Lexus kembali menjual GX 460 saat Kongres mempertimbangkan standar keselamatan baru

WASHINGTON – Mobil dan truk baru akan diharuskan membawa kotak hitam untuk mencatat informasi kecelakaan dan produsen mobil akan membayar biaya untuk membantu mendanai badan keselamatan mobil pemerintah berdasarkan serangkaian proposal di Kongres sebagai tanggapan terhadap penarikan besar-besaran Toyota.

Komite Energi dan Perdagangan DPR merilis rancangan pada hari Kamis yang dapat menjadi dasar undang-undang untuk memperkuat keselamatan kendaraan dan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional. Anggota parlemen berjanji untuk menangani keselamatan mobil setelah Toyota menarik kembali lebih dari 8 juta kendaraan di seluruh dunia dan membayar denda negara sebesar $16,4 juta karena lambat dalam menanggapi penarikan.

Rancangan undang-undang tersebut, yang dikeluarkan oleh Ketua Energi dan Perdagangan Henry Waxman, D-Calif., akan menghilangkan batasan hukuman perdata yang dapat dihadapi oleh produsen mobil dan memungkinkan NHTSA untuk memerintahkan penarikan segera jika mereka menemukan “risiko kematian atau cedera serius.” Hal ini juga memerlukan standar keselamatan baru terkait sistem pelepasan rem, mencegah pedal tersangkut di alas lantai dan perangkat elektronik kendaraan.

Toyota mengatakan akan memasang sistem penggantian rem di semua model masa depan dan secara surut pada beberapa model yang sudah ada. Sistem secara otomatis mematikan pedal gas jika pengemudi menginjak rem.

Beberapa pemilik Toyota telah mengajukan tuntutan hukum dengan tuduhan bahwa sistem kontrol throttle elektronik Toyota adalah penyebab akselerasi kendaraan secara tiba-tiba. Perusahaan bersikeras bahwa elektronik tidak menyebabkan masalah.

Proposal tersebut mengharuskan pengendara di AS untuk menyatakan keakuratan informasi yang diserahkan ke NHTSA sebagai tanggapan atas penyelidikan pemerintah. Setiap pengemudi yang memberikan informasi palsu dapat didenda hingga $250 juta.

Kendaraan wajib dilengkapi perekam data kejadian, yang biasa disebut kotak hitam, untuk membantu pihak berwenang merekonstruksi elemen penyebab kecelakaan.

Rencana tersebut juga menimbulkan “biaya pengguna kendaraan” sebesar $3 per kendaraan, meningkat menjadi $9 pada tahun ketiga, untuk mendanai program keselamatan kendaraan NHTSA. Kelompok keamanan mengatakan badan tersebut kekurangan dana dan tidak memiliki perlengkapan untuk menyelidiki masalah keamanan yang kompleks.

Komite Waxman diperkirakan akan mengadakan sidang mengenai usulan tersebut minggu depan dan Kongres diperkirakan akan mempertimbangkan undang-undang tersebut tahun ini.

Sementara itu, Toyota mengatakan pihaknya telah menunjuk enam ahli dari luar untuk menjadi panel independen yang bertugas memberi nasihat kepada perusahaan mengenai masalah keselamatan dan kualitas. Panel tersebut akan diketuai oleh Rodney Slater, yang menjabat sebagai menteri transportasi pada masa pemerintahan Clinton.

Toyota mengatakan panel tersebut mencakup Norman Augustine, mantan ketua dan CEO Lockheed Martin Corp.; Patricia Goldman, mantan wakil ketua Dewan Keselamatan Transportasi Nasional; dan Brian O’Neill, mantan presiden Institut Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya.

Slater mengatakan panel tersebut berharap dapat memberikan wawasan kepada Kongres saat meninjau masalah keselamatan dan kualitas perusahaan. Para panelis telah memulai peninjauan langsung terhadap fasilitas perusahaan di Amerika Serikat dan akan melakukan perjalanan ke Jepang pada bulan Mei untuk bertemu dengan para eksekutif senior.

Slater mengatakan gugus tugas tersebut akan mengevaluasi sistem kontrol throttle elektronik yang dipasang di kendaraan Toyota dan Lexus dan merilis temuannya. Kelompok tersebut akan memiliki akses terhadap penelitian yang dilakukan oleh Exponent, sebuah perusahaan konsultan di California yang meninjau produk elektronik Toyota, namun Slater menekankan bahwa mereka juga dapat menghubungi pakar dari luar jika diperlukan.

Menteri Transportasi Ray LaHood bertemu dengan Menteri Transportasi Jepang Seiji Maehara pada hari Kamis menjelang perjalanan ke Jepang bulan depan yang akan mencakup pertemuan dengan para eksekutif Toyota.

Maehara mengatakan kepada wartawan bahwa dia menghargai “perlakuan adil dan setara” terhadap produsen mobil tersebut oleh regulator AS dan tidak memperkirakan penarikan kembali tersebut akan mempengaruhi hubungan antara kedua negara.

Toyota mengatakan pihaknya telah melanjutkan penjualan Lexus GX 460 2010, sebuah SUV mewah yang ditarik kembali setelah Consumer Reports memperingatkan kendaraan tersebut rentan terhadap bahaya terguling.

Wakil Presiden Grup Lexus Mark Templin mengatakan pembaruan perangkat lunak untuk memperbaiki sistem kontrol stabilitas kendaraan kini tersedia untuk GX 460 dan dealer sudah mulai menghubungi pelanggan untuk menjadwalkan perbaikan. Hampir 10.000 kendaraan tercakup dalam penarikan tersebut.

Consumer Reports berencana untuk menguji mobil itu lagi setelah perbaikan dipasang, kata majalah itu.