Luka yang ditimbulkan Clinton sendiri: Menyesatkan pers tentang pneumonia yang dideritanya

Sama seperti Hillary Clinton yang meningkatkan keluhannya mengenai bias media, tampaknya masalah terbesarnya adalah keengganan terhadap media.

Cara calon dari Partai Demokrat dan timnya gagal total dalam mengungkap penyakit pneumonia yang dideritanya hanya menimbulkan masalah kecil dan membuatnya ribuan kali lebih buruk. Hal ini memperkuat citra kerahasiaan yang berlebihan dan kerahasiaan yang diperhitungkan yang melanda Clinton sepanjang kampanyenya. Hal ini mengolok-olok kritik kampanye terhadap kritikus konservatif yang berspekulasi bahwa dia benar-benar sakit.

Dan itu semua sama sekali tidak diperlukan.

Saya tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik daripada mantan ajudan Obama, David Axelrod, yang mentweet: “Antibiotik dapat menyembuhkan pneumonia. Apa obat untuk kecenderungan tidak sehat terhadap privasi yang berulang kali menimbulkan masalah yang tidak perlu?”

Bayangkan alam semesta alternatif di mana Clinton mengatakan kepada publik bahwa dia berada di bawah cuaca buruk ketika dia menderita serangkaian batuk – daripada menyalahkan alergi musiman – dan mengumumkan pada hari Jumat bahwa dia baru saja didiagnosis menderita pneumonia. Bukan situasi yang ideal dua bulan sebelum pemilu, namun ia bisa saja mengambil cuti beberapa hari dan masyarakat akan bersimpati.

Ketika ditanya oleh Anderson Cooper tadi malam mengapa dia tidak mengumumkan penyakit pneumonianya pada hari Jumat, Clinton berkata: “Saya hanya tidak berpikir itu akan menjadi masalah besar.” Ia kemudian mencoba menunjukkan mengapa Donald Trump belum merilis laporan pajaknya.

Saya mengudara pada pukul 5 Minggu Timur ketika kubu Clinton mengeluarkan pernyataan pneumonia. Tiba-tiba, hal ini menjadi isu sentral dalam pemilihan presiden, justru karena ia hanya memberikan sedikit informasi sehingga spekulasi – yang sebagian di antaranya tidak adil dan murni partisan – berkecamuk mengenai kondisi kesehatannya.

Faktanya, Clinton terpaksa mengakui bahwa dirinya sakit ketika tanda-tandanya tidak bisa lagi disembunyikan.

Ketika Clinton terpaksa meninggalkan upacara peringatan 9/11 lebih awal, para pembantunya mengatakan bahwa dia kepanasan pada pagi hari ketika suhu di Manhattan berada di angka 80 derajat Celsius. Tapi itu sangat menyesatkan. Tim kampanye sudah mengetahui bahwa kandidat tersebut menderita pneumonia.

Clinton meninggalkan kelompok pelindung persnya, yang mengikutinya, hanya karena alasan ini, jika terjadi keadaan darurat. Para wartawan tetap berada di area tertutup dan kampanye tetap hening selama 90 menit, selama itu tidak ada yang tahu di mana Hillary berada. Dan kemudian muncullah penjelasan yang terlalu panas.

Ketika NBC memposting berita online sebanyak lima paragraf minggu lalu dengan judul “Hillary Clinton Melawan Serangan Batuk,” timnya membalas, dengan sekretaris pers keliling Nick Merrill mentweet bahwa reporter tersebut “perlu mendapatkan kehidupan.”

Apa yang dilakukan seluruh episode ini adalah memperkuat reputasi Clinton dalam hal kerahasiaan dan subversi. Ini mengingatkan pada bencana email, tetapi lebih mudah dipahami orang. Tidak ada tanda klasifikasi untuk diuraikan; dia sakit dan tidak berhasil.

“Kami seharusnya bisa melakukan yang lebih baik kemarin, tapi faktanya masyarakat mengetahui lebih banyak tentang HRC dibandingkan calon mana pun dalam sejarah,” kata Direktur Komunikasi Jennifer Palmieri di Twitter. Kecuali dia tidak merilis catatan medisnya. Begitu pula dengan Donald Trump (yang sekarang mengatakan dia melakukan pemeriksaan fisik minggu lalu dan berencana untuk merilis informasi yang “sangat, sangat spesifik”).

The Washington Post punya artikel yang bagus tentang sejarah Clinton menyembunyikan informasi kesehatan.

Ketika dia menjadi ibu negara, pada tahun 1998, Clinton diam-diam dirawat karena pembekuan darah saat rawat jalan di Bethesda Naval, tanpa mengungkapkan apa yang kemudian dia gambarkan sebagai “ketakutan kesehatan paling signifikan yang pernah saya alami.”

Clinton didiagnosis menderita benjolan kedua pada tahun 2009, yang tidak diketahui secara luas sampai dokternya mengeluarkan surat tahun lalu tentang kesehatannya yang secara umum baik.

Gumpalan darah ketiganya, di tengkoraknya, terlalu serius untuk disembunyikan pada tahun 2012 ketika dia menjabat sebagai menteri luar negeri, dan dia menghabiskan waktu berhari-hari di rumah sakit.

Secara keseluruhan, seorang wanita berusia 68 tahun yang menderita pneumonia bukanlah suatu masalah besar, karena jutaan orang terkena penyakit ini setiap tahunnya. Bagaimanapun, dia melawan seorang pria berusia 70 tahun. Berdasarkan apa yang kita ketahui, bukan berarti dia tidak memiliki kemampuan untuk menjabat sebagai presiden, meski para pengkritiknya akan lebih berani jika menyindir hal tersebut.

Namun kesalahan Clinton dalam menangani media telah menciptakan situasi di mana bahkan beberapa sekutu liberalnya pun merasa sulit untuk membelanya.