Leddy mencetak gol di OT untuk memimpin Blackhawks melewati Red Wings 2-1 untuk start 6-0

Chicago – Chicago Blackhawks memulai awal terbaik dalam 85 tahun sejarah mereka, meski tidak menguasai sebagian besar pertandingan mereka melawan Detroit Red Wings pada Minggu malam.

Berkat gol Nick Leddy pada perpanjangan waktu 2:45 dan upaya 29 poin dari Corey Crawford, Blackhawks mengalahkan Red Wings 2-1 untuk meningkatkan menjadi 6-0.

Setelah menerima umpan silang dari Viktor Stalberg, Leddy melepaskan tembakan dari lingkaran kiri dan mengalahkan pemain Detroit Jimmy Howard dengan tembakan yang menyelinap tepat di bawah sarung tangannya. Leddy, seorang pemain bertahan, mengatakan itu adalah gol perpanjangan waktu pertamanya di level mana pun.

“Ini adalah perasaan yang luar biasa, perasaan yang tidak akan pernah saya lupakan,” katanya. “Saya mendengar statistik itu (start terbaik) sebelum pertandingan. Jika kami tetap melakukan hal-hal kecil, kami akan menjadi hebat.”

Blackhawks memulai dengan skor 5-0 pada 1971-72 – musim terakhir Hall of Famer Bobby Hull di Chicago – dan menyamainya dengan kemenangan 3-2 di Columbus pada Sabtu malam.

Namun pada hari Minggu, mereka tidak tampil asertif pada sebagian besar periode kedua dan ketiga. Sebagiannya terkait dengan hukuman.

Meski begitu, Chicago berhasil mengalahkan keenam permainan kekuatan Detroit, meningkat menjadi 22 dari 23 pertandingan musim ini.

Johan Franzen dari Detroit akhirnya terhubung di awal kuarter ketiga untuk menyamakan kedudukan menjadi 1 dan melakukan perpanjangan waktu. Duncan Keith mencetak gol power play di babak pertama untuk Chicago.

“Kami bisa saja sedikit tertinggal,” kata pelatih Chicago Joel Quenneville. “Detroit berusaha keras untuk mencetak gol. Anda tahu segalanya akan terjadi. Mereka terjepit.

“Kami bisa saja lebih baik, namun pada saat yang sama, enam (pertandingan) dalam sembilan (hari) bisa menjadi salah satu faktornya.”

Quenneville tidak bisa menyalahkan klubnya, salah satu dari dua tim NHL yang tidak terkalahkan bersama San Jose.

“Saya pikir semua orang berhak mendapat pujian,” kata Quenneville. “Semua orang berkontribusi. Semua orang berada di tempat yang kami inginkan. Semua orang memiliki kondisi yang baik untuk memulai. Tim spesial, Crow (Crawford) mencetak gol, permainan tim. Saya senang.”

Crawford, yang melakukan start kelima dalam enam pertandingan, kembali tampil tajam. Musim lalu, pemain no. 28 tahun Blackhawks. 1 penjaga gawang dikritik karena membiarkan gol yang lembut dan tidak tepat waktu. Itu tidak terjadi musim ini.

“Fokus telah menjadi bagian besar sejauh ini,” kata Crawford. “Tahun lalu saya pikir saya fokus, tapi saya tidak cukup sampai di sana.

“Tahun ini saya lebih memperhatikannya, terutama sepanjang pertandingan. Setiap kali saya bermain di sekitar net, saya siap dan melewatkan hal-hal kecil di sekitar net, jadi saya tidak menyerah pada gol-gol kecil itu..”

Crawford harus tajam ketika rekan satu timnya terpuruk pada hari Minggu.

“Saya pikir kami benar-benar menguasai permainan di 30 menit terakhir pertandingan,” kata pelatih Red Wings Mike Babcock. “Mereka lebih baik dari kami sejak awal. Mereka mengalahkan kami, dan kemudian kami benar-benar bertahan dan mulai bermain untuk sementara waktu. Kami memiliki setiap peluang untuk memenangkan pertandingan.”

Detroit, yang kehabisan tenaga karena cedera, hanya mencetak 2 dari 26 keunggulan pemain sejauh ini.

“Kami perlu lebih banyak menembak dan mungkin segalanya akan sedikit berbeda,” kata Franzen. “Mereka pikir ini hanya masalah mendapatkan gambar dan menarik lalu lintas.”

Howard, yang menjadi starter di kelima pertandingan Detroit, melakukan 25 penyelamatan.

Chicago telah menang empat kali berturut-turut melawan Detroit, sejak 21 Februari 2012. Blackhawks dan Red Wings telah bertemu untuk ke-722 kalinya, terbanyak dari dua rival NHL mana pun.

Pertandingan hari Minggu hanyalah pertandingan kandang kedua Blackhawks, dan mereka memulai perjalanan enam pertandingan di Minnesota pada hari Rabu. Blackhawks tidak lagi bermain skating di kandang sendiri hingga 12 Februari, karena mereka memainkan 10 dari 12 pertandingan pertama mereka di luar United Center.

Keith mencetak satu-satunya gol di babak pertama, melalui permainan kekuatan pada menit ke-2:24.

Crawford harus tajam untuk mempertahankan keunggulan di posisi kedua. Di awal periode, dia nyaris melakukan penyelamatan terhadap Todd Bertuzzi dan Henrik Zetterberg. Dan Blackhawks membutuhkan Crawford karena mereka berada dalam masalah penalti kedua. Detroit tidak mampu mengonversi salah satu dari empat permainan kekuatan berturut-turut yang dimulai pada pertengahan kuarter kedua, termasuk keunggulan 5 lawan 3 selama 43 detik.

“D menghentikan tembakannya,” kata Quenneville. “Penyelamatan kunci yang dilakukan Crow (Crawford). Itu adalah upaya tim, dengan pembunuhan yang spektakuler.

“Kami menghindari peluru. Itulah kunci permainan ini.”

Blackhawks memulai kuarter ketiga dengan lamban, dan Franzen akhirnya menyamakan kedudukan menjadi 1 dengan gol imbang pada menit 4:30. Setelah tembakan Zetterberg diblok, Franzen mengambil puck yang lepas dan mendekat dari lingkaran kanan. Dia datang menggantikan Keith dan mengalahkan Crawford dengan tembakan di antara kedua kakinya.

Crawford menghentikan Cory Emmerton di pertengahan kuarter ketiga untuk mempertahankan kedudukan.

Howard kemudian melakukan penyelamatan besar terhadap Brent Seabrook dan Jonathan Toews dalam permainan kekuatan Chicago dengan waktu tersisa kurang dari 5 menit pada kuarter ketiga. Tendangan Keith membentur tiang satu setengah menit kemudian.

Crawford menghentikan peluang utama Franzen 1:30 hingga perpanjangan waktu.

Catatan: Red Wings D Jonathan Ericsson kembali setelah absen tiga pertandingan karena cedera pinggul. … Detroit C Darren Helm (belakang) dan D Jakub Kindl (goresan sehat) absen setelah bermain melawan Minnesota pada hari Jumat. Keduanya telah melewatkan empat dari lima pertandingan sejauh ini. … Sayap Merah D Ian White (kaki), D Carlo Colaiacovo (bahu) dan LW Jan Mursak (bahu) dan G Jonas Gustavsson (pangkal paha) tetap absen. … Yang keluar untuk Chicago adalah LW Daniel Carcillo (lutut) dan D Steve Montador (gegar otak, dari musim lalu) … Blackhawks 1971-72 memenangkan sembilan dari 11 pertandingan pertamanya dalam perjalanan ke rekor 46- 17-15 dan tempat pertama di Divisi Barat lama NHL.