Lima puluh spesies baru ditemukan di pegunungan New Guinea
SYDNEY – Seekor katak pohon hijau cemerlang dengan mata hitam besar, laba-laba pelompat, dan tokek belang adalah beberapa di antara lebih dari 50 spesies hewan baru yang ditemukan para ilmuwan di wilayah pegunungan terpencil di Papua Nugini.
Penemuan ini diumumkan pada hari Rabu oleh Conservation International yang berbasis di Washington, DC, yang menghabiskan beberapa bulan terakhir menganalisis lebih dari 600 spesies hewan yang ditemukan kelompok tersebut selama ekspedisinya ke negara kepulauan Pasifik Selatan pada bulan Juli dan Agustus.
Dari hewan-hewan yang ditemukan, 50 spesies laba-laba, tiga katak, dan seekor tokek tampaknya belum pernah dideskripsikan dalam literatur ilmiah, kata kelompok konservasi tersebut.
Katak-katak baru tersebut mencakup makhluk kecil berwarna coklat dengan kicauan tajam, katak pohon bermata serangga berwarna hijau cerah, dan katak lainnya yang bersuara keras. Salah satu laba-laba pelompat berwarna hijau mengkilat dan pucat, sedangkan laba-laba pelompat lainnya berbintik-bintik dan berwarna coklat.
“Ketika Anda menemukan sesuatu yang baru sebesar dan spektakuler ini, itu merupakan indikasi bahwa ada banyak hal di luar sana yang belum kita ketahui,” kata pemimpin ekspedisi Steve Richards. “Saya tidak pernah berhenti takjub dengan hal-hal spektakuler yang muncul dari pulau itu.”
• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.
• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.
Temuan ini penting, terutama penemuan spesies katak baru, kata Craig Franklin, profesor zoologi di Universitas Queensland di Australia yang mempelajari katak.
“Mereka sering dianggap sebagai biomarker kesehatan lingkungan yang baik,” kata Franklin, yang tidak terlibat dalam ekspedisi tersebut. “Seringkali kita melihat penurunan jumlah katak sebagai referensi langsung terhadap lingkungan yang terkena dampaknya.”
Para peneliti dari Conservation International menjelajahi wilayah tersebut bersama para ilmuwan dari Universitas British Columbia di Kanada dan Universitas Negeri Montclair di New Jersey, serta ilmuwan lokal dari Papua Nugini.
Daerah yang dieksplorasi para peneliti menyediakan sumber air minum bersih yang penting bagi puluhan ribu orang yang tinggal di komunitas sekitar dan suku-suku lokal yang bergantung pada wilayah tersebut untuk berburu.
Antropolog Universitas Negeri Montclair William Thomas bekerja dengan suku Hewa setempat untuk mendokumentasikan sumber daya daerah tersebut selama ekspedisi sebagai bagian dari proyek yang ia mulai dengan ilmuwan Conservation International Bruce Beehler.
“Di negara seperti PNG, komunitas lokal, komunitas tradisional, sangat dekat dengan lingkungan mereka,” kata Beehler. “Bekerja dengan komunitas lokal benar-benar memberi Anda kemajuan – Anda belajar lebih banyak karena mereka sudah tahu banyak.”
Conservation International berencana melakukan tiga ekspedisi lagi ke Papua Nugini tahun ini, dengan harapan dapat menemukan lebih banyak hewan baru.
“Sebagian besar dari kita hidup di perkotaan di mana kita menganggap segala sesuatunya sudah familiar,” kata Beehler. “Ini sedikit pengingat, hanya sebuah peringatan, bahwa kita benar-benar perlu mengenal dunia kita lebih baik sehingga kita bisa mengelolanya dengan lebih baik.”
