Lima orang didakwa mencuri tulang dinosaurus di dekat tambang Utah
KOTA DANAU GARAM – Jaksa telah mengajukan tuntutan pencurian terhadap lima orang yang dituduh mencuri 60 pon tulang dinosaurus di dekat tambang Utah selama perjalanan pendidikan yang diselenggarakan oleh sebuah perguruan tinggi Texas, kata pihak berwenang pada Kamis.
Tulang-tulang itu diambil setelah para tersangka menyelinap keluar dari penggalian yang disetujui pada Mei lalu dan mengambil anggota tubuh dinosaurus dan pecahan lainnya dari lanskap gurun yang berisi harta karun berupa tulang berusia jutaan tahun, kata pihak berwenang.
Tulang-tulang yang dicuri diperkirakan bernilai lebih dari $2.500, namun penyelidik tidak yakin para terdakwa bermaksud menjualnya, kata Daniel Burton, juru bicara jaksa agung Utah.
“Mereka kebetulan menemukannya dan membawanya pulang dengan cara yang tidak tepat,” katanya. “Ada undang-undang khusus di sana untuk melindungi tanah, jadi Anda tidak bisa melakukan hal semacam ini.”
Tulang-tulang tersebut disita oleh penyelidik dan dikembalikan ke Utah setelah diambil dari daerah dekat Tambang Dinosaurus Hanksville-Burpee, sekitar 230 mil selatan Salt Lake City.
Jaksa mengajukan tuntutan pencurian dan pelanggaran dalam kasus ini pada hari Rabu.
Tambang tersebut berisi ratusan fosil dari Periode Jurassic yang berumur 150 juta tahun. Spesies dinosaurus yang ditemukan di sana antara lain Brachiosaurus berleher panjang, salah satu hewan terbesar yang pernah berkeliaran di bumi.
Kelima terdakwa, termasuk mahasiswa dan mantan karyawan, berasal dari McLennan Community College di Waco, kata presiden perguruan tinggi Johnette McKown.
Peserta perjalanan pendidikan melalui Southwest diinstruksikan untuk tidak mengganggu fosil tersebut, dan apa yang terjadi tidak mencerminkan perjalanan yang telah dilakukan selama sembilan tahun, kata McKown.
Pejabat geologi sangat terpukul mengetahui pencurian tersebut dan sejak itu meningkatkan pelatihan bagi orang-orang yang melakukan perjalanan tersebut, termasuk instruksi tentang cara melaporkan seseorang yang masuk tanpa izin di lanskap tersebut, kata McKown.
Dia mengatakan, kelima tersangka sudah tidak ada hubungannya lagi dengan lembaga tersebut. Para siswa telah menyelesaikan studi mereka di perguruan tinggi tersebut dan karyawan Philip Bukowski (53) tidak lagi bekerja di sana.
Jaksa mengajukan tuntutan terhadap Bukowski dari Crawford, Texas; Paige Bukowski, 24 tahun, dari College Station, Texas; Collin Kubacak, 23 tahun dari Elm Mott, Texas; Travis York, 25 tahun dari Waco, Texas; dan Crystal Webster, 36 tahun, dari Georgetown, Texas. Mereka tidak ditangkap.
Associated Press meminta komentar dari mereka, namun tidak ada pengacara yang terdaftar dalam catatan pengadilan dan panggilan ke nomor telepon umum tidak segera dibalas.
Pada tahun 2014, seorang pria Utah mengaku bersalah atas tuduhan federal menghilangkan sumber daya paleontologi setelah mengambil sepotong batu pasir yang ditandai dengan jejak kaki dinosaurus di dekat Moab, Utah. Dia dijatuhi hukuman satu tahun masa percobaan dan diperintahkan untuk membayar ganti rugi sekitar $15.000.
