Liberia akan menghadapi ribuan kasus baru Ebola, kata WHO

Amerika Serikat dan Inggris berencana mengirim personel militer untuk membantu membendung wabah Ebola di Afrika Barat, ketika Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperingatkan pada Senin bahwa ribuan infeksi baru diperkirakan terjadi di Liberia dalam beberapa minggu mendatang.

Wabah Ebola saat ini adalah yang terbesar yang pernah tercatat. Penyakit ini menyebar dari Guinea ke Sierra Leone, Liberia, Nigeria dan Senegal, menewaskan lebih dari 2.000 orang. Badan kesehatan PBB telah memperingatkan bahwa “peningkatan eksponensial” dalam kasus-kasus baru diperkirakan akan terjadi dalam beberapa minggu mendatang.

“Segera setelah fasilitas pengobatan Ebola baru dibuka, fasilitas tersebut langsung dipenuhi pasien, yang menunjukkan adanya beban kasus yang besar namun belum pernah terlihat sebelumnya,” kata WHO dalam sebuah pernyataan mengenai situasi di Liberia, negara yang paling parah terkena dampaknya. “Ribuan kasus baru diperkirakan terjadi di Liberia dalam tiga minggu ke depan.”

Sejauh ini, lebih dari 3.500 orang telah terinfeksi, hampir setengahnya berada di Liberia.

Menanggapi bencana yang semakin besar ini, Presiden AS Barack Obama mengatakan pada hari Minggu bahwa militer akan membantu membentuk unit isolasi dan memberikan keamanan bagi petugas kesehatan masyarakat yang merespons wabah tersebut.

Personil militer akan mendirikan rumah sakit lapangan dengan 25 tempat tidur di ibu kota Liberia, kata Kolonel. Steven Warren, juru bicara Pentagon, mengatakan pada hari Senin. Klinik ini akan digunakan untuk merawat petugas kesehatan, yang banyak di antaranya telah tertular wabah ini.

Setelah didirikan, pusat tersebut akan diserahkan kepada pemerintah Liberia. Tidak ada rencana untuk mempekerjakan personel militer AS, kata Warren.

Liberia menyambut baik kabar tersebut.

“Ini bukan perjuangan khusus Liberia; ini adalah perjuangan yang perlu dilibatkan oleh komunitas internasional dengan sangat serius dan menggunakan semua sumber daya yang ada,” kata Menteri Penerangan Lewis Brown.

Dan Inggris akan membuka pusat perawatan dengan 62 tempat tidur di Sierra Leone dalam beberapa minggu mendatang. Ini akan dioperasikan oleh insinyur militer dan staf medis dengan bantuan dari badan amal Save the Children, kata Departemen Pembangunan Internasional Inggris pada hari Senin.

Klinik tersebut juga akan memiliki bagian khusus untuk perawatan petugas kesehatan, memberikan mereka perawatan spesialis berkualitas tinggi, kata pernyataan itu.

Saat ini terdapat sekitar 570 tempat tidur di pusat pengobatan Ebola di Guinea, Sierra Leone dan Liberia, negara-negara yang paling parah terkena dampaknya, dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan dibutuhkan hampir 1.000 tempat tidur tambahan, yang sebagian besar berada di Liberia.

Namun para ahli mengatakan bukan hanya tempat tidur yang dibutuhkan, namun lebih banyak pekerja kesehatan internasional dan lokal yang dibutuhkan. Doctors Without Borders menyambut baik pengumuman AS, namun mendesak Washington tidak hanya mendirikan klinik, namun juga menyediakan staf di klinik tersebut.

Namun, banyak petugas kesehatan yang enggan menanggapi krisis ini karena kekhawatiran bahwa tidak tersedia cukup alat pelindung diri untuk menjaga keselamatan mereka. Uni Afrika, yang mengadakan pertemuan darurat mengenai wabah ini pada hari Senin, telah berjanji untuk mengirimkan dokter dan perawat tetapi menginginkan jaminan bahwa mereka akan aman.

Ebola menyebar melalui cairan tubuh orang yang menunjukkan gejala, dan dokter serta perawat berisiko tinggi tertular karena mereka bekerja dekat dengan orang yang sakit.

Para pejabat mengatakan larangan penerbangan dan penutupan perbatasan – yang dimaksudkan untuk menghentikan penyebaran penyakit – memperlambat aliran bantuan dan peralatan pelindung bagi dokter dan perawat ke wilayah tersebut. Senegal, yang telah menutup perbatasan daratnya dengan Guinea dan melarang penerbangan dari Sierra Leone dan Liberia, pada Senin mengatakan pihaknya berencana membuka “koridor kemanusiaan” ke negara-negara yang terkena dampak.

Di Nigeria, pihak berwenang memantau 477 orang di ladang minyak selatan Port Harcourt yang melakukan kontak dengan orang yang terinfeksi.