Lightning Muda tetap tenang

TAMPA, Fla. — Sebelum dimulainya Playoff Piala Stanley 2011, pemain seperti Steven Stamkos dan Victor Hedman – kontributor utama Tampa Bay Lightning – belum pernah mengalami pertandingan playoff di NHL.

Namun, inilah Lightning, peringkat kelima Wilayah Timur, dengan keunggulan 3-0 di putaran kedua melawan Washington Capitals, mungkin hanya beberapa jam lagi untuk meraih delapan kemenangan di kejuaraan Piala Stanley.

Kita harus bertanya-tanya apakah ketegangan akan menjalari pembuluh darah Stamkos dan Hedman pada Rabu malam ketika puck dijatuhkan untuk Game 4 di St. Louis. Tas Forum Pete Times. Stamkos, yang skor utamanya menghapus defisit 3-2 kurang dari enam menit memasuki babak ketiga pada hari Selasa, mengatakan dia mengandalkan para veteran seperti kapten Vincent Lecavalier dan kapten pengganti Martin St. Louis, untuk tetap terikat.

“Staf pelatih pasti membantu dan para pemain veteran di tim ini telah berada dalam setiap situasi yang memungkinkan,” kata Stamkos Rabu pagi. “Mereka tahu bagaimana harus bereaksi dan pesan itu disampaikan oleh tim.

“Bagi banyak dari kami, ini adalah pengalaman playoff pertama kami. Namun kami harus belajar dengan sangat cepat dan hal ini sering diulangi sepanjang babak playoff. Dengan kepemimpinan veteran dan staf pelatih yang berpengetahuan… tentu saja, orang seperti itu (GM) Steve Yzerman juga, yang telah memenangkan banyak kejuaraan, itu hanya efek umum yang dirasakan semua orang.”

Hedman juga memberikan kontribusi dalam seri ini, meski lebih diam-diam. Blueliner setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 229 pon itu mendapat waktu es hampir 20 menit pada Selasa malam dan mendapat satu-satunya assist dari gol penentu permainan Stamkos. Pilihan nomor 2 di draft entri 2009 memiliki 3 assist dalam 10 pertandingan postseason.

“Saya terkesan dengan dia sejak saya tiba di sini,” kata pemain bertahan Eric Brewer, yang berkompetisi di babak playoff Piala Stanley untuk pertama kalinya dalam delapan tahun. “Dia pria bertubuh besar yang bermain skating dengan sangat baik. Semakin banyak permainan yang dia mainkan, dia akan semakin baik. Bermain bertahan sangatlah sulit karena Anda jelas meluncur dengan cara yang salah, tapi saya tidak tahu apakah orang-orang benar-benar memahaminya.​bagaimana itu keras. Dia melakukannya dengan sangat baik.”

Brewer adalah salah satu dari beberapa pemain yang diandalkan Hedman sepanjang tahun ini. Dikelilingi oleh begitu banyak veteran tentu saja bermanfaat bagi pemain blueliner asal Swedia itu.

“Anda memiliki orang-orang berpengalaman yang Anda dengarkan dan perhatikan,” kata Hedman. “Ini adalah pengalaman playoff pertama Anda dan ketika Anda unggul tiga pertandingan, Anda harus tetap menjaga level. Merupakan hal besar bagi saya untuk benar-benar mengandalkan orang-orang berpengalaman dan mendengarkan mereka. Itu bukan masalah bagi saya.” benar-benar kembali fokus dan saya sangat bersemangat malam ini.”

Memang benar, ini adalah inti muda fenomenal yang telah dibangun oleh Lightning selama beberapa tahun terakhir. Stamkos telah mengumpulkan 186 poin selama dua musim reguler terakhir, sementara Hedman hanyalah pemain permukaan yang akan dilihat penggemar di masa depan. Pelatih Tampa Bay Guy Boucher senang dengan permainan mereka di postseason.

“Mereka menjadi lebih baik dan lebih baik lagi,” kata Boucher tentang Stamkos dan Hedman. “Mereka nampaknya jauh lebih tegas. Saya menyukai kenyataan bahwa (Hedman) menjaga permainannya tetap sederhana. Itu artinya dia sudah dewasa. Itu mengesankan.”

Untuk Lecavalier dan St. Louis harus mengingatkannya pada postseason tahun 2003, ketika mereka masih menjadi pemain muda yang belum pernah lolos ke babak playoff Piala Stanley. Mereka menggunakan pengalaman itu sebagai alat pada tahun berikutnya ketika mereka mengangkat Piala Stanley pertama dari franchise tersebut.

Namun selama Lightning terus mengikuti sistem Boucher dan melakukan hal-hal yang diperlukan agar mereka sukses, Lecavalier tidak melihat kurangnya pengalaman Stamkos dan Hedman sebagai alasan untuk khawatir.

“Saat kami memenangkan Piala, ada banyak pemain yang tidak pernah memenangkan Piala,” kata Lecavalier. “Menurut saya itu tidak terlalu penting. Mereka ada di sini dan mereka bertekad. Mereka pernah lolos ke babak playoff di junior dan mungkin Heddy di liga Swedia. Saya hanya berpikir itu adalah cara Anda bermain sebagai tim dan menghadapi berbagai hal. Orang-orang ini jelas menanganinya dengan sangat baik.

Mereka berhasil melakukannya di babak ketiga Selasa malam, ketika Lightning sekali lagi membuat Washington kewalahan selama 20 menit terakhir. Setelah kalah 27-15 di dua periode pertama, Lightning melipatgandakan hasil Caps di kuarter ketiga dan mengungguli mereka 15-5.

Tapi sekarang Washington mempertaruhkan musimnya, perkirakan Stamkos dan Hedman akan melihat upaya menarik selama 60 menit dari Caps yang mungkin tidak dieksekusi melalui tiga pertandingan pertama seri ini.

“Kami mungkin akan mendapatkan permainan terbaik mereka,” kata Stamkos. “Kami tahu bagaimana rasanya menghadapi tantangan. Kami sudah seperti itu selama tiga pertandingan dan kami memenangkan ketiganya. Seri ini belum berakhir. Kami menempatkan diri kami dalam posisi yang baik, namun mereka berhasil keluar terbakar di semua silinder.”

“Ini akan menjadi pertandingan besar malam ini,” kata Hedman. “Kami tahu ini akan menjadi Game 7 bagi mereka. Kami juga berada dalam situasi yang sama. Kami tahu apa yang mereka pikirkan dan apa yang mereka persiapkan. Kami harus melupakan semua kemenangan dan fokus untuk malam ini .”

Ikuti Brian Compton di Twitter: @BComptonNHL