Lobi pro-Israel yang dovish, J Street, memilih wanita Muslim Amerika sebagai presiden program cabang perguruan tinggi
WASHINGTON – Sebuah lobi pro-Israel yang bersifat dovish yang telah berjuang untuk diterima oleh kelompok-kelompok Yahudi yang lebih mapan telah memilih seorang Muslim Amerika sebagai presiden dari sebuah inisiatif inti – program cabangnya di kampus-kampus, tempat perdebatan tentang Israel dan Palestina berkecamuk.
Amna Farooqi, seorang senior di Universitas Maryland, ditunjuk sebagai presiden Dewan Mahasiswa Nasional J Street U yang beranggotakan tujuh orang pada hari Minggu. Farooqi, yang berasal dari Potomac, Maryland, dan keturunan Pakistan, sebelumnya menjabat sebagai perwakilan regional di OSIS untuk lobi tersebut, yang dibentuk pada tahun 2009 untuk melawan lobi-lobi pro-Israel yang gigih dan sejak itu diserang oleh para kritikus. tidak loyal kepada Israel.
J Street telah menegaskan komitmennya terhadap negara Yahudi, memposisikan dirinya sebagai suara liberal untuk pembentukan negara Palestina merdeka bersama Israel dan pembekuan pemukiman Israel di wilayah Palestina. J Street mendukung perjanjian nuklir Presiden Barack Obama dengan Iran, sebuah perjanjian yang telah memecah belah kaum Yahudi Amerika.
Dalam beberapa tahun terakhir, cabang perguruan tinggi di J Street menjadi semakin penting karena gerakan boikot, divestasi, sanksi, yang dikenal sebagai BDS, semakin marak di kampus-kampus dengan memprotes kebijakan Israel terhadap warga Palestina dan menarik perhatian publik terhadap perjuangan mereka untuk mendirikan Israel.
Farooqi, 21, mengatakan dia dibesarkan di sebuah rumah yang bersimpati pada perjuangan Palestina, namun seiring bertambahnya usia, dia ingin belajar lebih banyak tentang Israel dan konfliknya. Dia mengatakan dia ingin berkontribusi untuk mengakhiri konflik dan terlibat dengan J Street di perguruan tinggi, di mana dia mengambil jurusan pemerintahan dan politik dan mempelajari studi Israel. Dia menghabiskan semester musim semi 2014 di Yerusalem mempelajari bahasa Ibrani dan ilmu politik di Universitas Ibrani. Musim panas ini dia tinggal di Yerusalem dan magang di program Israel J Street U. Farooqi mengatakan dia berharap untuk terus menangani konflik ini setelah lulus, baik di Washington atau Israel.
Farooqi mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa keluarganya awalnya “bingung” dengan minatnya tetapi menjadi “sangat mendukung,” dan meskipun dia telah melihat komentar negatif secara online setelah pemilihannya, dia tidak berpikir hal itu akan menghalanginya.
“Ini bukan tentang saya. Ini tentang pekerjaan yang perlu dilakukan,” katanya.
Jeremy Ben-Ami, presiden dan pendiri J Street, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia dan kelompoknya sangat antusias dengan terpilihnya Farooqi dan dia berharap ini bisa menjadi simbol dan sinyal tentang inklusivitas di masa depan. Retorika online yang buruk mengenai keputusan tersebut adalah hal yang “tercela,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia yakin mayoritas organisasi Yahudi akan merespons secara positif.
Semasa menjabat sebagai presiden, Farooqi mengatakan dia berharap dapat bekerja sama dengan OSIS untuk mendorong komunitas dan organisasi Yahudi agar lebih vokal dan aktif dalam mendukung solusi dua negara. Mahasiswa lain dalam dewan tersebut berasal dari Yale, Stanford, Universitas North Carolina di Chapel Hill, Universitas Massachusetts, Carleton College, dan Occidental College.
“Siapa pun yang pro-Israel dan pro-perdamaian dapat melakukan pekerjaan ini,” katanya.
___
Penulis agama AP Rachel Zoll berkontribusi pada laporan ini dari New York.
