Louisiana bersiap menghadapi Harvey, ancaman banjir serupa Katrina
Ketika Louisiana bersiap untuk dilanda Badai Tropis Harvey, yang menyebabkan kematian dan kehancuran di negara tetangga Texas, banyak penduduk negara bagian itu masih mengingat kenangan banjir dahsyat yang diakibatkan oleh Badai Katrina 12 tahun lalu.
Harvey telah menghantam lingkungan di barat daya Louisiana – dekat perbatasan Texas – sehingga menyebabkan ratusan orang diselamatkan pada hari peringatan Katrina dan membuat lembaga-lembaga penting waspada, karena khawatir hal terburuk belum terjadi di Negara Bagian Pelican.
Sekitar 500 orang terpaksa mengungsi dari Paroki Calcasieu semalaman setelah hujan deras mendorong saluran air melampaui tepiannya, menurut juru bicara paroki Tom Hoefer.
Ia mengatakan, sekitar 5.000 warga terdampak banjir, meski tidak semua rumahnya terendam banjir.
Walikota New Orleans Mitch Landrieu, sementara itu, meminta warga untuk tinggal di rumah pada hari Selasa, memperingatkan kemungkinan ancaman banjir. Sekolah, universitas dan sekolah kedokteran ditutup sebagai tindakan pencegahan.
Pawai dan upacara memperingati badai tahun 2005 telah ditunda hingga hari Minggu.
Gubernur Louisiana John Bel Edwards mengatakan pihak berwenang merespons dengan baik situasi di dekat perbatasan negara bagian tersebut.
“Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi pada kita, tapi dengan adanya orang-orang di ruangan ini, saya yakin kita bisa mengatasinya,” katanya.
Banjir dahsyat yang melanda Texas, dengan korban tewas mencapai 30 orang, menurut Waktu New Yorkmembawa kembali kenangan bagi para penyintas Badai Katrina, yang menghantam Gulf Coast pada tanggal 29 Agustus 2005.
“Ini benar-benar menimbulkan banyak emosi dan kesedihan bagi orang-orang yang mengalaminya saat ini di Houston,” kata Ray Gratia, yang rumahnya di New Orleans terendam banjir oleh Katrina.
Namun meski kondisi di Louisiana berpotensi memburuk, banyak warga yang tetap melanjutkan rutinitas normal mereka.
Jerry Roppolo, 65, pemilik kedai kopi trendi yang airnya sering sampai di depan pintu saat hujan deras, mengatakan dia “tidak mampu untuk tidak membukanya.”
Biasanya ramai, pada hari Selasa ini kedai kopi cukup sepi, dan Roppolo berpendapat hal itu ada hubungannya dengan penutupan sekolah. “Banyak orang tua yang datang dalam perjalanan ke sekolah, dalam perjalanan dari sekolah,” ujarnya.
Beberapa warga Louisiana barat daya yang dievakuasi kembali ke rumah mereka pada Selasa pagi, mengumpulkan barang-barang berharga dan memeriksa rumah mereka dari kerusakan akibat banjir.
“Saya ingin mengeluarkan Alkitab ibu saya dari rumah dan ada beberapa hal yang kami perlukan – obat-obatan kami, kami berdua sedang menjalani pengobatan,” kata David Wells, 65 tahun. “Saya merasa kondisinya akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.”
Namun, evakuasi berlanjut pada hari Selasa di daerah pedesaan di luar Danau Charles. Pihak berwenang bermaksud mengevakuasi lingkungan yang paling rawan banjir, terutama di dekat kota Iowa. Warga yang tinggal di dekat Sungai Mermentau dan Bayou Nezpique disuruh pergi oleh pejabat Paroki Acadia.
Menurut juru bicara Gubernur Edwards, sejauh ini tidak ada laporan kematian terkait Harvey di Louisiana.
Beberapa hari ke depan akan menjadi tantangan utama bagi negara bagian. Harvey diperkirakan akan mendarat di Cameron Parish, di barat daya Louisiana, pada hari Rabu, kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional.
Sementara itu, di Louisiana bagian barat, curah hujan bisa mencapai 6 hingga 12 inci.
“Kami mulai mencapai ujung terowongan dari semua hujan ini,” kata Roger Erickson, ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional.
Dia memperingatkan bahwa beberapa sungai di pesisir tidak akan mampu mengalirkan hujan deras karena angin Harvey, yang kecepatannya bisa antara 60 hingga 80 kilometer per jam tergantung wilayahnya, akan menggerakkan badai menuju perairan pesisir dan semakin memperburuk banjir di wilayah yang sudah menerima curah hujan lebih dari 20 inci.
Mike Shields, peramal cuaca di kantor Slidell National Weather Service, memproyeksikan bahwa kondisi akan mulai membaik pada hari Kamis ketika badai bergerak lebih jauh ke daratan. NOLA.com dilaporkan.
Dengan tidak adanya Harvey, kemungkinan turunnya hujan akan turun drastis – menjadi lebih dari 40 persen pada akhir pekan Hari Buruh.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
