Louisiana Superdome menjadi tempat berlindung | Berita Rubah
NEW ORLEANS – Itu Louisiana Superdome (Mencari) Acara olahraga mahal, pertunjukan mewah, dan konser bernilai tinggi bukanlah bagian dari dunia Matty Howard. Namun pada hari Rabu, ibu tiga anak tunawisma berusia 31 tahun, yang belum pernah menginjakkan kaki di dalam stadion besar tersebut, melihatnya sebagai harapan terakhirnya.
“Saya biasanya tinggal bersama Bala Keselamatan (Mencari), tetapi mereka tidak membawa siapa pun saat ini,” kata Howard ketika angin kencang merobek kereta dorong tempat anak kembarnya yang berusia 18 bulan tidur dan baju putrinya yang berusia 4 tahun. “Jika mereka tidak mengizinkan saya . di sini, bagaimana aku bisa menjaga anak-anakku tetap aman?”
Pejabat kota, yang awalnya membatasi Superdome untuk orang-orang dengan kebutuhan medis khusus, membukanya pada Rabu sore untuk masyarakat umum – mereka yang tidak memiliki tempat lain untuk merasa aman. Badai Ivan (Mencari) menyapu.
“Ini terutama untuk warga lanjut usia dan mereka yang memiliki anak kecil,” kata Walikota Ray Nagin. Dia berjanji tidak akan ada seorang pun yang ditolak dan mengatur bus kota untuk membawa pengungsi dari tempat pengumpulan.
Saat malam tiba, 1.100 orang telah berlindung di dalam kubah dan disuguhi spageti dan bakso, meskipun mereka diberitahu untuk tidak berharap diberi makan. Sorakan meriah menyambut berita bahwa mereka akan mendapatkan selimut – suhu di dalam ruangan berada di angka 60an – dan kabar bahwa pesawat televisi akan dinyalakan.
Ada juga 300 Garda Nasional untuk mencegah bencana yang merusak terakhir kali kubah berkapasitas 72.000 kursi itu dibuka sebagai tempat berlindung. Pada tahun 1998, ketika Badai Georges melanda New Orleans, sekitar 14.000 orang tetap tinggal di dalam, namun terdapat banyak masalah.
“Meskipun gedung ini dapat menampung banyak orang untuk acara yang berdurasi empat jam, kami tidak mampu menampung 30.000 atau 40.000 orang selama tiga atau empat hari,” kata General Manager Superdome Doug Thornton.
Pada tahun 1998, orang-orang datang dengan makanan yang tidak mencukupi atau tanpa makanan, dan mengeluh ketika Dome menyajikan hot dog dan jus jeruk kepada mereka. Ketika dicegah untuk pergi setelah badai karena jam malam, teriakan-teriakan terjadi dengan petugas keamanan dan polisi. Beberapa penghuni menyeret televisi dan perabotan.
“Menurut saya, 99 persen orang-orangnya baik,” kata Thornton. “Tetapi kami tidak mempunyai petugas keamanan yang cukup untuk menangani kerumunan dan mencegah terjadinya masalah.”
Superdome mampu menahan sebagian besar bencana; atapnya dibangun untuk menahan angin dengan kecepatan 320 kilometer per jam dan bahkan air banjir yang dalam tidak akan mencapai tingkat kedua yang berjarak 35 kaki dari permukaan tanah.
Meskipun demikian, terdapat potensi masalah. Meskipun gedung tersebut memiliki generator sendiri, namun mereka tidak akan menyediakan penerangan atau AC untuk seluruh area jika listrik padam. Pompa yang mengalirkan air ke kamar mandi tingkat dua juga tidak berfungsi.
Sama seperti pada masa Georges, Dome hanya memiliki sedikit tenaga kerja untuk Ivan, yang berarti memberikan keamanan dan layanan menjadi lebih sulit, kata Thornton.
“Kantor Kesiapsiagaan Darurat dan pemerintah kota telah memutuskan bahwa Dome tidak akan dioperasikan sebagai tempat perlindungan,” katanya. Itu berarti kita tidak diperlengkapi sebagai satu kesatuan.
Kota ini sebelumnya menyediakan tempat perlindungan bagi mereka yang tidak dapat pergi ketika badai mengancam. Kini Palang Merah tidak akan mendirikan tempat perlindungan untuk badai yang lebih besar dari Kategori 2, dengan mengatakan bahwa New Orleans – yang sebagian besar wilayahnya berada di bawah permukaan laut – tidak aman jika terjadi badai yang lebih besar. Oleh karena itu, Pemkot berkonsentrasi pada evakuasi terlebih dahulu.
Dari segi perencanaan, Nagin mengaku tidak menyesal tidak menggunakan Superdome hingga menit terakhir. “Dari sudut pandang empati,” akunya, “kita bisa bergerak lebih cepat.”
