggunakan uang tersebut untuk mengisi kesenjangan dibandingkan melakukan ekspansi.

Ada kekhawatiran bahwa klinik-klinik itu sendiri akan kewalahan menampung pasien-pasien baru yang diasuransikan, sehingga memaksa banyak imigran harus dirawat di ruang gawat darurat.

Untuk saat ini, Limas akan kembali ke ruang gawat darurat, di mana para petugas membantunya mengisi dokumen untuk memastikan pemerintah menanggung tagihan yang tidak mampu ia bayar.

“Mereka selalu memperhatikan saya,” katanya, “walaupun pelan-pelan.”

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino