Logano menang dalam balapan Chase yang penuh kecelakaan di Kansas

Kansas City, KS (SportsNetwork.com) – Joey Logano meraih tempat di putaran ketiga kejuaraan Chase for the Sprint Cup NASCAR yang baru dengan memenangkan Hollywood Casino 400 hari Minggu di Kansas Speedway, balapan yang dirusak oleh banyak kecelakaan, sebagian besar karena ban masalah.

Logano, pengemudi no. Ford 22 yang disponsori Shell Pennzoil untuk Tim Penske, memimpin balapan tertinggi 122 lap tetapi harus menahan Kyle Larson, pendatang baru di Sprint Cup Series musim ini, di lap penutup. Dia mengalahkan Larson hingga garis finis dengan selisih 0,48 detik untuk kemenangan kelimanya musim ini, termasuk kemenangan keduanya di Chase. Dia meraih kemenangan pada balapan 21 September di New Hampshire.

“Tim Shell/Pennzoil yang saya miliki, dan Ford yang saya miliki di sini,” kata Logano. “Musim ini sangat menyenangkan. Bisa lolos ke babak (Chase) berikutnya adalah hal yang luar biasa… Saya mengalami kegembiraan tahun ini, dan kami memiliki peluang yang sangat bagus untuk memenangkan kejuaraan. Saya merasa seperti kami ‘ adalah salah satu tim yang harus dikalahkan.”

Dengan kemenangan tersebut, Logano memimpin klasemen Chase. Dia unggul enam poin atas Kyle Busch, yang mencapai hasil terbaiknya dalam perlombaan Piala Sprint di Kansas dengan finis di tempat ketiga. Kansas adalah salah satu trek terburuk Busch di kompetisi Piala. Dia memenangkan acara Seri Nasional 300 mil hari Sabtu di sini.

“Sekarang saya ingin minum sampanye dan membuat donat, tapi saya rasa mereka tidak akan menyukainya jika Anda berada di posisi ketiga,” kata Busch.

Sementara Logano sekarang yakin akan masuk ke dalam delapan pembalap untuk babak Eliminator di Chase, pembalap Hendrick Motorsports Jimmie Johnson, enam kali dan juara bertahan Piala Sprint Dale Earnhardt Jr. dan Kasey Kahne, bersama Brad Keselowski, yang merupakan rekan setim Logano di Tim Penske, terancam tidak lolos ke babak playoff berikutnya.

Johnson menyelesaikan 87 lap kembali di urutan ke-40 setelah terlibat kecelakaan dengan Greg Biffle di lap 85. Biffle menabrak Johnson, yang membuatnya berputar keluar dan masuk ke dinding penahan bagian dalam.

Johnson lolos ke posisi ke-32 pada hari Jumat, menyamai posisi awal terburuknya dalam balapan musim ini. Dia berputar keluar selama babak kualifikasi pertama.

“Masalah kami sebenarnya dimulai pada hari Jumat, kami tidak lolos begitu saja di sana,” kata Johnson. “Kami bergerak maju dan berada dalam posisi yang baik. Saya merasa saat ini kami mampu finis di lima besar. Namun saat kembali ke sana, dalam kekacauan itu, dan akhirnya menjadi berantakan.”

Earnhardt meledakkan ban depan kanannya dan membentur tembok saat memimpin balapan di lap 121. Dia menyelesaikan 63 lap dari kecepatannya di tempat ke-39. Earnhardt memimpin total 45 lap.

Keselowski, juara seri 2012, dan Kahne juga menabrak tembok karena ban rusak, dengan Keselowski finis di urutan ke-36 dan Kahne ke-22.

“Kami meledakkan ban depan kanan, dan saya tidak yakin kenapa,” kata Keselowski. “Kami tidak melakukan pengaturan agresif atau apa pun. Kami hanya meledakkan ban. Itu hanyalah rolet Rusia, dan inilah giliran kami.”

Keselowski memenangkan pembuka Chase pada 14 September di Chicagoland.

Saat ini, Kahne, Keselowski, Earnhardt dan Johnson masing-masing berada di peringkat 9-12 di klasemen Chase. Balapan yang tersisa di babak playoff kedua ini, babak Contender, adalah Charlotte (11 Oktober) dan Talladega (19 Oktober). Babak Eliminator dimulai dengan acara 24 Oktober di Martinsville.

Jeff Gordon, seorang pembalap Hendrick dan juara seri empat kali, bangkit kembali dari pelanggaran ban di pit road untuk finis di urutan ke-14. Gordon berada di urutan kedelapan dalam klasemen, unggul delapan poin dari rekan setimnya Kahne.

“Banyak orang mengalami masalah hari ini, jadi hari ini adalah hari yang tepat untuk bertahan hidup,” kata Gordon. “Kami berhasil. Rasanya kami bisa menyelesaikannya jauh lebih baik dari itu. Kami memiliki mobil balap yang sangat bagus.”

Talladega, satu-satunya lintasan pelat pembatas di Chase, dianggap sebagai perlombaan wild card.

“Senang rasanya mendapatkan kemenangan ini dan membawa kami lolos ke babak berikutnya dan tidak perlu khawatir tentang Talladega yang akan datang,” kata Logano. “Itu penting.”

Larson belum pernah menang di Sprint Cup, tetapi finis kedua tiga kali musim ini, termasuk dua dari tiga balapan terakhir.

“Saya berharap bisa berlari (Logano) di tengah lalu lintas, dan semua lapper memberi kami posisi teratas, jadi itu membuatnya mudah untuk mencapai posisi teratas,” kata Larson. “Satu detik lagi dan saya tidak boleh terlalu kecewa dengan hal itu. Kemenangan akan datang, jadi saya hanya harus bersabar. Dan setiap kali saya berada di posisi tiga besar, itu akan membuat kemenangan terasa jauh lebih baik. “

Martin Truex Jr., yang tidak ikut dalam Chase, finis keempat, dan Carl Edwards, penantang kejuaraan, menempati posisi kelima.

Pembalap lain yang saat ini berada di Chase dan posisi finisnya antara lain: Ryan Newman (6), Denny Hamlin (7), Kevin Harvick (12) dan Matt Kenseth (13).

Harvick memulai dari posisi terdepan dan memimpin total 61 lap, tetapi gagal memenangkan balapan di akhir balapan ketika dia tiba-tiba masuk pit karena apa yang dia pikir sebagai ban kempes.

“Saya pikir ban saya kempes dan masuk pit karena Anda melihat semua masalah yang terjadi,” kata Harvick. “Jadi ada sedikit kekeliruan dengan handling hari ini. Kami lolos dengan baik dan punya posisi lintasan yang bagus. Itu menyelamatkan kami di awal balapan, dan ketika saya pikir saya kempes, kami justru tertinggal.”