Lee mencetak 24 gol, Grizzlies mengalahkan Thunder 90-87 saat Gasol kembali dari cedera

MEMPHIS, Tenn.- Memphis Grizzlies merayakan kembalinya Marc Gasol dengan kemenangan atas salah satu tim papan atas liga – dan salah satu rival terbesar mereka.

Courtney Lee mencetak 24 poin tertinggi musim ini, termasuk dua lemparan bebas terakhir, dan Grizzlies mengalahkan Oklahoma City Thunder 90-87 pada Selasa malam dalam pertandingan pertama Gasol dalam hampir delapan minggu.

Sementara Lee memberikan pukulan ofensif awal untuk Memphis, banyak rekan satu tim berbicara tentang kembalinya Gasol, Pemain Bertahan Terbaik Liga, yang melewatkan 23 pertandingan karena cedera lutut kiri. Pemain tengah setinggi 7 kaki 1 inci itu bermain 24 menit dan menyelesaikannya dengan 12 poin.

“Semua orang bersemangat, terutama untuk dia,” kata guard Mike Conley, yang menyumbang 19 poin dan tujuh assist dalam kemenangan ketiga berturut-turut Memphis. “Dia sudah tidak sabar untuk keluar dari sana selamanya, dan saya pikir dia melakukannya dengan baik. Itu memberi kami dorongan yang bagus.”

Gasol, yang kembalinya baru diumumkan sebelum pertandingan, menerima tepuk tangan meriah dari penonton Memphis ketika ia dimasukkan ke dalam starting lineup. Dia mengatakan sorakan itu membuatnya “merinding” dan membuatnya merasa seperti pendatang baru lagi. Dia mengatakan lututnya tidak mengganggunya, tapi penyangga lutut besar yang dia kenakan tidak nyaman.

“Rasanya sangat menyenangkan, terutama sejak kami menang,” kata Gasol mengenai lututnya. “Itu membuat semuanya berharga.”

Zach Randolph menyumbang 23 poin dan 13 rebound pada malam partnernya kembali.

Kevin Durant memimpin Thunder dengan 37 poin dan mengkonversi 15 dari 28 tembakan. Reggie Jackson mencetak 17 gol, tetapi juga melakukan tujuh dari 19 turnover di Oklahoma City. Serge Ibaka menyelesaikan dengan 11 poin dan empat blok saat Thunder kalah ketiganya dalam empat pertandingan terakhir.

Durant, yang mengalami cedera pergelangan tangan kiri dan tidak berlatih pada hari Senin, mendapat es setelah pertandingan tetapi mengatakan cederanya tidak bertambah parah.

Lee mengonversi tendangan sejauh 22 kaki dari sayap kanan saat waktu habis di kuarter ketiga untuk membantu Memphis memimpin 72-67 di kuarter terakhir.

Memphis, yang tertinggal 47-43 pada babak pertama, memasukkan 10 dari 18 tembakan pada kuarter ketiga, sedangkan Thunder hanya memasukkan 9 dari 22 tembakan. Hal ini mengakibatkan Grizzlies mengungguli Oklahoma City 29-20 pada periode tersebut.

Memphis masih mempertahankan keunggulan 87-84 saat waktu tersisa kurang dari satu menit. Jackson gagal melakukan tembakan sejauh 4 kaki, kemudian Gasol gagal melakukan tembakan sejauh 7 kaki untuk Memphis. Oklahoma City menguasai bola setelah waktu habis dengan sisa waktu 20 detik. Durant melayang dan menendang bola ke arah Ibaka, yang gagal melakukan tembakan tiga angka dari sudut kiri.

“Saya melihat (bek) melepaskan diri dari Serge dan dia terbuka lebar, dan saya percaya padanya 100 persen,” kata Durant. “Tembakannya tampak bagus, tapi membentur garis samping dan keluar.

“Tembakan besar. Kita hanya harus menerima hasilnya.”

Randolph melepaskan sepasang lemparan bebas dengan sisa waktu 10,6 detik untuk memimpin 88-84, cukup untuk membuat lemparan tiga angka Ibaka dengan sisa waktu 4,6 detik tidaklah cukup.

Lemparan bebas Lee menjadi margin terakhir.

“Courtney Lee berhasil,” kata pelatih Oklahoma City Scott Brooks. “Kami tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam memulai permainan dengan dia. Sepanjang pertandingan, dia melakukan beberapa tembakan bagus.”

Thunder menahan lonjakan poin awal dari Lee, yang menyumbang 14 poin pada kuarter pertama saat Memphis membangun keunggulan 12 poin.

Oklahoma City menghapus keunggulan dengan reli 15-1 di kuarter pertama dan kedua.

CATATAN: Grizzlies unggul 10-13 saat Gasol tersingkir. … Meskipun bepergian dengan tim dan melakukan pemanasan sebelum pertandingan, Thunder G Russell Westbrook tetap dalam daftar tidak aktif dalam pemulihan dari operasi lutut kanan. … Rekor tertinggi Lee musim sebelumnya adalah 18 pada 13 Desember melawan Knicks ketika dia bersama Boston. … Thunder C Kendrick Perkins sekarang memiliki jumlah pelanggaran yang hampir sama banyaknya (105) dengan poin musim ini (117). … Pertandingan ini menandai keempat kalinya musim ini Thunder mengungguli lawan mereka.