Lima pelajaran terbesar dari balapan Chase hari Minggu di Martinsville

Perayaan kemenangan emosional Jeff Gordon dan agresi Matt Kenseth jelas mendominasi berita utama dalam Goody’s Headache Relief Shot 500 hari Minggu di Martinsville Speedway.

Namun ketika kami menggali lebih dalam, kami menemukan bahwa ada lebih banyak hal yang terjadi di jalur pendek bersejarah Virginia.

Berikut lima hal yang kami pelajari di Martinsville pada hari Minggu:

5. Serangan Big Mac — Jamie McMurray menjalankan balapan yang luar biasa, menyamai finis terbaik musimnya dengan finis sebagai runner-up di bawah Gordon di Martinsville. Itu adalah runner-up kedua McMurray tahun ini, bersama dengan yang dia dapatkan di awal musim di Phoenix. Sang veteran pasti menyukai trek yang lebih datar, karena ia juga finis keempat di Richmond pada musim semi. Dan beri dia penghargaan atas kemampuan berkendara yang bersih juga: Pada tahap akhir balapan, McMurray mengejar Gordon untuk memimpin, namun dia tidak menabraknya, dan hal ini tentunya sangat dihargai oleh Gordon.

4. Sangat menyakitkan — Ketika Joey Logano dirusak oleh Kenseth, dia memimpin perlombaan dan tampaknya sedang menuju kemenangan keempat berturut-turut, sesuatu yang hanya dilakukan Jimmie Johnson di Chase. Sebaliknya, Logano finis di urutan ke-37 dan kini berada di urutan kedelapan dalam perolehan poin dari delapan pembalap yang masih hidup di kejuaraan. Sebelum Martinsville, rata-rata penyelesaian Logano di Chase adalah 3,67. Sekarang jam 8.43. Logano kemungkinan besar harus menang pada hari Minggu di Texas atau Phoenix seminggu kemudian untuk mencoba meraih gelar.

3. Panas dan dingin — Dalam lima balapan pertama tahun 2015, Joe Gibbs Racing tidak termasuk dalam kolom kemenangan. Dalam 23 balapan berikutnya, dari balapan musim semi di Martinsville hingga balapan September di New Hampshire, tim Toyota yang terdiri dari empat mobil mendominasi kompetisi, memenangkan 13 balapan. Kini, sama seperti awal musim, JGR sudah menjalani lima balapan tanpa kemenangan. Meski begitu, pembalap tim Kyle Busch dan Carl Edwards masih dalam perebutan gelar.

2. Meningkatnya langkah — Hanya empat dari 13 pembalap teratas di Martinsville yang merupakan pembalap yang bertahan untuk kejuaraan. Naib juara McMurray, Denny Hamlin (ke-3) dan pemenang tahun lalu Dale Earnhardt Jr. (ke-4) tidak memperebutkan gelar tetapi tetap finis di lima besar. Terima kasih juga kepada Tony Stewart, yang menempati posisi pertama dengan sangat baik, 10 besar pertamanya sejak balapan Pocono kedua.

1. Anak sulung — Kemenangan Jeff Gordon adalah yang ke-93 dalam karirnya yang luar biasa di NASCAR Sprint Cup Series dan yang kesembilan di Martinsville. Tapi itu baru yang pertama di tahun 2015. Pemenang terakhir kali di tahun 2015 sebelum Gordon adalah Kyle Busch, 17 balapan sebelumnya, di jalur jalan raya Sonoma Raceway pada pertengahan Juni. Selain itu, ini merupakan kemenangan pertama Hendrick Motorsports dan kedua bagi Chevrolet sejak Dale Earnhardt Jr. memenangkan akhir pekan Empat Juli di Daytona. Satu lagi nugget: Kemenangan Gordon menjamin tidak akan ada pembalap tanpa kemenangan yang menjadi juara Sprint Cup 2015.