Lefty tidak bisa melakukannya dengan benar di babak pembukaan PGA

SPRINGFIELD, New Jersey – Phil Mickelson memenangkan Kejuaraan PGA terakhir kali di Baltusrol pada tahun 2005. Dia memainkan beberapa golf terbaiknya di British Open hanya 11 hari yang lalu. Dan pada hari Kamis, penonton di wilayah New York mendukungnya bahkan sebelum dia memulai.

Momentum yang dia miliki untuk memasuki Kejuaraan PGA ada di sana.

Sampai ternyata tidak.

Ketika dia melakukan tee off untuk pukulan pembukanya pada tanggal 10 pada hari Kamis, sorakan dan teriakan untuk Mickelson berlangsung begitu lama sehingga dua pegolf lain yang bersamanya __ juara bertahan Jason Day dan juara PGA dua kali Rory McIlroy __ sepertinya tidak ada.

Namun keceriaan itu tidak berlangsung lama.

Bidikan pertama Mickelson hari itu mengarah paling kiri ke dalam galeri. Dia memukul bunker, meluncur sejauh sekitar 5 kaki dan gagal melakukan putt. Itu adalah yang pertama dari empat bogey di 11 hole pertamanya. Dia tidak mengemudi dengan baik. Dia tidak menjelaskannya dengan lebih baik. Meskipun awal yang mengecewakan, pemain berusia 46 tahun itu bangkit untuk menghasilkan 1-over 71 dengan tiga birdie dalam tujuh hole terakhirnya.

“Ini bukan awal yang saya inginkan,” kata Mickelson. “Itu bukan indikasi bagaimana saya bermain. Tapi saya akan kembali ke kondisi semula besok, jika saya bermain dengan cara saya bermain, saya seharusnya baik-baik saja.”

Mickelson, dengan kemeja merah muda cerah, membalikkan keadaan dengan birdie di lubang ketiga yang sulit sepanjang 503 yard.

“Itu adalah birdie yang besar,” kata Mickelson. “Saya melakukan dua pukulan yang sangat bagus. Jika saya gagal dalam fairway itu, saya mungkin harus melakukan putt up lagi dan berjuang untuk mendapatkan par. Sebaliknya, saya melakukan drive yang sangat bagus, pukulan 8-iron yang bagus pada jarak 15, 18 kaki di belakang hole dan berhasil. Itu membuat segalanya berjalan lancar.”

Mickelson keluar dari salah satu turnamen terbaik yang pernah dia mainkan – putaran pertama 63, putaran terakhir 65 di Royal Troon – dan masih kalah tiga poin dari Henrik Stenson, yang memiliki skor terendah dalam sejarah kejuaraan besar.

Mickelson finis kedua di jurusan untuk ke-11 kalinya dalam karirnya.

“Sayangnya, saya tidak memulai dengan baik (di Baltusrol), seperti di Inggris,” kata Mickelson. “Itu selalu lebih mudah. ​​Anda mencetak angka rendah yang bagus pada hari pertama, Anda memiliki momentum.”

Mickelson mendapatkan tiga bogey yang dimulai dengan McIlroy dan Day di grup pagi unggulan. Dia masih unggul 2 kali menjelang hole 17 dan 18, keduanya par 5, sebuah peluang baginya untuk kembali ke par genap. Sebaliknya, dia melanjutkan ke arah yang salah.

Dia gagal melakukan pukulannya sejauh ini tepat pada hole ke-17 sehingga mendarat tepat di dekat tee box ke-15. Alih-alih memindahkan galeri di sekitar tee ke-15 dan galeri di sepanjang fairway ke-17, dia malah memukulnya dengan pukulan yang sangat kasar. Tendangan ketiganya berada di atas lapangan dan dia harus melakukan putt setinggi 7 kaki untuk mendapatkan par.

Ketika Mickelson mengalami deep rough pada hole ke-18, dia mencoba memukul dengan fairway metal, tetapi logam tersebut muncrat dan hanya deep rough yang mencegahnya masuk ke dalam air. Dia melakukan tembakan berikutnya ke galeri, memotongnya menjadi sekitar 10 kaki dan gagal. Di hole termudah di Baltusrol, Mickelson membuat bogey.

Mickelson mengatakan lubang ke-18 adalah “satu-satunya birdie hole yang bagus” di lapangan.

“Baru saja kehilangan fokus,” kata Mickelson. “Hanya gelisah, sedikit gelisah, kehilangan ritme dan melakukan beberapa ayunan yang buruk. Tidak ada jawaban yang benar.”

Meskipun Mickelson memulai dengan buruk, dia mengatakan dukungan penonton benar-benar mendukungnya.

Tidak ada kursi kosong di tribun pada tee ke-10 ketika Mickelson tiba tepat sebelum tee pukul 8:30 pagi, mereka bersorak liar untuknya. Saat dia melakukan pukulan tee ke galeri, Mickelson menghampiri mereka dan berkata, “Selamat pagi, teman-teman,” dan sekitar 100 dari mereka membalas salam.

Mickelson mengatakan dari semua dukungan yang diberikan masyarakat New Jersey dan New York kepadanya selama bertahun-tahun, “hari ini adalah hari yang paling membantu.”

“Saya ingat berjalan keluar dari No. 3 dan seorang pria berkata, ‘Hei, golfmu masih banyak, kamu belum keluar dari sini, ayo teruskan,'” kata Mickelson. “Dia baik-baik saja. Masih banyak permainan golf yang tersisa. Saya kembali dan membuat beberapa birdie.”