Levin mengecam Pentagon karena Intel Irak
WASHINGTON – Seorang tokoh penting di Senat dari Partai Demokrat mengklaim bahwa kantor kebijakan Pentagon mengabaikan koreksi yang diminta oleh CIA mengenai informasi yang menghubungkan Irak dengan hal tersebut Al Qaeda (Mencari), memperbaharui keluhan mengenai penanganan intelijen oleh pemerintahan Bush sebelum invasi Irak.
Senator Carl Levin (Mencari) dari Michigan, anggota senior Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata Senat, berpendapat dalam sebuah laporan yang dirilis hari Kamis bahwa pejabat tingkat tinggi Pentagon membesar-besarkan informasi intelijen tentang hubungan Irak-al Qaeda dengan pemerintahan Bush untuk mendukung tujuannya menyingkirkan Presiden Irak saat itu. Saddam Husein. .
Gedung Putih, yang menolak mengomentari laporan tersebut, pada masa lalu telah membantah bahwa intelijen telah disalahgunakan atau dimanipulasi. Senator Partai Republik mencatat laporan itu dikeluarkan tepat sebelum pemilu 2 November.
Levin dan staf komite Partai Demokrat menyelidiki peran intelijen dalam operasi pembuatan kebijakan Pentagon, dengan fokus pada keterlibatannya dalam kasus pemerintah mengenai dugaan hubungan antara Hussein dan al-Qaeda. Kantor tersebut dikelola oleh Wakil Menteri Pertahanan untuk Kebijakan Douglas Feith (Mencari).
Laporan Levin mengatakan bahwa pekerjaan Feith tidak berkaitan dengan strategi atau rekomendasi kebijakan, seperti yang diharapkan, melainkan “penafsiran ulang intelijen secara selektif” tentang hubungan Saddam dengan al-Qaeda.
Pentagon menyatakan bahwa operasi Feith bukanlah operasi intelijen melainkan upaya kebijakan, dan bahwa pekerjaannya adalah hal yang tepat.
Dalam sebuah pernyataan hari Kamis, Pentagon mengatakan bahwa laporan bipartisan mendokumentasikan hubungan antara al-Qaeda dan Irak sebelum serangan 11 September 2001. Pernyataan itu juga mengatakan bahwa penyelidikan Komite Intelijen Senat musim panas ini “tidak menemukan bukti bahwa pejabat pemerintah berusaha memaksa, mempengaruhi atau menekan analis intelijen untuk mengubah penilaian mereka mengenai kemampuan senjata pemusnah massal Irak atau hubungannya dengan terorisme.”
Namun, Partai Demokrat menentang temuan panel Partai Republik tersebut.
Dalam laporannya, Levin mengatakan CIA meminta sejumlah koreksi terhadap memo yang ditulis Feith dan diberikan kepada beberapa senator pada tahun 2003, sebelum memo tersebut dapat didistribusikan secara luas ke Panel Angkatan Bersenjata Senat.
Namun, laporan Levin mengatakan, perubahan penting yang diminta oleh CIA tidak dilakukan, termasuk perubahan yang memadai terhadap informasi tentang kredibilitas sumber yang memberikan informasi intelijen mentah tentang hubungan Irak-al Qaeda. Levin berpendapat bahwa perubahan tersebut akan melemahkan bukti adanya hubungan.
CIA menolak berkomentar.
Sen. John Cornyn, R-Texas, menyebut laporan Levin sebagai “upaya partisan untuk mempengaruhi pemilu.” Levin mengatakan dia mengeluarkan laporan itu sekarang karena para pemimpin Kongres sedang dalam negosiasi akhir mengenai undang-undang untuk merombak komunitas intelijen.
Ketua Senat Angkatan Bersenjata John Warner, R-Va., juga mengambil “pengecualian keras” terhadap kesimpulan Levin, dengan mengatakan bahwa pernyataan yang dibuat oleh pejabat pemerintah tidak dapat dikaitkan secara meyakinkan dengan pekerjaan Feith.
Meskipun banyak informasi yang dirahasiakan, Warner mencatat bahwa Irak telah masuk dalam daftar negara sponsor terorisme Departemen Luar Negeri sejak tahun 1990 dan memiliki sejarah mendukung kelompok teroris yang menyerang Israel. Warner juga mengatakan ada bukti adanya kontak antara rezim Saddam dengan kelompok dan individu yang terkait dengan al-Qaeda.
Laporan Levin mengkritik pernyataan publik yang dibuat oleh pejabat senior pemerintahan, termasuk Presiden Bush, Wakil Presiden Cheney dan Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld.
Laporan tersebut memperbarui kritik terhadap bagaimana Cheney, khususnya, mengulangi informasi tentang kemungkinan pertemuan pada tahun 2001 antara para pembajak 9/11. Muhammad Atta (Mencari) dan intelijen Irak di Praha. Pada musim semi tahun 2002, kata Levin, CIA meragukan pertemuan tersebut telah terjadi dan tetap skeptis hingga saat ini.
Pada bulan September 2003, Cheney mengatakan para pejabat AS tidak dapat menjelaskan lebih lanjut mengenai pertemuan tersebut, “baik dalam hal membenarkan atau mendiskreditkannya.”
