Lobi Soda, yang lain menuntut untuk memblokir pajak soda Philadelphia
BARU YORK – Lobi soda Amerika dan usaha kecil menuntut pemblokiran pajak soda di Philadelphia, perselisihan terbaru antara industri soda dan pejabat publik yang berupaya meningkatkan pendapatan dan memerangi epidemi kesehatan seperti obesitas dan diabetes.
American Beverage Association (ABA), yang mewakili Coca-Cola Co dan PepsiCo Inc, memulai gugatan hukum yang sangat diantisipasi pada hari Rabu, meminta hakim Pennsylvania untuk membatalkan pajak minuman ringan baru yang mulai berlaku pada bulan Januari, menurut dokumen yang diajukan di Pengadilan Wilayah Philadelphia.
Pada bulan Juni, Philadelphia menjadi kota terbesar di AS yang menyetujui pajak berbasis volume sebesar 1,5 persen per ons untuk minuman yang dimaniskan dengan gula, termasuk soda dan minuman jus dengan kandungan jus kurang dari 50 persen.
Para pemilih di San Francisco dan setidaknya tiga tempat lainnya akan memberikan suara pada bulan November untuk menentukan apakah akan menerapkan pungutan serupa.
ABA dan pihak lain mengatakan pajak tersebut melanggar undang-undang negara bagian, akan “secara signifikan mengurangi daya beli sehari-hari penduduk Philadelphia,” dan merugikan usaha kecil, menurut dokumen pengadilan.
Pajak tersebut juga melanggar ketentuan program bantuan nutrisi federal yang mengirimkan dana ke negara bagian, kata pengacara penggugat Shanin Spectre dari Kline and Spectre.
“Mereka akhirnya mendapatkan sebagian besar pendapatan ini dari orang-orang yang paling tidak mampu,” kata Spectre dalam sebuah wawancara telepon.
Para pendukung kesehatan semakin fokus pada gula, yang menurut mereka terkait dengan obesitas dan diabetes.
Pejabat kota telah mempertahankan wewenang mereka untuk mengenakan pajak, yang diperkirakan akan menambah sekitar $1 pada biaya sebotol soda 2 liter dan menghasilkan lebih dari $90 juta per tahun yang rencananya akan mereka gunakan untuk program pra-taman kanak-kanak, sekolah komunitas dan investasi kembali di taman dan pusat rekreasi.
“Meskipun sangat disayangkan bahwa industri minuman ringan bernilai miliaran dolar mencoba mengambil program pendidikan dan komunitas ini dari ratusan ribu warga Filadelfia yang membutuhkannya, kami tidak terkejut dengan tuntutan hukum mereka mengingat puluhan juta dolar yang telah mereka habiskan untuk menentang pajak,” kata Wali Kota Jim Kenney dalam sebuah pernyataan.
“Saya yakin kami akan berhasil mengalahkan gugatan tersebut.”
Ini bukan upaya pertama ABA untuk menghalangi tindakan tersebut. Pada tahun 2013, kelompok tersebut memenangkan gugatan yang menghalangi rencana di New York City untuk melarang minuman manis dalam jumlah besar masuk ke restoran. Hal ini terjadi di tengah perselisihan hukum dengan San Francisco, di mana anggota parlemen ingin mewajibkan label peringatan pada iklan seperti papan reklame.
ABA mengatakan minuman ringan diperlakukan secara tidak adil.
Penggugat lainnya termasuk City View Pizza, Pennsylvania Beverage Association, dan John’s Roast Pork. (Laporan oleh Chris Prentice; Penyuntingan oleh Simon Webb dan Andrew Hay)
