Louisville bangkit kembali, mengalahkan Michigan 82-76 untuk kejuaraan NCAA; Gelar ke-2 Pitino

ATLANTA – Minggu yang luar biasa bagi Rick Pitino! Dia terpilih menjadi Hall of Fame. Kudanya menuju ke Kentucky Derby. Putranya mendapat pekerjaan sebagai pelatih kepala yang menonjol.

Lalu dia mengakhirinya dengan apa yang paling dia inginkan.

Kejuaraan nasional lainnya.

Untuk itu dia berterima kasih kepada 13 orang paling pemarah yang pernah dia latih.

Luke Hancock menjalani pertandingan besar lainnya dari bangku cadangan, mencetak 22 poin, dan Pitino menjadi pelatih pertama yang memenangkan gelar nasional di dua sekolah saat Louisville bangkit dari defisit 12 poin untuk mengalahkan Michigan 82 -76 dalam pertandingan Kejuaraan NCAA pada hari Senin malam.

“Tim ini adalah salah satu tim yang paling tenang, paling tangguh, dan keras kepala,” kata sang pelatih. “Terpuruk tidak pernah mengganggu kami. Mereka kembali lagi.”

Lebih seperti tanpa henti sampai akhir.

Mereka juga tidak berhenti sekarang. Para pemain bertujuan untuk memenuhi janji Pitino yang dibuatnya: Jika mereka memenangkan gelar nasional, dia akan membuat tato.

Lebih baik sisakan banyak ruang, pelatih, jika Anda ingin menjadikan ini sebagai penghormatan kepada tim.

“Saya punya beberapa ide,” kata Hancock, yang menjadi pemain pengganti pertama dalam sejarah turnamen yang dinobatkan sebagai Pemain Paling Berprestasi. “Dia tidak tahu apa yang dia hadapi.”

“Motivasi terbesar kami,” tambah Peyton Siva, “adalah membuat tato untuk pelatih.”

Itulah satu-satunya hal yang tidak menguntungkan Petino. Senin sebelumnya, dia diperkenalkan sebagai anggota kelas Hall of Fame terbaru. Pada hari Sabtu, kudanya memenangkan Derby Santa Anita untuk mengejar mawar. Dan minggu lalu putranya mendapat pekerjaan sebagai pelatih di Minnesota.

The Cardinals (35-5) memenuhi tuntutan mereka sebagai unggulan teratas secara keseluruhan di turnamen tersebut, meskipun mereka tentu harus bekerja keras untuk itu.

Louisville tertinggal selusin dari Wichita State di babak kedua sebelum meraih kemenangan 72-68. Kali ini mereka tertinggal 12 poin di babak pertama, kemudian melancarkan serangan menakjubkan yang dipimpin oleh Hancock yang menghapus seluruh defisit sebelum turun minum.

“Saya memiliki 13 orang paling tangguh yang pernah saya latih,” kata Pitino. “Saya kagum mereka mampu mencapai semua yang kami lakukan.”

Tidak ada yang lebih tangguh dari Hancock, yang mencatat rekor tertinggi musimnya setelah mencetak 20 poin dalam kemenangan semifinal atas Wichita State. Kali ini, dia keluar dari bangku cadangan untuk mencetak empat lemparan tiga angka berturut-turut di babak pertama setelah Michigan mendapat dorongan dari pemain yang bahkan lebih tidak terduga.

Mahasiswa baru Spike Albrecht juga membuat empat poin berturut-turut dan mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya sebelum turun minum dengan 17 poin. Masuknya, Albrecht rata-rata mencetak 1,8 poin per game dan tidak mencetak lebih dari tujuh sepanjang musim.

Albrecht tidak berbuat banyak di babak kedua, tapi Hancock menyelesaikan apa yang dia mulai untuk Louisville. Dia membuat skor menjadi 5-untuk-5 ketika dia melakukan 3 pukulan terakhirnya dari sudut dengan waktu tersisa 3:20 untuk memberi Cardinals keunggulan terbesar mereka, 76-66. Michigan tidak mau pergi, tetapi Hancock menyelesaikannya dengan melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 29 detik.

Sementara Pitino mengabaikan segala upaya untuk membicarakan dirinya, tidak ada keraguan bahwa Cardinals ingin memenangkan gelar nasional untuk orang lain — guard Kevin Ware yang cedera.

Menonton lagi dari tempat duduknya di ujung bangku Louisville, kaki kanannya yang cedera disangga di kursi, Ware tersenyum dan bertepuk tangan dengan rekan satu timnya saat mereka merayakannya di detik-detik terakhir, kemenangan datang hanya 30 mil dari tempat dia melakukan yang terbaik. bola sekolah.

Cedera mengerikan Ware selama final regional akan selamanya dikaitkan dengan turnamen ini. Dia mendarat dengan canggung, kakinya patah dan tertinggal di lantai dengan kaki menempel di kulit. Pada malam ini, dia dengan hati-hati berjuang ke lapangan dengan bantuan kruk sambil berjemur di lautan confetti dan pita.

Louisville keluar lagi dengan no Ware. 5 di bagian belakang kaus pemanasan mereka; di bagian depan berkata, “Ri5e to the Event.” Saat gelar menjadi milik Cardinals, Ware mengenakan topi juara dan mendapat pelukan erat dari Pitino. Kemudian mereka menurunkan keranjang agar pemain yang cedera dapat memotong benang dari jaring.

Yang ini miliknya, sama seperti siapa pun di lapangan.

“Ini adalah saudara-saudaraku,” kata Ware. “Mereka berhasil melakukan tugasnya. Saya sangat bangga pada mereka, sangat bangga pada mereka.”

Siva menambahkan 18 poin untuk Cardinals, yang menyelesaikan musim dengan 16 kemenangan beruntun, dan Chane Behanan menyumbang 15 poin dan 12 rebound saat Louisville menutup Wolverines (31-8).

Michigan berada dalam perebutan gelar untuk pertama kalinya sejak Fab Five kalah dalam pertandingan kejuaraan kedua dari dua pertandingan berturut-turut pada tahun 1993. Para pemain dari tim itu, termasuk Chris Webber, bersorak untuk kelompok bintang muda terbaru.

Tapi, seperti Fab Five, pemain terbaik nasional tahun ini Trey Burke dan tim dengan tiga pemain baru sebagai starter gagal dalam pertandingan terakhir musim ini.

“Banyak orang tidak menyangka kami bisa sejauh ini,” kata Burke, yang memimpin Wolverines dengan 24 poin. “Banyak orang tidak menyangka kami bisa melewati babak kedua. Kami berjuang. Kami berjuang hingga titik ini, namun Louisville adalah tim yang lebih baik hari ini, dan mereka pantas menang.”

Louisville berpeluang meraih dua gelar nasional dalam 24 jam.

Tim wanita yang mengejutkan menghadapi Connecticut dalam pertandingan kejuaraan di New Orleans pada Selasa malam.

Semoga sukses dengan final spektakuler ini. Babak pertama khususnya mungkin merupakan 20 menit paling menghibur dari keseluruhan turnamen putra.

Burke memulai dengan baik untuk Michigan, melakukan tiga tembakan pertamanya dan mencetak tujuh poin untuk menyamai outputnya dalam kemenangan semifinal atas Syracuse, ketika dia hanya melakukan 1 dari 8 tembakan.

Albrecht mengambil kendali ketika Burke melakukan pelanggaran keduanya dan harus duduk di bangku cadangan selama sisa babak. Anak yang julukannya berasal dari sepasang paku bisbol pertamanya menunjukkan bahwa dia adalah pemain hoop yang cukup bagus, menjatuhkan satu lemparan tiga angka demi satu untuk mengirim Wolverine memimpin dua digit.

Ketika Albrecht berhasil mengalahkan Tim Henderson dengan layup brilian, Michigan memimpin 33-21 dan Louisville terpaksa meminta timeout. Mahasiswa baru itu tertahan di bangku cadangan di Michigan, seolah-olah Wolverine telah memenangkan gelar nasional, dengan salah satu rekan setimnya melambaikan handuk sebagai penghormatan.

“Sejujurnya, itu mungkin terjadi di masa sekolah menengah,” kata Albrecht, mengingat kembali saat dia mengalami peregangan serupa. “Pelatih (John) Beilein tidak memainkan pemain yang melakukan dua pelanggaran di babak pertama, jadi saya tahu saya berada di sisa babak pertama, dan saya beruntung bisa melakukan pukulan. Rekan tim menemukan saya. Itu saja.”

Itu tidak bertahan lama. Bukan melawan Louisville.

The Cardinals kembali sekali lagi.

“Kami berperang di sana dengan tim Michigan yang hebat,” kata Hancock. “Kami memerlukan reli dan kami telah melakukan itu selama beberapa pertandingan berturut-turut, sementara kami sedang terpuruk. Kami hanya harus menunggu dan berlari.”

Burke, yang hanya bermain enam menit di babak pertama karena masalah pelanggaran, melakukan yang terbaik untuk memberikan Michigan kejuaraan pertamanya sejak 1989. Tapi dia tidak bisa melakukannya sendirian. Albrecht ditahan tanpa gol setelah turun minum, dan tidak ada orang lain yang mencetak lebih dari 12 poin untuk Wolverines.

Namun, perjalanan yang cukup baik bagi tim unggulan keempat yang mengalahkan unggulan pertama Kansas dengan comeback terbesar di turnamen tersebut, turun 14 poin di babak kedua untuk mengalahkan Jayhawks di babak 16 besar.

Tapi mereka menghadapi tim comeback terakhir di final.

“Saya memiliki banyak tim bagus selama bertahun-tahun, dan beberapa ruang ganti yang emosional, dan ini adalah yang paling emosional yang pernah kami alami,” kata Beilein. “Kesatuan tim yang kami miliki, pengorbanan yang kami dapatkan dari lima pemain senior yang tidak banyak bermain, hingga para pemain muda yang percaya pada konsep tim.

“Kami merasa tidak enak karenanya. Ada beberapa hal yang seharusnya kami lakukan lebih baik dan meraih kemenangan, namun pada saat yang sama, Louisville adalah tim bola basket yang hebat. Kami belum pernah melihat kecepatan itu di mana pun.”

Louisville telah mengalami reli yang hebat dalam pertandingan kejuaraan Big East — kalah 16 di babak kedua, mereka menang dengan selisih 17 — dan satu lagi melawan Wichita State. Mereka membalas dari bank setelah kartu as mereka sendiri lagi.

Hancock menyamai Albrecht dari garis 3 angka. Kemudian dia menjebak anak muda itu dan mengusir bola, menciptakan fast break yang berakhir dengan Siva melakukan tendangan lob melewati Montrezl Harrell untuk melakukan dunk, mengakhiri laju indah 16-3 dalam waktu kurang dari 4 menit berakhir yang memberi kemenangan bagi Cardinals. keunggulan pertama mereka malam itu, 37-36.

Glenn Robinson III melakukan dua lemparan bebas dengan dua detik tersisa untuk memberi Michigan keunggulan 38-37 pada babak pertama.

Tapi semua orang tahu permainan ini baru saja dimulai.

Dan ketika hal itu selesai, Pitino, Ware, dan para Kardinal merayakannya di tengah-tengah Georgia Dome raksasa, memastikan bahwa gelar nasional akan tetap berada di bluegrass selama satu tahun lagi.

Musim lalu, Kentucky yang memenangkan semuanya, tim yang sama yang memberi Pitino gelar pertamanya pada tahun 1996.

Sekarang, dia punya satu lagi – tepat di Louisville.

___

Ikuti Paul Newberry di Twitter di www.twitter.com/pnewberry1963