Lubang runtuhan besar kini muncul di tempat yang salah

FRASER, Mich. – Dora Linda Nishihara sedang mengemudi di San Antonio pada suatu malam yang gelap di awal Desember ketika dia tiba-tiba menghilang dari pandangan. Belakangan, mobilnya, dengan tubuhnya di dalam, ditemukan di dasar lubang pembuangan berisi air sedalam 12 kaki yang menelan jalan di depannya.

Dua hari kemudian, seorang sopir bus sekolah di Brooklyn, New York, mengalami kawah besar dalam perjalanannya. Untungnya, tidak ada anak-anak di dalamnya dan pengemudi selamat dengan luka ringan.

Pekan lalu, lubang-lubang besar terjadi di wilayah Manhattan, pinggiran kota Atlanta, dan San Francisco.

Lubang runtuhan bukanlah fenomena baru di Amerika Serikat, terutama di beberapa negara bagian yang kondisi geologinya lebih memungkinkan terjadinya lubang runtuhan. Namun banyaknya gua-gua besar yang muncul secara tiba-tiba baru-baru ini menimbulkan kekhawatiran karena hal tersebut terjadi di tempat-tempat yang tidak semestinya, dan tampaknya jumlah tersebut semakin meningkat secara nasional. Penyebab umum adalah rusaknya pipa-pipa air, saluran pembuangan dan saluran pembuangan, yang seringkali diabaikan oleh kota-kota yang kekurangan anggaran.

Beberapa ahli kini menyerukan dilakukannya studi nasional untuk menentukan risiko dan solusi yang mungkin dilakukan, yang mungkin memerlukan biaya tinggi di banyak yurisdiksi.

“Dampak finansial terhadap perkotaan mencapai jutaan dolar per tahun di seluruh negeri,” kata Bob Brinkmann, profesor geologi, lingkungan, dan keberlanjutan di Universitas Hofstra.

Tidak ada lembaga pemerintah yang melacak lubang runtuhan buatan manusia. Sebagian besar penelitian ilmiah berfokus pada daerah di mana batu kapur, gua, dan mata air alami menciptakan kondisi terbaik untuk terjadinya tanah longsor. Florida memiliki yang paling banyak.

Namun para ilmuwan yang mempelajari lubang pembuangan alami mengatakan lubang runtuhan akibat kegagalan infrastruktur menjadi masalah yang lebih besar.

Dari awal Desember hingga April, menurut tinjauan liputan media The Associated Press, 39 lubang runtuhan yang signifikan terkait dengan kegagalan infrastruktur – rata-rata terjadi satu lubang setiap empat hari – terjadi di seluruh negeri di berbagai tempat seperti Chicago, Los Angeles, Hoboken , New Jersey, Kota Sioux, Iowa dan Seattle.

Satu orang tewas dan empat lainnya luka-luka dalam insiden tersebut, yang juga menyebabkan evakuasi besar-besaran dan gangguan layanan utilitas.

Pada Malam Natal, sebuah lubang seukuran lapangan sepak bola tiba-tiba menelan bagian dari tiga rumah dan bentangan jalan di pinggiran kota Detroit. Kawah mendadak di San Francisco pekan lalu, sepanjang 20 kaki (6 meter), ditarik oleh sebuah truk semi. Penyebab hal ini belum diketahui.

Lubang runtuhan yang menewaskan Nishihara, 68 tahun, di San Antonio disebabkan oleh saluran pembuangan yang jebol saat hujan deras. Kerusakan terjadi ketika pipa berusia 50 tahun yang dijadwalkan untuk diganti bergabung dengan pipa baru. Kota ini telah berada di bawah keputusan persetujuan federal sejak tahun 2013 untuk mengganti saluran pembuangan yang sudah tua.

Perkumpulan Insinyur Sipil Amerika mengatakan dalam sebuah laporan tahun lalu bahwa belanja publik masih jauh dari kebutuhan untuk menggantikan sistem air dan air limbah yang akan usang pada tahun 2025. Kesenjangan pembiayaan kini diperkirakan mencapai $105 miliar, naik dari $55 miliar pada tahun 2010.

“Kami kekurangan dana untuk sistem ini,” kata Greg DiLoreto, ketua komite infrastruktur kelompok tersebut. “Hal ini menyebabkan semakin banyak sistem pipa yang rusak. Di Washington, DC, misalnya, mereka menggunakan pipa yang dipasang pada masa Perang Saudara.”

Sebagian besar saluran air di AS berusia setidaknya 50 tahun dan banyak saluran air di daerah perkotaan dibangun pada awal tahun 1900-an, menurut American Water Works Association, yang baru-baru ini memperingatkan bahwa “era penggantian” telah tiba. Garis besi cor dan semen asbes yang sudah ketinggalan zaman kini diganti dengan besi ulet atau plastik yang lebih tahan lama. Mempertahankan layanan saat ini akan membutuhkan setidaknya $1 triliun selama 25 tahun ke depan.

Peningkatan serupa juga diperlukan untuk saluran pembuangan beton atau ubin tanah liat yang sudah tua, kata DiLoreto.

Di Fraser, pinggiran kota Detroit, masih belum ada perkiraan total kerusakan akibat lubang pembuangan besar yang tiba-tiba memindahkan 22 keluarga setelah saluran pembuangan berusia 44 tahun runtuh pada pukul 6 pagi pada Malam Natal. Biaya penggantian jalan dan saluran pembuangan saja bisa melebihi $70 juta, dan Macomb County telah menyisihkan $1 juta untuk tiga rumah yang hilang.

Para pejabat mulai mempelajari seluruh sistem pipa yang melayani 500.000 penduduk di 11 komunitas, kata Kepala Pekerjaan Umum Macomb County, Candice Miller.

Tidak bisa menunggu lebih lama lagi, kata Miller. “Kami akan mengelola aset kami dan cara pertama untuk melakukannya adalah dengan mengetahui kondisinya.”

___

Ikuti Roger Schneider di Twitter di https://twitter.com/rogschneider