Liberia Pertimbangkan Memenjarakan Kaum Homoseksual | Berita Rubah

MONROVIA, Liberia – Dua rancangan undang-undang baru yang diperkenalkan di badan legislatif Liberia akan menjadikan negara tersebut sebagai negara terbaru di benua Afrika yang akan menghukum homoseksualitas dengan kemungkinan hukuman penjara.

Undang-undang Liberia saat ini tidak secara eksplisit menangani homoseksualitas. “Sodomi sukarela” adalah pelanggaran ringan yang dapat dihukum hingga satu tahun penjara, namun belum ada hukuman yang dijatuhkan baru-baru ini, menurut Laporan Hak Asasi Manusia Departemen Luar Negeri AS yang terbaru.

Sebuah RUU yang diperkenalkan oleh Rep. Clarence Massaquoi, yang saat ini sedang dalam peninjauan komite, menjadikan “praktik seksual sesama jenis” sebagai kejahatan tingkat dua, dan dapat dihukum hingga lima tahun penjara.

Hal ini juga berlaku bagi siapa pun yang “merayu, mendorong (atau) mempromosikan orang lain yang berjenis kelamin sama untuk terlibat dalam aktivitas seksual.”

“Homoseksualitas bukan bagian dari keberadaan kita sebagai masyarakat,” kata Massaquoi dalam sebuah wawancara di kantor legislatifnya. “Kami belum pernah seperti ini sebelumnya.”

Hal ini terjadi menyusul rancangan undang-undang yang diperkenalkan pada awal Februari oleh mantan Senator Ibu Negara Jewel Taylor yang akan menjadikan pernikahan sesama jenis sebagai kejahatan tingkat pertama, dengan hukuman berkisar hingga 10 tahun penjara.

Anggota komunitas gay dan lesbian bawah tanah mengatakan situasi keamanan mereka semakin buruk, dan akhir-akhir ini mereka sering menjadi sasaran ancaman dan kekerasan.

“Liberia telah mencapai kemajuan yang signifikan dalam mengkonsolidasikan demokrasi selama lima tahun terakhir, namun usulan undang-undang untuk meningkatkan hukuman bagi aktivitas sesama jenis adalah sebuah langkah mundur yang disesalkan,” kata Corinne Dufka, peneliti senior Afrika Barat di Human Rights Watch. “Undang-undang semacam itu tidak hanya melanggar hak privasi dan non-diskriminasi, tapi juga berfungsi sebagai pengalih perhatian dalam mengatasi banyak masalah nyata yang dihadapi Liberia, seperti memperkuat sistem peradilan, mengatasi kemiskinan, dan menjamin pengelolaan ekonomi yang baik.”

Penghinaan terhadap kaum homoseksual telah menyebabkan lahirnya tindakan hukum anti-gay di tempat lain di Afrika. Tahun lalu, Senat Nigeria menyetujui rancangan undang-undang yang akan mengkriminalisasi pernikahan sesama jenis, kelompok advokasi gay, dan menunjukkan kasih sayang sesama jenis di depan umum. Bagian baru dari RUU ini adalah hukuman 10 tahun penjara bagi mereka yang dinyatakan bersalah mengorganisir, mengoperasikan atau mendukung klub, organisasi, dan pertemuan gay.

Dan pada tahun 2009, seorang anggota parlemen Uganda memperkenalkan rancangan undang-undang yang akan menjatuhkan hukuman mati pada sejumlah kaum gay dan lesbian. RUU tersebut diperkenalkan kembali bulan lalu, meskipun pembuatnya mengatakan ketentuan hukuman mati akan dihapuskan.

Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, mengatakan pada bulan Januari bahwa negara-negara Afrika harus berhenti memperlakukan kaum gay sebagai “warga negara kelas dua, atau bahkan penjahat”. Ban mengatakan kepada para pemimpin Afrika bahwa diskriminasi berdasarkan orientasi seksual “sudah terlalu lama diabaikan atau bahkan dibiarkan oleh banyak negara.”

Dorongan untuk mengkriminalisasi homoseksualitas di Liberia muncul di tengah meningkatnya perbincangan nasional mengenai hak-hak kaum gay yang terkadang meluas menjadi kekerasan.

Sebuah kelompok advokasi hak-hak gay yang baru dibentuk yang dikenal sebagai Gerakan Pembela Gay dan Lesbian di Liberia (MODEGAL) mulai mendorong untuk melegalkan pernikahan sesama jenis pada bulan Januari.

Para pemimpin MODEGAL diusir dari kampus universitas oleh massa yang marah pada dua kesempatan terpisah. Leroy Archie Ponpon, pemimpin kelompok tersebut, dibawa pergi oleh polisi dari sebuah stasiun radio pada tanggal 23 Februari setelah ratusan orang berkumpul untuk memprotes penampilannya di acara sarapan pagi.

Perdebatan ini juga muncul ketika sejumlah pejabat pemerintah bersuara menentang hak-hak kaum gay dalam beberapa pekan terakhir. Ketua DPR Alex Tyler mengatakan pada bulan Januari bahwa tidak ada rancangan undang-undang yang mendukung hak-hak kaum gay yang akan diperkenalkan selama masa jabatannya.

Sekretaris pers Liberia, Jerolinmek M. Piah, mengatakan bahwa Presiden Ellen Johnson Sirleaf tidak akan menandatangani undang-undang apa pun yang mendukung pernikahan sesama jenis. “Pemerintah ini menentang hak-hak homoseksual,” katanya.

Sirleaf belum mengomentari rancangan undang-undang anti-gay baru-baru ini, yang harus disetujui oleh Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat sebelum rancangan undang-undang tersebut diterima di mejanya.

Surat kabar lokal mulai menerbitkan editorial anti-gay pada bulan Desember, tidak lama setelah Presiden AS Barack Obama dan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengumumkan kebijakan pemerintah untuk mendorong dekriminalisasi homoseksualitas di luar negeri.

Media Liberia secara konsisten melaporkan bahwa kebijakan tersebut menyerukan penarikan bantuan luar negeri ke negara-negara yang tidak menjamin hak-hak kaum gay, meskipun ada jaminan dari pejabat AS yang menyatakan sebaliknya. Liberia menerima lebih dari $200 juta per tahun dari pemerintah AS.

Kedutaan Besar AS di Monrovia tetap bungkam mengenai masalah ini, bahkan ketika aktivis hak-hak gay diserang.

Dalam sebuah wawancara pekan lalu, duta besar AS Linda Thomas-Greenfield mengatakan dia khawatir bahwa komentar lebih lanjut dari kedutaan hanya akan memicu sentimen anti-gay, terutama mengingat pemberitaan yang “terkadang tidak bertanggung jawab” oleh media lokal.

“Saya tidak bisa menjamin bahwa pernyataan publik yang kami berikan akan dimuat sesuai dengan keinginan kami,” ujarnya.

Namun Massaquoi menegaskan bahwa ia telah bertemu secara pribadi dengan para pejabat AS, yang menurutnya menyatakan “keprihatinan” terhadap RUU tersebut sambil menekankan bahwa bantuan asing ke Liberia tidak akan bergantung pada hak-hak kaum gay.