Legenda voli pantai Kerri Walsh Jennings merasakan patriotisme AS di Paris: ‘Sesuatu yang istimewa’

Bagi Kerri Walsh Jennings, atlet voli pantai paling berprestasi sepanjang masa, tidak ada keraguan akan dorongan pribadi yang ia miliki sepanjang kariernya yang gemilang untuk mencapai prestasi tersebut.

Namun seperti banyak atlet Olimpiade sebelumnya, dan mereka yang kini berkompetisi di Olimpiade Paris 2024, kesadaran bahwa Anda berkompetisi untuk sesuatu yang lebih dari diri Anda sendiri langsung dirasakan oleh Walsh Jennings pada Olimpiade pertamanya di Athena pada tahun 2004.

Dan meskipun dia tidak berkompetisi di Paris tahun ini, Walsh Jennings merasakan patriotisme yang kuat dari para atlet yang dia temui dan tonton selama berada di luar negeri.

KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM

“Ya. Ini sesuatu yang istimewa,” kata Walsh Jennings kepada Fox News Digital ketika ditanya apakah dia merasakan kebanggaan Amerika Serikat di Paris. “Anda melihat Scottie Scheffler ketika dia menang, dan Anda menonton bola basket Tim AS, dan mereka adalah selebriti dalam pertandingan tersebut. Mereka sangat tersentuh untuk mewakili AS.”

Walsh Jennings bahkan mencatat bahwa petenis Serbia Novak Djokovic, juara tenis Grand Slam 24 kali, diliputi emosi setelah meraih medali emas tunggal putra.

Sangat berarti bagi setiap atlet untuk membawa pulang medali berharga bagi negaranya, namun setelah meraih tiga medali emas dan satu perunggu dalam kariernya, Walsh Jennings yakin mewakili Stars and Stripes sangatlah berbeda.

PERAMAT MEDALI EMAS OLIMPIADE GABBY THOMAS REFLEKSI MENGENAKAN BENDERA AMERIKA SETELAH MENANG BESAR

“Saya pikir dalam gerakan Olimpiade, Tim AS adalah cahaya yang bersinar, dan saya pikir kami adalah sesuatu yang dicita-citakan di seluruh dunia,” jelasnya. “Amerika adalah sebuah cahaya yang bersinar, dan saya pikir itu adalah tanggung jawab yang tidak saya anggap enteng, dan saya tidak menganggap remeh.”

Walsh Jennings menjadi sorotan dalam tiga pertandingan voli pantai putri bersama rekannya, Misty May-Treanor. Duo dinamis ini adalah bintang di Olimpiade, dan Walsh Jennings memahami tanggung jawab untuk meningkatkan liputan media dan selebriti – dia ingin membawa pulang medali emas.

Tentu saja, atlet mana pun ingin memasukkan pencapaian tersebut ke dalam daftar keinginan pribadi mereka. Namun Walsh Jennings mengatakan dia tidak hanya memikirkan dirinya sendiri setiap kali dia mengenakan kata “USA” di jasnya di lapangan.

“Bagi saya, sesuatu yang memperkuat semangat dan ketahanan saya adalah kenyataan bahwa saya merasa terhormat mendapat kesempatan mewakili negara kita,” ujarnya. “Setiap kali saya mengambil lapangan di Olimpiade, dalam pikiran dan hati saya, saya akan mengundang negara saya untuk bersama saya. Semua anggota militer yang mewakili kami, seluruh keluarga saya, leluhur saya. Semua orang yang membantu saya sampai ke sana, dan saya membawa mereka bersama saya di hati saya, dan itu adalah hal yang besar.

“Untuk dapat mewakili negara saya dan meletakkan tangan saya di hati saya dan mendengarkan lagu kami tiga kali dengan Misty, dan berjuang untuk perunggu bersama April (Ross), sungguh menakjubkan.”

Walsh Jennings juga percaya bahwa Olimpiade mengingatkan orang-orang di Amerika Serikat, apakah Anda seorang atlet di Olimpiade atau menyemangati mereka yang mewakili Anda, bahwa kebanggaan Amerika bukanlah sesuatu yang bisa dilepaskan.

“Tidak apa-apa untuk bangga dengan asalmu,” katanya. “Tidak ada negara yang sempurna. Rangkullah kebaikan, dan ketika saya melihat bendera (Amerika), negara kita bukanlah politik kita – melainkan rakyat dan semangat kita. Saya pikir hal itu terlihat di Olimpiade.

Atlet Olimpiade Kerri Walsh Jennings dan Summer Sanders berbicara di atas panggung di USA House di Paris 2024 pada 27 Juli 2024 di Paris, Prancis. (Joe Scarnici/Getty Images untuk USOPC.)

“Tim AS selalu meraih banyak medali, dan lebih dari itu, ada begitu banyak pertunjukan keberanian dan ketahanan serta segala hal tentang Amerika. Para pemain dan atlet sepertinya mengetahui hal itu, dan itu membuat saya sangat bangga.”

Kebanggaan membawa pulang medali Olimpiade akan semakin besar pada tahun 2028, ketika Olimpiade Musim Panas kembali digelar di Los Angeles.

“Santa Monica adalah orangnya,” Walsh Jennings, yang bersama Perjalanan dan Pariwisata Santa Monica katanya sebelum final pantai putra dan putri di Paris. “Pasirnya dalam, sangat bersih, dan itulah tempat yang Anda inginkan karena semua pemain hebat bermain di sana, berlatih di sana, dan memotong gigi mereka di sana. Bagi saya, sebagai atlet muda yang sedang dalam perjalanan, Santa Monica adalah bagian besar dari perjalanan untuk menjadi hebat. Menatap tahun 2028, saya tahu kita akan memiliki empat tim hebat yang mewakili negara kita.”

Walsh Jennings berharap para pria dan wanita itu dapat berdiri di podium, meletakkan tangan mereka di atas hati mereka dan memainkan lagu kebangsaan dengan emas di leher mereka seperti yang dia lakukan. Itu adalah emosi yang mentah pada saat-saat itu, mengetahui bahwa Anda telah membuat diri sendiri dan negara Anda bangga.

Kerri Walsh Jennings dari Amerika Serikat merayakan perolehan perunggu pada pertandingan Perebutan Medali Perunggu Wanita Bola Voli Pantai melawan Larissa Franca Maestrini dan Talita Rocha dari Brasil pada hari ke-12 Olimpiade Rio 2016 di Arena Voli Pantai pada 17 Agustus 2016, di Rio de Janeiro, Brasil. (Ezra Shaw/Getty Images)

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Dia mungkin tidak berkompetisi, tapi Walsh Jennings bangga dengan asal usulnya, dan akan selalu mendukung mereka yang mewakili benderanya.

“Semangat Olimpiade, bagi saya, adalah apa yang menjadi dasar saya. Dan semangat Amerika,” katanya.

Ikuti Fox News Digital liputan olahraga di Xdan mendaftar buletin Fox News Sports Huddle.