Legenda tentara bayaran Inggris bisa mendapat hukuman 10 tahun
JOHANNESBURG, Afrika Selatan – Dari komandan pasukan khusus hingga prajurit kaya raya, karier penuh warna Simon Mann bagaikan sebuah thriller.
Lahir di dunia yang penuh kekayaan dan hak istimewa, tentara bayaran Inggris ini menghasilkan banyak uang dalam beberapa perang paling berdarah di Afrika – dan bahkan menikmati tugas di film.
Kini Mann menghadapi hukuman 10 tahun penjara ketika dia dijatuhi hukuman pada hari Jumat di Harare, Zimbabwe, dalam rencana aneh untuk menggulingkan seorang diktator di negara kecil terpencil di Afrika. Kasusnya pun terjerat Tandai Thatcher (Mencari), putra mantan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher.
Bagi Mann, ini adalah kejatuhan yang menakjubkan.
Dugaan rencana pembunuhan terhadap presiden Guinea Khatulistiwa, Teodoro Obiang Nguema (Mencari), seorang lalim yang terkenal dengan kecenderungan kanibalisme, tampaknya menjanjikan kekayaan besar dalam bentuk akses terhadap minyak lepas pantai dari produsen minyak terbesar ketiga di Afrika.
Sebaliknya, Mann – yang dicurigai mendalangi upaya kudeta – menghadapi kemungkinan dipenjara di negara yang terkenal dengan pelanggaran hak asasi manusia yang mengerikan.
Mann muncul di pengadilan dengan berkacamata dan basah kuyup, mengenakan kemeja khaki dan celana pendek khas penjara — jauh berbeda dari petualang anggun yang digambarkan oleh kenalannya.
Pengacara Mann mengatakan dia tidak diberikan makanan dan pakaian yang layak, dan beberapa dari 69 orang yang menjadi terdakwa Mann diduga telah dipukuli di penjara Chikurubi dengan keamanan maksimum, di mana dia kemungkinan akan menjalani hukumannya karena mencoba membeli senjata dari produsen senjata negara Zimbabwe. .
Mann, putra mantan kapten kriket Inggris George Mann dan pewaris Watley Ale (Mencari) menghasilkan kekayaan, lulus menjadi elit Inggris Perguruan Tinggi Eton (Mencari) Dan Sandhurst (Mencari) Akademi Militer.
Ayah enam anak berusia 51 tahun ini kemudian memiliki karir militer yang cemerlang yang diyakini mencakup dinas di Siprus, Amerika Tengah, Jerman, dan Irlandia Utara.
Dia meninggalkan militer pada tahun 1980an dan kembali sebentar untuk bekerja dengan komandan Inggris Jenderal. Peter de la Billiere selama Perang Teluk.
Dari sana, Mann beralih ke pekerjaan keamanan, menyediakan pengawal untuk klien kaya.
Pada awal tahun 1990an, ia membantu mendirikan dua konsultan keamanan yang direkrut dari kalangan mantan pasukan militer Afrika Selatan yang kehilangan pekerjaan setelah apartheid berakhir pada tahun 1994.
Satu, Hasil Eksekutif (Mencari), memperoleh jutaan dolar dari pemerintah Angola dengan melindungi instalasi minyak dari serangan pemberontak, sementara yang lainnya, Garis pasir (Mencari), dilaporkan ikut serta dalam perang saudara berdarah di Sierra Leone.
Mann juga sempat menjadi sorotan, memainkan peran kecil sebagai perwira Inggris dalam film “Bloody Sunday” tahun 2002, tentang konflik di Irlandia Utara.
Selama periode ini Mann pergi untuk tinggal di pinggiran Cape Town yang mewah di Constantia, tempat tetangganya Mark Thatcher dan Earl Spencer (Mencari), saudara laki-laki mendiang Putri Diana.
Bulan lalu, pihak berwenang Afrika Selatan menangkap Thatcher dan menuduhnya membantu mendanai plot Guinea Ekuatorial yang gagal, sebuah tuduhan yang dibantahnya.
Salah satu mantan kolega Mann di Executive Outcomes, Nick du Toit (Mencari), kini diadili seumur hidup di negara Afrika Barat tersebut, di mana ia mengaku berencana menggulingkan Nguema, yang juga merebut kekuasaan melalui kudeta tahun 1979. Dia bersaksi bahwa Mann bertanggung jawab atas operasi tersebut.
Mann dan terdakwa lainnya, yang sebagian besar ditangkap ketika Boeing 727 tua mereka mendarat di Bandara Internasional Harare pada 7 Maret, menyangkal bahwa mereka merencanakan kudeta. Mereka mengatakan sedang dalam perjalanan menuju pekerjaan keamanan di instalasi pertambangan di Kongo timur.
Setelah hampir enam bulan di penjara, rekan Mann dibebaskan dari semua pelanggaran kecuali pelanggaran imigrasi dan penerbangan ringan. Dua orang telah dibebaskan dan sisanya diperkirakan akan menerima hukuman ringan pada hari Jumat.
Namun Mann mengaku mencoba membeli senapan serbu, granat, peluncur roket anti-tank, dan senjata lainnya Industri Pertahanan Zimbabwe (Mencari) — suatu pelanggaran yang dapat dihukum hingga 10 tahun penjara.
