Lima tahun setelah kuburan massal ditemukan, pembunuhan di Albuquerque masih belum terpecahkan

ALBUQUERQUE, NM – Gambar-gambar mengerikan dari 11 wanita yang dilihat dari situs Kota Albuquerque seolah-olah mengingatkan dunia bahwa lima tahun setelah jenazah mereka ditemukan di kuburan massal di pinggiran kota, kemungkinan besar seorang pembunuh masih berkeliaran.

Saat itu awal Februari 2009 ketika Christine Ross, sedang berjalan-jalan dengan anjingnya Ruca di lapangan di atas mesa, melihat apa yang tampak seperti tulang paha manusia. Pada saat pihak berwenang selesai menggali situs seluas 92 hektar – yang pernah disebut sebagai TKP terbesar dalam sejarah Amerika – 11 set jenazah telah digali. Semua korbannya adalah perempuan berusia antara 15 dan 32 tahun, dan memiliki riwayat penyalahgunaan narkoba, prostitusi, atau keduanya.

Dalam setengah dekade terakhir, kaitan dengan pembunuhan massal lainnya telah diselidiki dan disingkirkan, dan kecurigaan terfokus pada berbagai gelandangan dan penjahat hanya untuk kemudian diselesaikan. Pihak berwenang bersikeras mereka tidak akan berhenti sampai apa yang dikenal secara lokal sebagai “pembunuhan di Mesa Barat” terpecahkan.

(tanda kutip)

“Perkara ini tidak akan dihentikan atau digolongkan sebagai perkara dingin, akan tetap terbuka sampai perkara yang dapat dituntut dapat diajukan ke kejaksaan,” kata Cmdr. Anthony Montano, dari Unit Kejahatan Kekerasan di Departemen Kepolisian Albuquerque, berjanji kepada FoxNews.com.

Semua korban terhubung ke bentangan Route 66 yang legendaris, yang dikenal sebagai East Central Avenue yang melewati Albuquerque. Jalan ini dikelilingi oleh motel-motel yang sepi dan tempat-tempat makanan cepat saji, dan terkenal dengan penghubung sewa rendah yang dilakukan di mobil dan kamar yang disewakan. Nama-nama korban, yang semuanya hilang antara tahun 2003 dan 2005, hampir terlupakan kecuali keluarga dan penyelidik yang menjalani proses sulit menyaring lebih dari seribu tip yang akhirnya berkurang.

Montano ingin agar kejahatan terbesar yang belum terpecahkan di departemennya selalu diingat orang-orang, karena dia tahu bahwa peluang terbaiknya untuk lolos akan datang dari seorang keterangan rahasia. Seseorang yang mendengar atau melihat sesuatu yang melibatkan mesa tanah berwarna merah, yang juga menghasilkan sisa-sisa janin.

“Kami sedang bekerja (dengan pejabat pemerintah setempat) untuk mendirikan situs peringatan untuk menghormati para korban,” kata Montano.

Montano bertekad untuk menghubungi keluarga korban minggu lalu untuk memberikan informasi terkini mengenai penyelidikan tersebut, karena mengetahui bahwa peringatan lima tahun penemuan kuburan massal akan selalu ada dalam pikiran mereka. Semua kecuali tiga keluarga korban hadir.

“Mereka tampaknya meninggalkan pertemuan tersebut dengan pemahaman yang lebih baik mengenai penyelidikan kami dan sangat menghargai bahwa mereka telah menyatukan semua orang,” kata Montano.

Salah satu ibu yang masih mencari jawaban dan keadilan adalah Diana Wilhelm. Putrinya, Cinnamon Elks, berusia 32 tahun ketika dia menghilang. Dia mengatakan kesedihannya terjadi lima tahun yang lalu, ketika putrinya yang putus asa menghilang.

“Saya tahu ini adalah peringatan lima tahun, tapi ini merupakan perjalanan yang jauh lebih panjang bagi kami,” kata Wilhelm kepada KRQE.

Elks “tenggelam dalam jurang kecanduan” sebelum dia menghilang dari kehidupan anggota keluarganya. Para penyelidik memperkirakan dia dibunuh antara tahun 2004 dan 2005, saat polisi mulai menyelidiki tren hilangnya pelacur. Kisahnya tipikal di antara wanita-wanita yang putus asa yang jenazahnya ditemukan di kuburan. Banyak dari mereka yang dilaporkan hilang, namun tahun pasti hilangnya mereka tidak diketahui karena kehidupan mereka yang hanya sementara.

Kasus ini terus mengejutkan penduduk Albuquerque, kota yang relatif damai dan aman dengan populasi lebih dari setengah juta orang. Namun perempuan seperti yang ditemukan di mesa telah lama menjadi sasaran empuk para pembunuh berantai dan geng. Hanya tiga jam ke arah selatan, di Juarez, penggalian lebih dari 600 perempuan selama periode 10 tahun menjadi berita utama. Montano mengatakan tidak ada hubungan apa pun antara kasus Albuquerque dan pembunuhan perempuan di Juarez.

“Sayangnya, kasus-kasus seperti ini – dengan latar belakang yang serupa – terkadang lebih umum terjadi daripada yang kita yakini,” kata Montano. “Jika menyangkut jenis viktimisasi seperti ini, tidak peduli di mana hal itu terjadi, yang terpenting adalah apa yang tersedia bagi pelakunya dan keadaannya berbeda-beda.”

Sebuah studi yang dilakukan oleh para peneliti Universitas Purdue menemukan bahwa pembunuhan berantai telah menurun, namun ketika hal itu terjadi, korbannya semakin banyak adalah para pelacur. Setahun setelah jenazah ditemukan di West Mesa, kuburan massal serupa berisi jenazah enam wanita ditemukan 2.000 mil jauhnya di Long Island, N.Y. Pihak berwenang sedang menyelidiki kemungkinan hubungan antara kasus Albuquerque dan apa yang dikenal sebagai kasus New York. Pembunuhan di Pantai Gilgo,” namun dipastikan tidak ada kaitannya.

Namun kasus-kasus tersebut memiliki kesamaan dan memiliki satu aspek yang meresahkan: Kasus-kasus tersebut masih belum terselesaikan.

“Kami tidak akan berkomentar lebih lanjut mengenai penyelidikan Gilgo saat ini sampai/kecuali kami memiliki beberapa informasi tambahan tentang penyelidikan yang dapat membantu publik melalui rilisnya,” kata Wakil Inspektur Polisi Suffolk County Kevin Fallon, kepada FoxNews.com.

Montano mengatakan, ada tersangka dalam kasus yang sedang ditangani penyidiknya, namun sejauh ini belum ada yang bisa dituntut. Selama lima tahun terakhir, detektif Albuquerque telah menyelidiki puluhan penduduk lokal yang mungkin memiliki kecenderungan melakukan kekerasan terhadap perempuan. Ada spekulasi bahwa polisi memiliki selusin calon tersangka, namun baru-baru ini dua nama muncul dalam laporan televisi KRQE News. Montano mengecam laporan tersebut karena tidak bertanggung jawab dan mengatakan hal itu dapat membahayakan penyelidikan.

Dari dua orang tersebut, satu orang sudah meninggal. Dia ditembak mati pada bulan Desember 2006 oleh seorang mucikari yang menuduhnya mencekik salah satu pelacurnya. Yang lainnya sedang menjalani hukuman penjara atas tuduhan seks tahun 2010. Pada tahun 2013, dewan juri mendakwa pria tersebut, yang kini berusia 56 tahun, atas sembilan dakwaan penetrasi seksual kriminal tingkat pertama dan empat dakwaan penculikan dengan luka parah.

Hadiah hingga $100.000 ditawarkan untuk informasi yang mengarah pada penangkapan dan hukuman terhadap orang atau orang-orang yang bertanggung jawab atas kejahatan ini. Mereka yakin kunci penyelesaian kejahatan ini terletak di kawasan sepi tempat para korban sering terlihat.

“Penyidik ​​ingin mendengar pendapat para perempuan yang mungkin pernah bekerja di jalanan Albuquerque antara tahun 2001 dan 2005, atau siapa pun yang mencari korban selama periode tersebut,” kata polisi dalam sebuah pernyataan.