Lemon Argentina melarang proteksionisme Trump atau tindakan sanitasi?
TIMBO VIEJO, Argentina – Presiden Donald Trump tampaknya tidak menyukai lemon Argentina – setidaknya setelah keputusan pendahulunya untuk mengakhiri larangan impor buah tersebut selama 16 tahun.
Pada bulan Desember, pemerintahan Presiden Barack Obama mengatakan akan mencabut larangan lemon Argentina, yang diberlakukan setelah petani California mengeluh bahwa lemon membawa penyakit.
Namun sebulan kemudian, pemerintahan Trump mengeluarkan penundaan 60 hari atas keputusan tersebut. Penundaan ini baru-baru ini diperpanjang selama dua bulan lagi, yang menghentikan kembalinya impor dari salah satu produsen buah terkemuka dunia.
Lemon akan menjadi topik pembicaraan perdagangan utama ketika Trump menyambut Presiden Argentina Mauricio Macri di Washington pada tanggal 27 April, dimana para petani di negara Amerika Selatan tersebut mengatakan bahwa larangan tersebut lebih merupakan proteksionisme Trump dibandingkan standar sanitasi.
Kedua pemimpin tersebut memiliki hubungan pribadi sejak masa mereka sebagai pengusaha, yang diharapkan dapat digunakan oleh Macri yang berhaluan kanan-tengah untuk memperkuat hubungan Argentina dengan AS setelah bertahun-tahun anti-Amerikanisme oleh pendahulunya yang berhaluan kiri, Cristina Fernandez.
Keputusan pengadilan California pada tahun 2001 yang melarang impor lemon Argentina tidak menghalangi masuknya produk turunan lemon, termasuk minyak dan jus, dan ekspor ke AS dan pasar internasional lainnya berjumlah sekitar $800 juta pada tahun lalu.
Pemerintah AS memutuskan untuk mencabut larangan tersebut sebulan sebelum Obama meninggalkan jabatannya sebagai isyarat niat baik kepada Macri, yang kemudian menghubungi Washington.
Namun hal itu tidak disukai oleh banyak petani California.
“Orang-orang Argentina punya masalah dengan bintik hitam jeruk,” Joel Nelsen, presiden California Citrus Mutual, mengatakan kepada The Associated Press tentang penyakit yang menyerang tanaman dan menodai kulit buah.
“Alasan utama kami menentangnya adalah masalah hama dan penyakit,” kata Nelsen. “Industri jeruk California adalah satu-satunya sumber jeruk segar bagi AS. Florida sedang sekarat karena penyakit. Texas sedang sekarat. Dan kami berjuang keras melawan penyakit di California.”
Petani Argentina mengatakan mereka telah mematuhi semua peraturan dan menyangkal adanya masalah sanitasi pada buah mereka.
Sebaliknya, mereka menunjuk pada janji Trump untuk membeli dan mempekerjakan orang Amerika dalam pidato pelantikannya. Trump juga berjanji akan menerapkan tarif hukuman terhadap barang-barang dari negara-negara yang menurutnya merugikan pekerja Amerika karena melanggar aturan perdagangan.
“Mereka memiliki kebencian terhadap produk kami,” kata Jose Carbonell, presiden Federcitrus Argentine Citrus Chamber. “Ini bukan masalah teknis atau komersial.”
Argentina memproduksi sekitar 1,5 juta metrik ton lemon per tahun, dimana 95 persennya diekspor. Pasar utamanya adalah Uni Eropa dan wilayah dengan pertumbuhan tertinggi terletak di Tucuman, sekitar 800 mil (1.300 kilometer) utara Buenos Aires. Ini adalah provinsi terkecil kedua di Argentina, namun merupakan sumber dari sekitar 80 persen produksinya
Hujan terus-menerus dan kondisi bebas embun beku telah mengubah kota Timbo Viejo, di pinggiran ibu kota Tucuman, menjadi pusat lemon Argentina.
Augusto Battig, yang mengelola pertanian milik Fruta Citrica SRL, salah satu perusahaan produksi utama di Tucuman, mengatakan “kami telah bekerja selama bertahun-tahun dan dengan upaya keras” untuk memenuhi persyaratan yang diminta oleh AS.
Lemon yang dipanen antara bulan Februari dan Mei menjalani pencucian awal dengan natrium bikarbonat dan produk lainnya. Mereka kemudian disortir berdasarkan kualitas dan warna dan dikemas dengan tangan ke dalam peti untuk dijual.
“Saya pikir kami siap menghadapi situasi ini dan dapat memenuhi semua standar,” kata Battig.
Bernardo Piazzardi, seorang profesor di Pusat Agribisnis dan Pangan di Universitas Austral di Argentina, mengatakan UE mengizinkan impor lemon Argentina dan dia “tidak pernah ragu untuk memasang penghalang jika ada hama atau penyakit.”
Namun Nelson dari California Citrus Growers mengatakan keputusan pemerintahan Obama untuk mencabut larangan tersebut dilakukan dengan cepat untuk memenuhi agenda politik dan “kita tidak akan menjadi alat perdagangan.”
“Presiden berkampanye dengan platform untuk melindungi industri Amerika dari negosiasi perdagangan yang menciptakan kerentanan yang tidak perlu terhadap produksi, bisnis, dan lapangan kerja dalam negeri,” katanya. “Tindakan cepat presiden terhadap pemerintahan lemon Argentina adalah tanda jelas bahwa ia berniat menepati janji kampanyenya.”
__
Penulis Associated Press Luis Andres Henao berkontribusi pada laporan ini.
