Lubang ozon Antartika terkecil ke-2 dalam 20 tahun

Lubang ozon di atas Antartika telah mencapai batas maksimum tahun ini. Karena suhu yang hangat, bukaan di lapisan atmosfer pelindung adalah yang terkecil kedua dalam 20 tahun, kata para ilmuwan Rabu (24 Oktober).

Ini meluas hingga 8,2 juta mil persegi (21,2 juta kilometer persegi), sebuah area yang kira-kira seukuran seluruh Amerika Utara, lubang ozon mencapai puncaknya pada tanggal 22 September. Yang terbesar sejauh ini tercatat membentang seluas 11,5 juta mil persegi (29,9 juta km persegi) pada tahun 2000.

Di permukaan bumi, ozon adalah polutan, tetapi di stratosfer ia memantulkan kembali radiasi ultraviolet ke luar angkasa, melindungi kita dari sinar UV penyebab kanker kulit.

Para ilmuwan mengatakan lubang di lapisan ozon pelindung ini terutama disebabkan oleh klorin dari bahan kimia buatan manusia yang disebut chlorofluorocarbons (CFC), yang dibuat pada awal abad ke-20 dan digunakan dalam produk seperti kaleng semprot. CFC, yang merusak ozon, diyakini tetap berada di stratosfer selama beberapa dekade.

Suhu udara dapat mempengaruhi tingkat di mana CFC memecah molekul ozon. Tahun-tahun dengan lubang ozon yang besar umumnya dikaitkan dengan musim dingin yang sangat dingin di Antartika dan angin kutub yang kencang, kata para ilmuwan.

Peneliti Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) mengatakan takik, yang terbentuk pada September dan Oktober, lebih kecil tahun ini karena suhu udara yang lebih hangat tinggi di atas kutub Selatan.

“Kebetulan tahun ini atmosfernya sedikit lebih hangat di atas Antartika, dan itu berarti kita tidak melihat penipisan ozon sebanyak yang kita alami tahun lalu saat cuaca lebih dingin,” kata Jim Butler dari NOAA’s Earth System Research dikatakan. Laboratorium di Boulder, Colo.

Lubang ozon Antartika pertama kali ditemukan pada akhir 1970-an. Fraksi terus tumbuh dengan mantap sepanjang tahun 1980-an dan 90-an, meskipun pertumbuhan dilaporkan telah mendatar sejak awal tahun 2000-an. Namun, para ilmuwan telah melihat variasi besar dalam ukurannya dari tahun ke tahun.

Meskipun produksi bahan kimia perusak ozon telah diatur selama 25 tahun terakhir, para ilmuwan mengatakan mungkin diperlukan satu dekade lagi sebelum kita mulai melihat tanda-tanda awal Antartika. restorasi lapisan ozon. Ahli kimia atmosfer NASA Paul Newman memperkirakan bahwa lapisan ozon di atas Antartika kemungkinan tidak akan kembali ke level awal 1980-an sampai sekitar tahun 2060.

Hak Cipta 2012 LiveScience, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.