Lebih sedikit pilihan makanan dapat melawan obesitas
Para ahli diet dan dokter mengimbau masyarakat Amerika yang semakin gemuk untuk makan lebih sedikit dan lebih banyak berolahraga, namun seringkali tidak membuahkan hasil. Kini, seorang peneliti pola makan menunjukkan semakin banyak bukti bahwa pilihan makanan yang lebih sedikit mungkin menjadi salah satu jawabannya.
“Kita semua makan lebih banyak kalori, dan Anda harus bertanya pada diri sendiri alasannya,” kata Susan Roberts, PhD, yang mengarahkan penelitian diet dan metabolisme di Tufts University di Boston.
Menurut Roberts, salah satu alasan bagi orang Amerika semakin meningkat asupan kalori (Mencari) – rata-rata 350 kalori lebih banyak per hari dibandingkan 15 tahun yang lalu – adalah karena kita memiliki terlalu banyak pilihan makanan, terutama makanan yang buruk, dan hewan, terutama manusia, menganggap variasi tersebut sangat menarik.
Para peneliti dengan cepat menunjukkan bahwa ada banyak alasan yang terbukti di balik angka kelebihan berat badan dan obesitas sebesar 60 persen lebih pada populasi Amerika. Selain makan lebih banyak, kemajuan teknologi berarti kita perlu mengurangi olahraga untuk bekerja, melakukan pekerjaan rumah, atau melakukan apa pun.
“Masyarakat sekarang dihadapkan pada pilihan yang sulit apakah akan mengisi kesenjangan tersebut dengan aktivitas fisik sukarela atau tidak,” seperti bergabung di pusat kebugaran atau meluangkan waktu setiap hari untuk berlari, kata Elizabeth Frazao, asisten wakil direktur di Departemen Pertanian AS. Layanan Penelitian Ekonomi.
Namun pada saat yang sama, makanan murah, tinggi lemak, dan berkalori tinggi berlimpah di restoran, mesin penjual otomatis, dan meja makan. Orang Amerika menyukai banyaknya pilihan makanan ini—sebuah fakta yang menghantui para pendukung dan ahli diet yang mencoba mendorong pola makan lebih ringan.
Namun Roberts menunjukkan bukti yang menunjukkan bahwa membatasi variasi makanan yang tersedia, sehingga membatasi pilihan makanan, bisa efektif dalam membatasi konsumsi.
“Semakin bervariasi pola makan Anda, semakin banyak kalori yang Anda konsumsi,” katanya pada konferensi pencegahan obesitas nasional yang disponsori oleh USDA.
Semakin banyak pilihan makanan membuat kita makan lebih banyak
Sebanyak sembilan penelitian menunjukkan bahwa pilihan saja membuat orang makan lebih banyak, bahkan ketika pilihan makanan tersebut tampaknya tidak ada artinya. Para peneliti dalam sebuah percobaan meminta subjek untuk makan rata-rata 14 persen lebih banyak setiap kali makan hanya dengan menawarkan dua bentuk pasta yang berbeda, bukan hanya satu.
Penelitian ini telah dikonfirmasi puluhan kali pada hewan, kata Roberts. Dan penelitian Universitas Buffalo pada tahun 2001 mendukung kesimpulan tersebut dengan menganalisis 39 percobaan pada hewan dan manusia.
Salah satu alasan terjadinya efek keragaman adalah manusia dan mamalia lain hanya lebih menyukai makanan jika makanan tersebut berbeda dari apa yang baru saja mereka makan. Sebuah studi menunjukkan bahwa orang-orang makan lebih banyak ketika sosis, roti, coklat dan pisang masing-masing disajikan dalam empat hidangan berturut-turut dibandingkan ketika mereka disajikan empat kali bersama-sama di piring, tulis para peneliti Buffalo.
Hanya sedikit orang yang berpendapat bahwa meminta atau memaksa produsen makanan untuk memasarkan lebih sedikit pilihan makanan adalah jawabannya. Namun Roberts mengatakan para peneliti hanya memberikan sedikit perhatian pada cara efektif untuk membantu orang merancang makanan atau menyesuaikan belanja sehingga dorongan evolusioner mereka untuk makan lebih sedikit mulai muncul.
“Saya pikir kita perlu melakukan lebih banyak upaya untuk menyelidiki hal ini,” katanya.
Oleh Todd Zwillichdiperiksa oleh Charlotte E. GraysonMD
SUMBER: Susan Roberts, PhD, Pusat Penelitian Nutrisi Manusia USDA, Universitas Tufts. Elizabeth Frazao, PhD, Asisten Deputi Direktur Penelitian Wanita, Bayi, dan Anak, Layanan Penelitian Ekonomi, USDA. Buletin Psikologi, Mei 2001; jilid 127: hlm 325-334.
