Ledakan di Inggris: Darah, kengerian saat pembom menghantam kelompok muda

MANCHESTER, Inggris – Bagi generasi muda penggemar musik, konser Ariana Grande seharusnya menjadi malam permen pop berenergi tinggi. Namun kesenangan di malam sekolah dengan cepat berubah menjadi teror belaka.

Seorang pembom bunuh diri meledakkan alat peledak berkekuatan besar beberapa saat setelah penyanyi Amerika itu menyelesaikan pertunjukannya di Manchester, membuat para orang tua putus asa mencari orang yang mereka cintai. Ledakan itu menewaskan 22 orang dan melukai 59 lainnya, 12 di antaranya anak-anak di bawah usia 16 tahun, kata para pejabat.

Korban tewas termuda yang diidentifikasi sejauh ini, Saffie Roussos, berusia 8 tahun. Dalam serangan terhadap konser tersebut, pelaku bom tunggal menargetkan penonton yang terdiri dari remaja dan remaja – penggemar Grande yang menyebut diri mereka “Arianator”. Beberapa memakai telinga kucing, seperti bintang pertunjukan.

Para saksi mata berbicara tentang baut dan mur logam yang berserakan di lokasi ledakan, menunjukkan bahwa penyerang mungkin mengemas alat peledaknya dengan pecahan peluru – sebuah taktik mengerikan yang memaksimalkan korban yang juga digunakan oleh pelaku bom bunuh diri dalam serangan Paris yang menewaskan 130 orang pada tahun 2015 dan berulang kali terjadi di Timur Tengah dan tempat lain.

Para penggemar, banyak yang memegang balon plastik merah muda, bergegas keluar dari Manchester Arena yang berkapasitas 21.000 penonton dengan panik. Beberapa orang setengah memanjat, setengah ketakutan, terjatuh melewati penghalang. Para orang tua, yang menunggu di luar untuk menjemput anak-anak mereka di akhir pertunjukan, melambai ke arah kerumunan yang melarikan diri dengan putus asa mencari orang-orang terkasih.

“Itu adalah pembantaian. Semua orang berebut satu sama lain… Itu benar-benar hanya perlombaan untuk keluar,” kata Charlotte Fairclough, 14 tahun, yang mendapatkan tiket pertunjukan tersebut sebagai hadiah Natal bersama seorang temannya.

“Kami baru saja mendengar ledakan. Semua orang berhenti dan berbalik,” katanya. “Anda bisa mendengar orang dewasa mengatakan kepada anak-anak bahwa itu hanyalah sebuah balon.

Mereka yang tidak mengetahui keberadaan orang-orang di tengah kekacauan tersebut menggunakan media sosial dan meminta bantuan. Tagar #MissingInManchester menjadi seruan minta tolong di Twitter, saat keluarga dan teman mencari orang yang dicintai.

“Saya menelepon rumah sakit. Saya menelepon semua tempat, hotel-hotel di mana orang mengatakan anak-anak telah diculik dan saya menelepon polisi,” kata ibu Charlotte Campbell yang menangis dalam acara sarapan Good Morning Britain di televisi ITV, sambil menunggu di rumah, berharap putrinya yang berusia 15 tahun, Olivia, akan berjalan melewati pintu atau menelepon.

Olivia menghadiri acara tersebut bersama teman sekolahnya yang ditemukan dan dirawat di rumah sakit.

“Dia tidak muncul,” kata sang ibu. “Kita tidak bisa menghubunginya.”

Dalam menargetkan Manchester, penyerang juga menyerang salah satu pusat budaya Inggris. Kota industri yang dulunya berpasir, dengan London dan Liverpool, telah menjadi salah satu pengaruh budaya paling penting di Inggris modern, dengan tim sepak bola Manchester United yang ikonik, rival lintas kotanya Manchester City dan Oasis, The Smiths, dan band-band terkenal dunia lainnya. Penyanyi Oasis Liam Gallagher mentweet bahwa dia “sangat terkejut dan benar-benar terpukul”.

Mantan bintang sepak bola Manchester United David Beckham menulis di Facebook: “Sebagai seorang ayah dan manusia, saya benar-benar sedih dengan apa yang terjadi. Pikiran saya tertuju pada semua orang yang terkena dampak tragedi ini.”

Hayley Lunt mengajak putrinya yang berusia 10 tahun, Abigail, ke pertunjukan tersebut. Itu adalah konser pertamanya. Ledakan tersebut, “yang terdengar seperti suara tembakan: ‘bang, bang,'” terjadi tepat saat Grande meninggalkan panggung: “Sepertinya mereka menunggunya pergi,” kata sang ibu.

“Kemudian kami mendengar banyak orang berteriak, dan kami lari,” katanya. “Malam yang seharusnya menjadi malam yang luar biasa kini menjadi mengerikan.”

Grande secara fisik tidak terluka, tetapi menggambarkan dirinya “hancur”.

“Dari lubuk hati saya, saya sangat, sangat menyesal. Saya tidak bisa berkata-kata,” katanya di Twitter.

Penonton konser Bethany Keeling mengatakan: “Ada puing-puing di mana-mana.”

“Semua orang berlari kembali menaiki tangga dan kami akhirnya keluar dan mereka menyuruh kami lari. Kami berlari keluar arena dan ada banyak mayat tergeletak di lantai,” kata pemain berusia 21 tahun dari Keighley di Inggris utara. “Itu menakutkan.”

Ryan Molloy, 25, mengatakan dia baru saja meninggalkan konser ketika “terjadi ledakan besar.”

“Semua orang terdiam. Dan saat itulah teriakan mulai terjadi,” katanya. Di luar, “hanya ada orang-orang yang berlumuran darah di mana-mana. Rekan saya membantu mencoba menghentikan darah dari orang ini… mereka menumpahkan darah dari kaki mereka. Sungguh mengerikan.”

Andy Holey, yang pergi ke arena untuk menjemput keluarganya, mengatakan ledakan itu melemparkannya sekitar 30 kaki (sembilan meter) melalui serangkaian pintu.

“Saat saya bangun dan melihat sekeliling, ada sekitar 30 orang tersebar dimana-mana, ada yang terlihat meninggal, mungkin tidak sadarkan diri, tapi banyak juga yang meninggal,” ujarnya.

Elena Semino dan suaminya sedang menunggu putrinya di loket tiket arena ketika bom meledak. Meski mengalami luka di leher dan kaki, Semino bergegas ke auditorium untuk mencari putrinya sementara suaminya, yang hanya mengalami luka ringan, tetap tinggal untuk membantu wanita yang terluka. Dia menemukan putrinya Natalie (17) dan teman-temannya selamat.

“Saya dan suami saya dengan senang hati berdiri di dekat dinding dan tiba-tiba ada benda ini,” katanya kepada The Guardian. “Saya bahkan tidak bisa menggambarkannya. Leher saya terasa panas dan ketika saya melihat ke atas, ada banyak mayat di mana-mana.”

___

John Leicester melaporkan dari Paris.