Ledakan meteor Rusia mengingatkan ‘peristiwa Tunguska’ besar-besaran tahun 1908

Lokasi ledakan meteor seberat 10 ton yang spektakuler pada hari Jumat terletak sekitar 3.000 mil sebelah barat Tunguska – lokasi ledakan benda luar angkasa terbesar yang pernah tercatat yang jatuh ke arah Bumi.

Ledakan tahun 1908 itu, yang kemudian dikaitkan dengan pecahan komet atau asteroid, secara umum diperkirakan berkekuatan sekitar 10 megaton. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan, namun sekitar 80 juta pohon di lahan seluas 830 mil persegi tumbang dalam ledakan yang dikenal sebagai “Peristiwa Tunguska”.

Ledakan di dekat Sungai Podkamennaya Tunguska pada tanggal 30 Juni 1908 dikatakan telah meratakan sekitar 500.000 hektar hutan Siberia. Para ilmuwan telah menghitung ledakan Tunguska bisa mencapai kekuatan 20 megaton TNT, atau sekitar 1.000 kali lebih kuat dari bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima, Space.com melaporkan.

Teori lama mengenai penyebab peristiwa tersebut adalah dampak kosmik dari asteroid atau komet. Selama dekade terakhir, para peneliti menduga peristiwa tersebut disebabkan oleh sebuah asteroid yang meledak di atmosfer bumi dan berukuran lebar sekitar 100 kaki dan massa 617.300 ton – lebih dari 10 kali lipat Titanic.

Namun simulasi superkomputer pada tahun 2008 menunjukkan bahwa asteroid yang menyebabkan kerusakan parah berukuran jauh lebih kecil. Secara khusus, fisikawan Mark Boslough di Laboratorium Nasional Sandia di Albuquerque, NM, dan rekan-rekannya mengatakan bahwa massanya mungkin tiga atau empat kali lebih kecil dan diameternya mungkin 65 kaki.

Saat asteroid tersebut meledak saat memasuki atmosfer bumi, Boslough dan rekannya menghitung bahwa hal itu akan menghasilkan pancaran supersonik yang menyebarkan gas super panas. Bola api yang dihasilkan akan menyebabkan gelombang ledakan yang lebih kuat di permukaan dibandingkan perkiraan sebelumnya.

Namun, perkiraan sebelumnya mungkin melebih-lebihkan kerusakan yang disebabkan oleh peristiwa tersebut. Menurut para ilmuwan, kondisi hutan pada saat itu tidak sehat, sehingga tidak diperlukan banyak energi untuk menebang pohon-pohon tersebut. Selain itu, angin akibat ledakan secara alami akan menguat di atas punggung bukit, membuat ledakan tampak lebih dahsyat dari yang sebenarnya. Oleh karena itu, apa yang para peneliti anggap sebagai ledakan antara 10 dan 20 megaton kemungkinan besar hanya 3 hingga 5 megaton, kata Boslough.

Mengenai apakah dampaknya mirip dengan asteroid berbatu berkarbon atau komet, “walaupun masyarakat sudah cukup menerima anggapan bahwa itu adalah asteroid berkarbon, saya tidak yakin itu adalah slam dunk,” kata Boslough kepada Space. com. . Argumen utama yang menentang keberadaannya sebagai komet adalah berdasarkan statistik. Terdapat lebih banyak asteroid kecil yang melintasi Bumi dibandingkan komet, setidaknya dengan ukuran beberapa kali lipat. Meskipun kecil kemungkinannya adalah sebuah komet, saya tidak yakin bahwa itu adalah sebuah komet. secara fisik tidak mungkin.”

Para ilmuwan percaya bahwa serangan meteorit yang lebih besar sekitar 66 juta tahun lalu menyebabkan kepunahan dinosaurus. Menurut teori tersebut, dampak besar tersebut akan menimbulkan debu dalam jumlah besar yang menyelimuti langit selama beberapa dekade dan mengubah iklim bumi.

Meteor adalah potongan batuan luar angkasa – biasanya berasal dari komet atau asteroid yang lebih besar – yang memasuki atmosfer bumi. Banyak yang terbakar oleh panas atmosfer, namun yang bertahan dan menghantam bumi disebut meteorit. Mereka melepaskan kekuatan yang sangat besar ketika mencapai tanah dengan kecepatan luar biasa – hingga 18.642 mph, menurut Badan Antariksa Eropa.

Serangan yang lebih kecil terjadi lima sampai 10 kali dalam setahun, kata para ahli. Dampak besar seperti yang terjadi di Rusia pada hari Jumat jarang terjadi, namun masih terjadi setiap lima tahun, menurut Addi Bischoff, ahli mineralogi di Universitas Münster di Jerman. Sebagian besar pemogokan terjadi di wilayah tak berpenghuni sehingga tidak menyebabkan cedera pada manusia.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.